"Фантастика 2025-66". Компиляция. Книги 1-28

— Ждала? А сейчас не ждет больше? — глазки Наджейки забегали, и Радка поняла — знает. Знает, но собирается соврать. И Радке стало скучно. Нет, она и сама не собиралась возвращаться к родителям, это правда. Но Наджейка не попыталась найти её после свадьбы с Мейнгримом, когда имя Радославы прогремело на весь город. Нет, она пришла сейчас, когда замухрышка из соседнего двора стала принцессой.

Конечно, Радка бы сделала так же. Но это совсем не повод оправдывать других.

— Она умерла той весной, что я родила сына, — ровным голосом ответила Рада. — Не дождалась драконов.

И зевнула. Ровно настолько нарочито, чтобы ненужная гостья засобиралась. Конечно, она еще успела рассказать, что работает на почте — распределяет утерянные и никому не нужные письма. Так себе работка, и они обе это понимали.

Радослава не успела даже встать с кресла и отправиться к сыну, как появился новый гость. По рябому лицу — и отчего он не исправил его, разве магики не могут? — Радка узнала того мальчишку, что улетел вместе с Янкой.

Онджей устроился получше, на его предплечье, чуть выше перчатки, был повязан оранжевый лоскут. Еще не гвардеец, но может им стать. Но только он напрасно намекал Раде, что при дворце лучше держаться своих. Менять забавного Ринкольфа на этого высокомерного земляка Радка не собиралась. Это же ей что, всё время смотреть на его рожу? Нет уж, ей и собственной в зеркале хватает.

Тут Радка сообразила, что Онджей никак не проходит под «магесс», но возмутиться не успела. Только заикнулась об этом, как гость спешно попрощался.

Радка вышла сразу следом. Нет уж, в эту комнату её теперь просто так не загонят! Пусть Ламберт так развлекается. Ему положено, он король.

Навстречу ей попался всадник. Она хотела было выругаться и заявить, что в комнату не вернется, но, присмотревшись, ахнула. Это был тот самый магик, что столько лет прилетал в её родную деревню! Он забрал Янку и Онджея. И он не стал давать даже крошечной надежды маленькой Радке.

С тех пор прошло немало времени, но магики старели медленно. Вот и его Радка узнала сразу. Что удивительно, и он узнал её.

— Госпожа, — он склонил голову. — Вы всё-таки оказались в городе. Мне стоило понять, что вами движет не низменное желание лучшей жизни, славы и богатств, а зов крови. Но я не помнил. Прошу простить меня, Радослава Белая.

«Славы, богатства и лучшей жизни, всё так и было, какой там еще зов крови», — хотела сказать Радка, но у стен есть уши, и она лишь чуть склонила голову на бок. Сейчас, главное, не вспоминать, как она буквально предлагалась ему сама. Ни к чему принцессам такие воспоминания и синие от стыда щеки.

— Вы никогда не представлялись нам, простым людям, — хрипловато произнесла она.

Всадник смутился.

— Простите, мои манеры… Я слишком много времени провожу у колодцев, — он смутился еще больше, сообразив, что еще сильнее оскорбляет принцессу, и торопливо поклонился. — Сигрим. Просто Сигрим. Мой род… это я. Война, о которой я даже не помнил, лишила меня семьи. И я хочу послужить королю.

В голове Радки блеснула мысль. Шансов мало, но вдруг?

— А не хочешь послужить мне? — спросила она и торопливо добавила. — Это важно для королевства и для меня лично.

Сигрим был согласен и на это. Похоже, он не слишком рассчитывал прорваться в зале советов к королю.

Так Радка нашла того, кто будет искать Янку. Янку саму или Янку-дракона.

— Они должны пить воду из колодцев, и значит, рано или поздно моя дорогая подруга окажется в королевстве, — пояснила Радка. — Расскажи, что я её помню. Что я знаю, как её вернуть. О большем и не прошу.

Она не рассчитывала и на это, но когда Сигрим уходил, почувствовала, как на губы скользнула улыбка — одним верным человеком меньше у короля. А найдет ли Сигрим дракона… лучше гоняться за отражениями в луже, чем зачем-то искать с Ламбертом Барвинка!

А вечером, когда уставший от игр и беготни по паркам до самой вершины дворца Фабиуш был унесен Иреной спать, наконец вернулся Ринкольф. Глаза его бегали точь-в-точь как у Наджейки, но Радке не было никакого дела до того, что он там натворил. Потому что он сделал то, что она просила. Он привел старую Ирену.

Старуха была с огромной корзиной, полной пирожков.

— Разве здесь накормят как дома? — проворчала она вместо приветствия.

— Кхм, — кашлянул Ринкольф и стрельнул глазами в потолок.

— Да знаю я. Я старая, а не дура, — буркнула Ирена.

Радку снедало любопытство, но она тоже поняла взгляд Ринкольфа и молчала. Удержалась же она от того, чтобы сказать, что ни разу не видела таких пирожков у Мейнгрима дома.

И её терпение было вознаграждено, как и её попытка передать через гвардейца просьбу.

Из первого же пирожка, безжалостно разломанного Иреной в покоях принцессы, вывалилась не ароматная начинка, а амулет в виде уха. Совсем крошечный — едва ли на пять минут.

— Все сбережения выгребла, — как девчонка захихикала Ирена, сжимая ухо в руке. — Ох, дочка, ну и задала ты мне задачку! Из дворца тебя поди достань! Хорошо хоть догадалась весточку подать. А ты тут без нашего Грима решила устроиться? Во дворец его не зовешь.

От несправедливой обиды в глазах у Радки потемнело. Уж от кого она не ждала укора!

Хорошо хоть вовремя вспомнила, что Ирена знать не знает про то, что творилось у них, про коварство Розы и Евы, да про предательство Мейнгрима.

— Чтобы защитить Еву, он подставил меня под козни цветочных, — глухо произнесла она. — И будь я настоящей магессой, то вместо возвращения короля вы получили бы еще одного дракона. А Фабиуш забыл бы, что у него была мама.

И вроде Радка уже перестала об этом думать, разве что злилась на мужа всё также сильно, но от собственных слов стало до того себя жалко, что она расплакалась.

И всё рассказала конечно. Кроме самого важного. Едва-едва успела закончить к тому моменту, как действие амулета истекло. Ирена приложила пальцы к губам, да Радка и без неё понимала, что их разговоры слушают. И ладно если только Ринкольф, а если Берхт и Берхта? Да и сам Ламберт мог заинтересоваться гостьей из дома синих.

— Плохо тут кормят во дворце, — словно продолжила начатую мысль Ирена. — Зато комнаты у тебя уютные. Так бы и сидела тут круглые дни напролет.

И она разломала следующий пирожок. Радка видела такой амулет впервые, но по жестам и словам Ирены догадалась, для чего он. Вещь была дорогая, но можно было уйти из комнаты, и исчезновение её заметили бы через несколько часов и никак не раньше.

— Заблудиться во дворце легко, наверное, — продолжала Ирена, выуживая очередной артефакт из пирожка. — А услышать, когда тебя зовут, и того тяжелее.