"Фантастика 2025-67". Компиляция. Книги 1-26

— База она и в Африке база. Своё что-то есть?

— Нет, Адам Гедеминович. Я же первый маг в роду, никаких техник семейных нет. А своё… Я прилежно учился и тренировался, на выдумку и эксперименты у меня не было времени.

— Что, прям совсем ничего?

— Ну… Есть одна заготовка… Огненный дождь, только замедленный потоками воздуха… У меня пока не очень получается остановить падение огненных сфер…

— Как огненная стена, только сегментированная на сотни частей? Напоминает магическое «минное поле» из заклинаний огня, только масштабированное… Хм, а что, звучит интересно. Как делишь заклинание? На какие этапы?

Начались магические диспуты, в которых один намного более опытный маг решил помочь и поделиться знаниями с парнем, что ещё вчера был обычным мальчишкой, а теперь является одним из талантов академии, пройдя суровый отбор.

Как же приятно было просто вот так сидеть, поглаживая хомяка и изредка вставляя свои пять копеек о магической теории и практике. Так бы и сидел целую вечность, если бы не зазвонил телефон.

— Прошу прощения…

Я встал и вышел, отвечая на вызов Сокола.

— Так, большой босс. Не знаю, куда ты там пропал… Кен один уже час на парковке стоит и переживает, так что я решил позвонить.

— Точно! Забыл предупредить… Я в гости пошёл. Пускай домой идет. Как у вас дела? Что нового?

— Хорошо. Я ему передам. Дела у нас хорошо. Были бы замечательно, но к тебе тут приходил представитель рода Ирисовых.

— Что хотел?

— Пообщаться. Пригласил в ресторан вот… Но так нехотя это делал, будто прощупывал почву, узнавая, на месте ли ты. И тут ещё один вопрос возник: а ты куда трупы деваешь, чтобы их никто не нашёл?

Я замер и с неверием уставился на телефон.

— Не по телефону. Скоро буду!

Ну, химерово проклятье, как так-то? Всего один день вне дома провёл и вот те раз! Мне ещё обвинений или войны с этим приставучим родом не хватало!..

Глава 18

Несколькими днями ранее. Имение Ирисовых. Кабинет главы рода.

Возле Ромуальда Семёновича стоял человек в чёрных бесформенных одеждах с капюшоном на голове. Он горбился и не показывал своих глаз главе рода, но его морщинистый, идеально выбритый подбородок, что был хорошо виден, говорил о многих годах, что прожил этот человек.

— Два миллиона авансом. Ещё столько же после убийства Краста. Всё должно выглядеть естественно, но учтите: яд его не берёт.

— Да… Я знаю, — тихий, низкий голос ответил графу.

Обладатель морщин поднял свой посох и его концом пододвинул к себе документы с фотографией новоявленного барона Российской Империи.

— Мальчишка весьма любопытный. Привлёк уже к себе много взглядов… Что насчёт моей просьбы?

— Да. С телом его можете делать всё что захотите. Только не забудьте, что сперва мне надо убедиться в том, что душа наглеца покинула этот мир.

— Всенепременно, граф. Раз уж вы вышли на меня и решились открыть сезон охоты, я буду рад показать, почему я намного надёжнее ничтожных наёмников. За всю мою жизнь от меня ни разу не ушла моя добыча.

— Только не забудьте забыть, что мы знакомы. Надеюсь, в будущем нам не придётся вновь сталкиваться. Просто прикрытие этого мальчишки на удивление сильно… Ходят слухи, что он проводит ночи в одном ложе со Стефанией Алексеевной. Она явно расстроится, но таков путь. Этой жертвы требует честь нашего рода. Думаю, вы понимаете, что стоит на кону.

— Конечно-конечно… Стефания приложила много усилий, чтобы упечь меня за решётку, да вот только даже её псам и псионикам не под силу остановить меня, если я сам того не захочу.

— Не стоит набивать себе цену. Я и так прекрасно знаю, кто такой Мастер Тёмной башни и почему его так опасаются и боятся. Если бы не поручительство моего хорошего друга, я бы к вам не обратился.

— Боитесь меня, граф? — оскалился гость имения, о прибытии которого никто, кроме главы рода, не знал.

— Разумно опасаюсь. А вы меня? Неужели не подумали о том, что это может быть ловушка?

— Я и смерть — неразлучны. Зачем мне чего-то бояться? Единственное, что может меня в мои-то годы расстроить, — это невозможность получить новые экземпляры для моей коллекции. И раз уж мне выпал шанс познакомиться с этим скандинавом, да ещё и заработать за это неплохие деньги… В общем, ждите новостей, граф. Ждите… Скоро непременно появятся.

— Очень на это надеюсь, — произнёс Ирисов, смотря на рассыпающегося чёрным песком старика, что спустя миг превратился в прах и исчез из кабинета.

Ромуальд очень надеялся, что репутация этого старика не ложна и он закроет благодаря ему рану на сердце за проигрыш рода.

Демидовы уже были наказаны. Их отправили в дальнее село, что находилось у самой Сибири. Остался в одиночестве лишь сам проигравший. Олег оказался недостаточно силён и подвёл Ромуальда, за что тот бросил юное дарование в чёрную яму искупления, где ему нужно было провести ещё почти целый месяц, сидя на воде и хлебе в полной темноте и отражая время от времени нападения сбрасываемых к нему монстров. И даже слёзы дочери, что просили помиловать парня и не отправлять в яму, из которой живыми выбирались лишь единицы, не разжалобили главу рода. Да и Ромуальд знал, что тот выживет. Пострадает, помучается, но выживет. И это Ирисова не беспокоило. Ему намного важнее было, чтобы Олег вынес из этой ямы урок: поражения — недопустимы.

«И жать руку своему врагу после того, как проиграл… Пусть радуется, что я ему эту руку не приказал отрубить», — пронеслась мысль в голове Ромуальда, и он вызвал к себе в кабинет ещё одного человека. Вскоре он даст то же самое задание кое-кому ещё, а не только находящемуся вне закона магу самого мерзкого из всех возможных направлений.

Ирисов практически не знал некроманта, поэтому хотел подстраховаться ещё одним вариантом…

В кабинет вошёл человек, известный как правая рука Ирисова. Могущественный маг и воитель, человек редкого склада ума и чрезвычайной наблюдательности.

— Поедем в клуб «Заноза». Только на машине без нашего герба. К чёрному ходу. И следи, чтобы хвоста не было. Я не хочу, чтобы хоть кто-то знал о нашем посещении этого места.

— Сделаем, — кивнул помощник главы рода и сразу же вышел, готовясь к поездке.

Спустя два часа в малоизвестный клуб с чёрного хода вошли двое мужчин. Их тут же встретили в поклоне, задавая привычные вопросы о том, какая цель у важного гостя в этот раз и кто нужен.

— Мне нужен Соловей. И защищённая от прослушки комната.