"Фантастика 2025-66". Компиляция. Книги 1-28

— Что б тебе твоя хозяйка во сне пришла! — Все обычные ругательства у меня уже давно кончились, приходилось придумывать новые, чтобы хоть как-то занять мозг. — И мешала тебе спать, как ты сейчас мне. Потом бы мозг высосала через твой длинный зубастый нос!

Аномалию я покинул несколько дней назад, но от преследующего зверя меня это не спасло. Да, теперь мана из ядра не убегала так быстро, я не рисковал внезапно остаться с пустым ядром, но канал на браслет почему-то всё равно приходилось держать постоянно. Стоило только на пару минут отпустить, как Малыш тут же начинал принюхиваться ко мне с плотоядным видом, после чего неизменно атаковал.

Проверив один раз, и едва не проиграв очередную схватку, больше не рисковал.

То, что мана закончится, можно теперь не бояться. Воду тоже успел найти, что в плюс. Есть не хотелось, да и проблем с питанием не было, осталось ещё прилично.

Но от потребности спать ничего не защищало. Я пытался закрыться в прошлом городе в той башне, но носатая сволочь не дала мне спрятаться от него в надёжное укрытие, буквально следуя за мной по пятам. Сейчас бы бункер какой-нибудь, а то зверюга в любое помещение без дверей проникает легко.

Обычная дверь его тоже задерживает ненадолго, уже проверил. С одного удара лапой сломал дверь из досок, которую сделали искатели в одном из убежищ. Один плюс: никто на меня не нападал, все скрывались, завидев рядом гофа.

Здание Ордена всё так же выглядело игрушечным замком, заключённым в прозрачную смолу. Оглядел его мутным взглядом, запрещая себе останавливаться на одном месте. Стоило мне только замереть, как ноги подкашивались, а веки становились тяжёлыми и неподъёмными.

Глянул на гофа. Нет, новую драку точно не выдержу. Амулеты лечения на плече почти пустые, на ходу их подзаряжать очень неудобно. Изредка на время не больше минуты кидал канал на тот, что на локте, но за это время подпитывать получалось совсем понемногу.

Когда до стены оставалось метров десять, гоф остановился и рыкнул. Что он хотел сказать этим рыком, я не понял. То, что ему что-то тут не нравится, ясно было ещё в прошлое наше посещение этого места. Я потому и шёл сюда, рассчитывая, что местная аура наконец-то отпугнём монстра. Не зря же тут нет вообще никаких животных, если верить другим искателям.

Пусть он уже свалит! А я посплю.

— Что, не нравится тебе тут? — Злорадно заметил вслух, бросив взгляд на канал маны. Всё было как обычно: пока есть мана в узоре, я в безопасности. — Вот и вали отсюда.

Только вот в этот раз что-то пошло не так. Носатик широко расставил лапы, выгнул спину и зашипел! Впервые видел, чтобы он не рычал, а именно шипел, как рассерженный кот.

А затем внезапно эта сволочь начала ко мне медленно приближаться!

Когда он приблизился на критическое расстояние даже не одного прыжка, а одного удара, я не выдержал и сделал шаг в сторону. Потом ещё один. Я отклонялся от прямого пути, шатаясь, спасаясь от этого бронированного «кота», понимая, что проигрываю. Моё предположение, что Орден как-то отпугнёт зверя, оказалось неправильным.

Увеличил интенсивность закачки маны, опустошая внутренний резерв. На какое время помогло, Малыш даже остановился, перестал шипеть и выгибаться. Но вернуться на тропинку, ведущую в обход Храма я не успел, уже через минуту гоф привычно рыкнул и сделал ещё шаг ко мне.

Бросив взгляд на браслет, я с тоской отметил, что маны в нём ещё достаточно. Судя по всему, монстр окончательно принял решение напасть, несмотря на защиту браслета и здания Ордена. Канал всестихиной маны от меня шёл, узор в браслете работал, но сейчас гоф словно прозрел! Такое ощущение, что с этого момента защита браслета утратила свою силу, либо серьёзно снизилась.

Стоп. От недосыпа плохо соображаю. Это же обитель борцов с магией, так? А не могло ли излучение как-то окончательно разрушить привязку в данном девайсе? Тогда я однозначно и окончательно попал.

Получается, защита браслета перестала действовать, и я сам загнал себя в ловушку. Надо было не задерживаться, идти дальше, а теперь дорога перекрыта.

Боясь поворачиваться спиной к зверю, отступал спиной к каменной стене маленькими шажками. Краем глаза следил, чтобы не вляпаться в защиту замка окончательно, потому остановился, когда до стены оставалось не меньше двух метров, а до гофа больше десяти. Зверь наступал всё быстрее, словно с каждым шагом ко мне обретал уверенность в своих действиях.

Я же, по сути, упёрся в тупик.

Мелькнула мысль о возможном спасении. Если гоф, как в первый раз, прыгнет, уберусь с его пути, а он застрянет в защите. Застрянет там, как та палка, которой я проверял прозрачную защиту. Вот это уже похоже на план!

Малыш остановился, словно прочитал мои мысли, рыкнул и сделал шаг навстречу, вызвав своим действием не опасение, а раздражение. За это время я устал бояться, а то, что моя надежда выспаться у стены, не осуществится, бесило.

— Малыш, вали отсюда. — Со злой усталостью отмахнулся от гофа, который с рыком снова сделал ещё один шаг в мою сторону.

Теперь между нами было восемь шагов. Меньше одного прыжка. Настойчивость зверя в моём преследовании поражала. Точнее, раздражала, потому что злиться или восхищаться сил не было от слова совсем.

Новый рык и ещё два шага ко мне вызвали небольшую волну беспокойства. Ещё раз глянул на браслет, но канал всё ещё был на месте. Всё же слетела привязка, тут уже без вариантов.

Может, он просто голодный? Он же вместе со мной бегает уже несколько дней.

Сунул руку в сумку, достал и кинул кусок сушёного мяса. Гоф проводил его носом, остановился. Во! Теперь надо кинуть остатки мяса не прямо за гофа, а чуть в сторону. Зверюга ринется за угощением, а я рвану в противоположную сторону.

Тогда нужно…

Именно в этот момент, когда я опустил взгляд на свою руку, которую вынул из сумки, гоф и прыгнул, порушив все мои коварные планы в отношении него.

Подняв взгляд и увидев, как на меня летит эта туша, я только и успел, что поднять руки, чтобы защитить лицо. А потом отлетел назад, чтобы впечататься спиной в призрачную защиту стены.

Дернувшись, понял, что влип. В прямом смысле этого слова. Рюкзак в защиту провалился полностью. Кроме этого спина и затылок оказались тоже захвачены. Удерживая равновесие, одной ногой неудачно шагнул назад, ещё и эта нога оказалась во власти прозрачной смолы.

Только руки и одна нога остались свободны.

В правой я уже держал меч, а в левой — кинжал, достал на рефлексах буквально в полёте. После толчка, зверь отскочил от меня, только кончиком меча и смог его достать, но этот носатый урод, кажется, даже не обратил внимания на это. Раньше я уже три раза его бил этим мечом, но всё никак не мог попасть по носу, единственному уязвимому месту, до которого можно дотянуться во время прямой атаки.

Вот это я попал. Как говорится, «Правильно зафиксированная девушка в предварительных ласках не нуждается». Сейчас этот самец полюбит меня по самое не могу!