"Фантастика 2025-67". Компиляция. Книги 1-26

— Да. Они могут быть опасны, но это самый быстрый путь, — подтвердила Эриана.

Лионель улыбнулась:

— Тогда, думаю, стоит подготовиться к худшему.

— «Как будто мы делаем что-то другое.»

Когда костёр догорел, путники устроились на ночлег. На этот раз они решили остаться у костра, наслаждаясь свежестью ночного воздуха.

Ливия села рядом с Алатаром, облокотившись на его плечо.

— Ты часто смотришь на звёзды? — неожиданно спросила она.

— «Иногда. Они напоминают мне, что мы все лишь малая часть чего-то большего.»

— Лирик. Не знала, что у тебя есть такая сторона, — усмехнулась она, но в её голосе слышалась нежность.

— «Да ладно тебе. Каждый из нас о чём-то думает, глядя на небо. А о чём думаешь ты?»

Ливия немного помолчала, прежде чем ответить:

— О том, что в этом мире мало мест, где можно чувствовать себя в безопасности. Но рядом с вами я чувствую себя такой.

— «Ви, это самый милый комплимент, который я слышал за последнее время.»

— Не привыкай, — усмехнулась она, закрывая глаза.

Чуть в стороне Лионель тихо переговаривалась с Эрианой, делясь мыслями о том, что ждёт их в лесах на востоке.

— Ты боишься? — спросила Эриана, заметив тень на лице Лионель.

— Немного. Но я знаю, что с вами я смогу справиться с любыми трудностями, — ответила та, сжимая амулет в руках.

С первыми лучами солнца лагерь ожил. Ливия, первая проснувшаяся, разожгла костёр и принялась заваривать чай.

— «Доброе утро, Ви. Ты всегда такая трудолюбивая?» — спросил Алатар, подходя к ней.

— Кто-то же должен заботиться о нашей компании.

— «Тогда спасибо. Без тебя мы бы пропали.»

Эриана и Лионель, проснувшись, быстро присоединились к завтраку.

— Сегодня будет лёгкий день. До следующего привала всего несколько часов.

— «Ладно, дамы. Тогда в путь. Чем быстрее двинемся, тем быстрее доберёмся до цели.»

Дорога до следующего привала действительно оказалась спокойной. Разговоры, смех и обсуждения маршрута заполняли время, пока караван медленно двигался через равнины.

— "Если бы у вас была возможность выбрать любое место для жизни, где бы вы осели?

Ливия задумалась:

— Наверное, в каком-нибудь тихом месте. Там, где нет войн и опасностей.

— А ты? — обратилась она к Лионель.

— В городе, полном книг и мудрецов. Я бы хотела провести время за изучением прошлого и магии.

— «А ты, Эри?»

Эриана слегка улыбнулась:

— Где-то в лесах. Среди природы и спокойствия.

— «Ну, а я, наверное, просто хочу, чтобы рядом были вы. Где бы это ни было»

Дорога к Тирену становилась всё оживлённее. То и дело путники пересекались с караванами, местными крестьянами, гружёнными корзинами, и даже парой странствующих торговцев. Атмосфера казалась более обнадёживающей, а перспективы прибытия в город поднимали настроение.

Ливия шагала рядом с Алатаром, её взгляд был устремлён на горизонт, где уже виднелись первые башни города.

— «Ну что, дамы, ещё немного, и мы доберёмся до нормальной кровати,» — сказал Алатар, потирая затёкшие плечи.

— Я уже почти чувствую запах горячего ужина. Надеюсь, таверны здесь такие же хорошие, как в Ларквене.

Эриана сверилась с картой, уверенно кивнув:

— Тирен — старый торговый город. Здесь должны быть не только хорошие таверны, но и интересные рынки. Возможно, даже редкие артефакты.

— Рынки? — с интересом переспросила Ливия. — Это шанс обновить наши запасы и, может, найти что-нибудь полезное.

— «Ага, как обычно. Вы всё потратите на безделушки, а мне потом придётся таскать это за вами,» — усмехнулся Алатар.

— Зато потом ты будешь первым, кто захочет воспользоваться этими «безделушками», — поддразнила его Ливия, толкнув локтем.

Когда солнце начало клониться к горизонту, перед путниками предстала грандиозная картина: массивные стены Тирена, украшенные резьбой и древними символами, а за ними — крыши домов, башни и дым из труб. Ворота были открыты, и через них проходил постоянный поток людей, повозок и животных.

— «Вот и он, Тирен. Место, где я наконец смогу нормально выспаться.»

— Не спеши расслабляться. У нас много дел.

Они влились в поток входящих, внимательно осматриваясь. Рядом с воротами стояли охранники в форме с гербом города, проверяя каждого, кто проходил внутрь.

— Документы и цель визита? — спросил один из них, остановив путников.

Ливия вытащила из сумки небольшую записку:

— Мы путешественники. Следуем на восток, но хотели бы остановиться в Тирене на пару дней, чтобы отдохнуть и пополнить запасы.

Стражник оглядел их с головы до ног, задержав взгляд на оружии Алатара.

— У вас есть разрешение на ношение оружия?

— «Вот, пожалуйста,» — Алатар передал ему документ, который они получили в одном из предыдущих городов.

Стражник внимательно изучил его, затем кивнул:

— Проходите. Но советую не устраивать неприятностей.

— «Не в моём стиле,» — ухмыльнулся Алатар, проходя через ворота.

Внутри Тирен оказался ещё более оживлённым, чем они ожидали. Узкие улочки, выложенные камнем, были заполнены людьми, а лавки предлагали всё, от свежих продуктов до дорогих украшений.

— «Вот это я понимаю, город. Здесь есть всё.»

— Думаю, нам стоит найти таверну, прежде чем мы потеряемся, — предложила Лионель.

— С этим не поспоришь. Давайте спросим кого-нибудь.

Они подошли к торговцу, продававшему специи. Это был пожилой мужчина с доброй улыбкой, который тут же согласился помочь.

— Вам подойдёт «Золотой грифон». Это лучшая таверна в городе. Находится недалеко от центральной площади. Идите прямо по улице, затем поверните налево у фонтана.

— Спасибо за подсказку, — поблагодарила Эриана.