"Фантастика 2025-67". Компиляция. Книги 1-26

— «Доброе утро, Ви. Уже жрать начала?»

— Ага. У меня всегда аппетит, когда нас никто не пытается убить, — ответила она, бросив в него крошку.

— «Ну, значит, утро обещает быть спокойным,» — усмехнулся он, потягиваясь.

— Тише вы, — раздался голос Лионель, которая лежала рядом, кутаясь в одеяло.

— Люди пытаются спать.

— «Ага, а потом все опять скажут, что это я всех разбудил.»

— Потому что так и есть, — вставила Эриана, садясь и поправляя свои волосы.

— Ты не можешь просто быть тихим.

— «Ну, простите великодушно. Давайте я тогда кофе всем сделаю.»

Ливия подняла бровь:

— Ты умеешь варить кофе?

— «Нет, но я могу кому-нибудь поручить это.»

Все рассмеялись, и утро началось с привычной суеты: быстрое перекусывание, сбор вещей и проверка снаряжения.

Караван двигался медленно, но уверенно. Дорога вела через равнины, где единственными спутниками были ветер и звуки шагов.

— «Слушайте, а вы задумывались, почему нас постоянно преследуют проблемы?» — спросил Алатар, шагая рядом с девушками.

— Потому что ты как магнит для неприятностей, — ответила Ливия, не поднимая головы от кинжала, который она протирала.

— Может, это судьба? — задумчиво произнесла Лионель, глядя на горизонт.

— «Может. Но, честно говоря, я бы предпочёл судьбу попроще.»

Эриана улыбнулась:

— Тогда тебе нужно было бы выбрать другую жизнь.

— «Ты права. Но где тогда был бы весь этот экшен?»

Ливия закатила глаза:

— Вот только не начинай. Ты любишь это, даже если отрицаешь.

— «Эй, я вообще-то не отрицаю. Я просто… иногда хочу тишины.»

— Тишины? — переспросила Лионель с улыбкой. — С нами? Это вряд ли.

Ближе к полудню караван остановился возле одинокой рощи. Торговцы начали распаковывать еду, а путники разбили небольшой лагерь.

— «Вот что я называю хорошим местом,» — сказал Алатар, присаживаясь на траву.

Ливия села рядом, опираясь на дерево:

— А я называю это возможность перекусить.

Лионель достала карту, чтобы свериться с маршрутом, а Эриана, усевшись рядом, тихо напевала что-то мелодичное.

— «Эри, что это?»

— Просто песня, которую я слышала в детстве. Она напоминает мне о доме.

— А ты скучаешь по дому? — спросила Лионель, откладывая карту.

Эриана задумалась на мгновение:

— Иногда. Но путешествия дали мне больше, чем я ожидала.

— «Ну, для нас путешествия стали не просто новым опытом, но и вызовом.»

— «Хотя иногда хочется, чтобы всё было чуть проще.»

Ливия взглянула на него:

— Тогда тебе нужно было бы стать кем-то вроде трактирщика.

— «Может быть. Но тогда бы вы меня точно не встретили.»

К вечеру компания разбила лагерь на поляне, окружённой высокой травой. Небо окрасилось в розовые и золотистые оттенки, а воздух наполнился запахом свежей росы.

— «Идеальное место для привала,» — сказал Алатар, разводя костёр.

Ливия кивнула:

— Только не говори, что теперь мы будем сидеть до ночи и философствовать.

— «А что, это плохая идея?»

— Нет, если ты будешь держать рот закрытым.

Лионель засмеялась, устраиваясь рядом:

— Он не сможет.

Когда все собрались вокруг костра, разговоры вновь потекли легко.

— Если бы у вас была возможность что-то изменить в своей жизни, чтобы это было? — неожиданно спросила Лионель, глядя на огонь.

— «Меньше глупостей. А у вас?»

Эриана задумалась:

— Больше времени с семьёй.

Ливия пожала плечами:

— Я бы ничего не меняла. Всё, что произошло, сделало меня сильнее.

— Это правда, — согласилась Лионель.

— И, кажется, я тоже ничего не хотела бы менять.

Когда ночь полностью окутала лагерь, все разошлись по своим местам. Как и раньше, они устроились вместе, чувствуя себя в безопасности только рядом друг с другом.

— «Ладно, дамы, кто сегодня дежурит?»

— Никто. Сегодня будем просто спать, — ответила Ливия, закутываясь в одеяло.

— «Ну, тогда спокойной ночи всем.»

— Спокойной, — раздалось в ответ.

Путники сидели у костра, наслаждаясь ужином из запасов, которые взяли в Ларквене. Ночь обещала быть тихой, но усталость чувствовалась в каждом движении.

Алатар, держа кружку с горячим травяным настоем, задумчиво смотрел на огонь. Рядом с ним сидела Ливия, то и дело поправляя кинжал в ножнах.

— «Интересно, сколько ещё дней до Тирена?» — спросил он, повернувшись к Эриане, которая листала карту.

— Если всё пойдёт по плану, три-четыре дня, — ответила она, не отрывая взгляда от тонких линий маршрута. — Это если не будет задержек.

Лионель, которая лежала на плаще чуть в стороне, лениво потянулась:

— Ну, с нами точно будет пара приключений. Мы же не можем просто дойти до города.

— «Эй, я надеюсь, на этот раз всё обойдётся без эксцессов. Хоть раз хочу дойти до места без сражений или погонь.»

Ливия хмыкнула:

— Да ладно тебе, Ал. Ты же от скуки завоешь, если всё будет слишком гладко.

— «Может быть. Но иногда и покой нужен.»

Эриана улыбнулась, свернув карту:

— Тогда наслаждайся моментом. Сегодня у нас редкий случай, когда всё действительно спокойно.

Когда ужин подошёл к концу, путники остались у костра, обсуждая планы.

— Что будем делать, когда доберёмся до Тирена? — спросила Лионель, устраиваясь удобнее. — Надолго ли мы там задержимся?

Эриана задумалась:

— Я думаю, что нам стоит отдохнуть пару дней. Узнать больше о дорогах на восток, возможно, пополнить припасы.

— «Согласен. Но не больше двух дней. Чем дольше мы задерживаемся, тем больше рисков.»

Ливия, глядя на звёздное небо, мягко проговорила:

— А после Тирена? Нас ждёт переход через леса?