"Фантастика 2025-66". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
— Не надо, я верю. — Мне заранее называли эту же сумму, когда я узнавал стоимость. — Сейчас, одну минуту.
Клерк с интересом смотрел, как я разоблачаюсь, снимаю пояс и достаю монеты, складывая их стопками по двадцать штук. Из стола он достал мешочек, блеснувший магическими линиями, ссыпал монеты туда. После повернулся к стене за спиной, там открылся сейф, заполненный точно такими же мешочками.
Дверь сейфа с шуршанием закрылась, а клерк повернулся ко мне.
— Обучение начинается на двенадцатый день после межсезонья, через восемь дней. — Клерк включил свой монотонный голос, надоело человеку говорить одно и то же.
Он так монотонно вещал, что я не сразу понял, что это конец фразы. Мысленно повторив её у себя в голове, и нарисовав объяснённый путь, кивнул сам себе.
— В подвале, значит. А комнату, в которой я буду жить, мне кто покажет?
— У ворот стоит группа студентов старших курсов, они проводят сеньора
баронета до студенческого жилого дома. — Намёк на то, что представляться надо заранее, и люди к тебе потянутся. Учту.
Раньше мне граф всё время подсказывал, а теперь я взрослый и самостоятельный. Да, надо узнать, где тут ближайшая лестница да зайти к нему в гости, поболтать. Он же приглашал.
А пока меня другие в гости ждут. Схожу, получу комнату, да забегу к артефактору.
Насчёт комнаты я не договорился. Комендант местного общежития, узнав, что прямо сейчас я заселяться не собираюсь, сказал мол, как придёшь, так и будет комната. Одиночек всегда хватает, благородные и аристократы на учёбу предпочитают ездить каждое утро из столицы. Или вообще, на домашнее обучение быстро переходят.
Ладно, значит, будет экономия несколько монет, пока тут не живу.
— Демон, скажи честно, почему ты решил стать артефактором?
Мы сидели третий час в мастерской у Штрульца и натурально бухали. То, что он любитель выпить, я заметил и в прошлый раз, так что не удивился, когда он меня встретил с уже накрытым столом. Вино, которое оказалось в заначке у старшего преподавателя, оказалось очень неплохим, пилось приятно, пахло вкусно. Но и оно мне опьянения не приносило. Печалька.
Теперь мне было понятно, что это не свойство одаренного. Вот, передо мной сидит одарённый земли, но уже изрядно косой, хотя и выпил максимум поллитра, а то и меньше.
— А почему ты не веришь, что я сам хочу стать артефактором?
— Чтобы архимаг занимался такой мелочью, как амулеты? — Герхальд пьяно прищурился и помотал вправо-влево указательным пальцем, как я кошке когда-то грозил. — Вы всё можете сделать за несколько секунд, не тратя кучу времени на создание вещи. Даже можете накладывать преобразование магии, и формировать заклинания любой стихии, при вашей мощи на дополнительные расходы маны вам наплевать.
— Герхальд, скажи, а архимагом можно стать раньше, чем через тысячу лет жизни?
— Не знаю. — Всерьёз задумался артефактор. — Может и можно. У каждого ядра и выводного канала свойства роста свои. Я вот выше подмастерья не поднялся. Ядро вроде большое, но канал выхода тоненький, сформировать даже простенькое заклинание не успеваю. А вот через артефакты я силён, могу за сутки пять-шесть заклинаний пятого уровня
зарядить. Я идеальный артефактор, но магом мне не стать. — И он загрустил.Вообще-то, я не то спрашивал, но у пьяного мысль ушла далёко в сторону.
— Так я тебе скажу, что архимагами становятся не сразу. Мне семнадцать лет, а не тысяча, и кушать мне хочется сейчас. Выучусь на артефактора, начну зарабатывать деньги, вот тогда можно будет подумать и об учёбе на мага. Кто знает, когда я там хотя бы до седьмого уровня доберусь.
— Ты же наследник! — Удивился Герхальд. — Что, всё так плохо?
— Да, баронство в долгах, деньги на учёбу пришлось зарабатывать авантюристом, но на мага всё равно не хватило. Кстати, ты сделал пластинчатый доспех, как хотел?
— Зелёного Оленя я добыл. — Пренебрежительно махнул он рукой, вызвав у меня небольшой приступ зависти. Мне-то эту зверюгу завалить так и не удалось. — Но проблема возникла в цветочной нити. Мне обещали в одном месте, но потом отказали. Пластины из костей я приготовил, но без антимагической сшивки, такой доспех развалится от одного огненного шарика.
— А чем она вообще режется, эта цветочная нить? — У меня, помнится, валяется целый балахон из этого материальчика.
— Только всеми пятью стихиями, да и то, не сразу, там есть определенная последовательность воздействия. — С гордостью, как будто сам это организовал, ответил он мне. — Говорят, что она впитала магию какого-то бога из восточного пантеона, вот и получила такие свойства.
— А если я достану тебе этой нитки, покажешь мне свой доспех. — В последнее время я понял, что мне нужна броня. Желательно, танковая, но пойдёт и магическая из непробиваемых косточек одного Зелёного Лося.
— Конечно, какой вопрос. — Пьяно заулыбался он. — Точно, ты же благородный, вам не запрещено ею пользоваться. А у меня бы её наказующие отобрали.
— Договорились. Я пойду, а то время уже позднее, до столицы только к вечеру доберусь.
— Иди. — Закивал он. — А то, что-то я устал, пойду посплю.
Я шёл по пыльной дороге обратно в столицу и думал. Да, мне нужно увеличивать свою защиту, не всегда же меня будет спасать Наталина и слуга, которого она мне «сделала» из Серебряного Цветка, превратив его в цветочек совсем другого цвета.
Вытянув руку в сторону Кристы и двоих уродов, я замер, ожидая, что произойдёт. Ничего не произошло. Виконта мои слова и указующий перст напрягли, но потом он расслабился.
— Чего ты там бормочешь? — Открыто засмеялся он. — Ничего не выйдет, у меня амулет против проклятий. Стой там и не подходи. — И он наставил на меня руку с ножом.
— А-а-а! — Завопил его кузен. — Оно у тебя сзади!
— Кто? — Обернулся виконт к нему, чтобы показать мне, что у него на загривке какое-то чёрное пятно со светящимся красным символом. — Что там у… — И ноги его подкосились.
— А-а-а! — Повторил свою речь его кузен. Он сначала пятился, а потом развернулся и припустил по улице. Чёрная клякса заскользила за ним, догнав за пару секунд. Вот она прыгнула на спину, вот добралась да шеи. Парень пытался оторвать её от себя, но безуспешно. Ещё пара секунд, и его ноги тоже подкосились, и он упал на мостовую.
Клякса соскочила и побежала обратно.
Криста, в это время упавшая на попу, в страхе начала отползать, но видя, что не успевает, закрыла лицо руками. Клякса равнодушно миновала девушку и прибежала ко мне.