"Фантастика 2025-66". Компиляция. Книги 1-28

Сверху на него упала тень, он получил удар и покатился по плоской крыше.

Не человек. Напал первым. Убить!

Бросок — и жертва, дергая лапками от смертельного импульса в голову, делится с ним своей кровью. Голод притупился, можно двигаться дальше. Он успеет.

На пути ещё несколько раз попадались агрессивные люди, которые его хотели убить или поймать. Он отступал, прятался, пережидал. Энергия таяла, он снова не успевал.

Надо искать хозяина, когда темно. Когда светло, впадать в оцепенение.

Сколько раз он после этого решения впадал в оцепенение, он не знал, он не умел считать. Несколько раз, очнувшись, он понимал, что направление сменилось, часто бывало, что на противоположное, но ему это было неважно. Цель была ясна, и он упрямо продолжал бежать к ней.

И вот, очнувшись, он понял, что направление снова изменилось. Хозяин снова стал далеко. Хозяин удалялся. А он в эту ночь должен был добраться до хозяина, но теперь нужно бежать в другую сторону.

Хозяин в другом месте. Далеко. Надо двигаться к хозяину, ждать приказа не было.

Он не устал и не хотел есть. Ночью, часто бывало, что на него нападали какие-то животные. Быстро убив нападавших, и восстановив потраченную энергию кровью убитых, бежал дальше.

В этот раз он очнулся на какой-то крыше, вокруг было темно, но, кругом всё равно были люди. Он перебежал на другую сторону крыши. Тут тоже люди.

Пока он раздумывал, крыша, на которой он сидел, внезапно сама начала двигаться. Двигалась она в нужную ему сторону, хозяин начал быстро приближаться. И он решил переждать.

— Рассказывайте, молодой человек.

Под ним были люди, но они его не видели, можно не обращать внимания.

— А…

— Этот молодой человек — муж моей дочери. Император уже подписал моё прошение о назначении его моим преемником. Вы видите перед собой будущего герцога де Фреля. Узнали?

— Узнал. Два моих агента у наказующих полностью подтвердили слухи.

— Оба слуха подтвердились?

— Оба. И то, что он снял ошейник, будучи всего лишь одарённым жизни, и то, что голой рукой обезвредил проклятье, считающееся фатальным. Четыре раза. Сам пострадал при этом, но выжил, подлечившись самым простым эликсиром. Обезвредил так, что судья не поверил в обвинение, следов тёмной магии на стрелах не осталось. Только наличие крови дочери герцога позволило отправить тех людей к их богу, но их родственников преследовать нельзя.

— Какой шустрый молодой человек. На балу он мне показался скучным и обычным. Даже меня сумел обмануть, отличный выйдет диверсант. Молодой, а уже убивал, можно легко научить убивать по приказу, если заинтересовать чем-то. Смотри, Катир, таких людей, как этот мальчик, нельзя принуждать. Ошибаются те, кто считает шантаж самым действенным в этом случае. Это заблуждение. Только заинтересованность! Что-то хотел добавить?

— Да. Говорят, он эти проклятия как-то чувствует, но это не точно. Может, моему агенту это только показалось, второй не подтвердил.

— Проверим. Надо будет его в нашу особую переговорную сводить с включённой защитой. Узнай, что там за переполох он устроил при визите к императору. Я слышал слухи, но хочу знать точно. Сам попробую крошку Таси расспросить, хотя она та ещё скрытница.

Крыша стала отклоняться от нужного направления, и он решил с неё соскочить, как только представится возможность.

— Узнаю.

— Проклятья сам обезвреживает, а подучить немного, ещё и сам себя лечить сможет, да магией других убивать. Такого никакая клетка не удержит, если он действительно усмирители снимает с себя. Смотри, Катир, скорее всего, с ним работать придётся именно тебе. Я уже стар, и…

Он прыгнул на крышу, мимо которой двигался. Остановился, чтобы уточнить направление, и продолжил движение.

Он не обрадовался, когда хозяин стал сам к нему приближаться, он отметил это на затворках своего молодого сознания и продолжал двигаться.

Вот он и добрался. Хозяин стоял совсем недалеко, но был не один. Стоял и разговаривал с другими людьми.

Его не должны увидеть. Найти хозяина.

Приказ выполнен, других приказов не поступало.

И он замер в ожидании.

Глава 1

«Ученье — свет, а неучёных — тьма».

Конечно, с такими ценами на учёбу, выучиться в этом мире может далеко не каждый.

Я всё же решил испить мудрости из источника знаний, именуемом тут Магической Академией Империи Меноран. По зрелому размышлению, понял, что на мага жизни идти не стоит. Да, решающую роль в решении данного вопроса сыграло плачевное состояние моих финансовых возможностей, но и логика тут присутствовала.

Если не считать сетований на отсутствие денег, мои мысли выглядели примерно так:

Первый аргумент был против Академии вообще.

У меня магическое ядро жизни, но оно скоро пропадёт. Ну как скоро, лет через десять-двадцать, как утверждает Наталина, она и сама толком не знает. Это её предположение, так-то, может я уже через год, по всем внешним признакам, магом быть перестану. Говорят, в Академии есть амулет, который проверяет ядро будущих магов, так что это недолго останется тайной. Оно мне надо? Нет, не надо.

Второй аргумент был за учёбу.

Магию я не потеряю, наоборот, когда всё моё тело станет всестихийным ядром, глупо не уметь этим пользоваться. А для этого мне надо быть где-то рядышком с теми, кто учится на магов. Там подслушал, там подсмотрел, глядишь, и пойму принципы.

Граф говорил, что рисунки у заклинаний разных стихий почти не отличаются, там только последствия от стихии зависят. Научусь, сам узнаю, что получится, если рисунок заполнить магией всех стихий сразу. Всё равно научиться швыряться радужными стрелками, как это делает Наталина, не светит в ближайшее время. Что бы там бывшая богиня не думала, мне надо учиться «магии начертания».

Она, кстати, так не считает, пытаясь научить меня принципам «волевой магии». Боги не рисуют заклинания, они волевым усилием продумывают, что хотят, вливают ману и всё, готова стрелочка, можно запуливать. Такое заклинание формируется далеко не сразу и очень индивидуально, но зато никаких ограничений, кроме фантазии, силы и количества маны.

Только я-то так не могу. Это она почему-то считает, что я бывший бог, но я-то знаю, что это не так. Она уверена, моя потеря памяти о своей божественности — последствия соединения тела и со своей божественной сущностью. Мы с ней даже начали проводить тренировки моего сознания и управления всестихийной энергией в моём теле, в стиле блокбастера «Вспомнить всё», но пока что безуспешно.

Бывшая богиня говорит, что как только я научу своё тело обращаться к памяти своей сущности, так сразу всё и вспомню. И вообще всё забывать перестану.