"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
За мгновение до удара волшебник вытянул руки, складывая их, и сотворил две полупрозрачные плоскости божественного щита, рассекая тем самым атаки противника. За спиной последнего из верховных иерархов задул ветер, превращаясь в ураган, поддерживая его, не давая погрузиться в трясину, словно крылья самой стихии за спиной…
Этериас закрыл глаза, погружаясь в транс. Ветер отклонит часть атак, снижая нагрузку на щит. Это лучшее решение. Так он проживёт ещё секунду… Может две… Есть лишь щит и ветер, и ничего больше…
Мастера соединённого королевства ударили: так как умели, как могли.
Не было лишь камня: все попытки ударить снизу просто не могли пробить сферу контроля верховного иерарха.
Но щит стоял, а ураган лишь усиливался, отклоняя атаки: и вот уже мастерам пришлось попятиться под мощнейшим потоком ветра!
— Долан, Мистис, займитесь ветром. — приказал Пикус. — Остальным — продолжать атаку!
Мастера воздушной стихии оставили атаку, сосредотачивая внимание на урагане, и это помогло: Этериас почувствовал, как на щит легло давление, которое он едва выдерживает. Да и силы истощались: после такого боя нейтраля в воздухе оставалось не так уж и много. И всё же он может продержаться ещё чуть-чуть: ветер же гуляет повсюду, верно?
Прогремел гром, и небеса заволокло тучами. По щиту иерарха пошли трещины…
— Ударить сверху. — скомандовал Пикус, по трещинам поняв, что врага окружает не сфера, а две плоскости, рассекающие атаки.
В просвете облаков сформировались две линзы, намереваясь сжечь Этериаса заживо. Но магия света универсальна: тот, кто умеет творить небесную линзу так же знает, как защититься от неё. Нужно всего лишь поглотить энергию, верно?
Небесный огонь ударил в молодого мага, заставляя его волосы гореть. Но на этом всё и закончилось:
Слова мастер Сина сами собой всплыли в голове защитника людей: свет повсюду.
Пикус поджал губы, недовольно глядя на происходящее, а затем быстро достал из кармана пригоршню синих шариков льда и резко метнул их в противника.
— Вместе! — крикнул магистр.
И они вновь ударили, со всей своей верностью и яростью, выкладываясь до конца. Сквозь ураган и ветер, сквозь щит, дарованный богом. Шарики льда взорвались, выпуская наружу ледяных духов, и те, словно пиявки, впились в защиту иерарха… Разрывая её на части.
Но Этериас этого не видел, стоя с закрытыми глазами: прекратив поддержку щита, он словно освободился от невероятного груза, что давил его плечи. Остался лишь он и ветер, и ничего больше.
Маги соединённого королевства ударили из последних сил, совершая последнюю, добивающую атаку, что должна была разорвать врага на куски: но к их удивлению, весь шквал ударов просто пришёлся к никуда, словно растворяешь в закручивающемся вокруг верховного иерарха потоке ветра.
— Что происходит? — крикнул один из мастеров, пытаясь перебороть ветер, заставляющих их склониться к земле.
Небеса вновь загрохотали, орошая землю дождём. Неподалёку сверкнула молния. А ураган всё усиливался, заставив убийц прижаться к каменному кругу, что служил им опорой в трясине…
Этериас уже не стоял в трясине: ветер сдул и грязь, и воду, оставляя его на ровной земле, но
самого иерарха, казалось, вообще не волнует ничего из происходящего вокруг. Он так и стоят с закрытыми глазами, призывая свой ветер, и свои рёвом, казалось, волшебнику вторила сама буря.— Рассыпаться! — приказал Пикус, перекрикивая ветер. — Ударить с разных сторон, сфокусировано, он в трансе, не сможет защититься!
Мастера принялись тяжело, медленно расходится по трясине, перебарывая бушующий ураган. Усталые, истощённые, по пояс в грязи, почти склонившиеся под гнётом неумолимого ветра… Но каждый понимал важность задачи, и потому они справились, вновь окружив противника. А затем, с трудом подняв руки сквозь монструозный ураган, ударили точечными атаками: кто как умел.
Вихрь вокруг иерарха словно взбесился, метаясь из стороны в сторону, пытаясь перехватить каждый удар со всех направлений. В бушующем торнадо на миг проступили контуры фигуры, напоминающей живую: словно искажённое, странное, нечеловеческое лицо, пребывающее в ярости… А затем, засветившись под градом ударов, белёсая фигура с оглушительной вспышкой взорвалось, вызывая мощнейшую ударную волну.
Гелли поджал губы, недовольно смотря на то, как его патрон скрывает в лесной чаще. Но что ещё можно было сделать? Проклятое бревно сломалось очень некстати. Остальные солдаты храмовой стражи уже было развернулись, намереваясь вернуть к каравану, но юноша упёр руки в бока и безапелляционно заявил:
— Ну и куда это вы собрались, лодыри? Намереваетесь оставить его святейшество без охраны?
— Он же приказал вернуться. — пожал плечами десятник. — Предлагаешь нарушить приказ? Да и потом, что здесь можно сделать? Потребует как минимум пара верёвок и крюк, чтобы натянуть навесной мост.
Лучший воин храмовой стражи скрипнул зубами.
— Хорошо, тогда вернитесь, берите всё необходимое, и живо назад. Если есть раненые, значит, мог остаться тот, кто их ранил, это явно? Может потребоваться помощь.
Глава охраны кивнул, и быстрым шагом покинул обрыв, возвращаясь к каравану. Сам же Гелли слегка задержался, со вздохом окидывая взглядом пропасть. Метров двадцать, не меньше, да ещё и другая сторона стоит выше… Без верёвки человеку точно не перебраться. Молодой воин уже подумывал уйти с остальными за верёвками: это займёт полчаса, не больше. Что такое полчаса, правда?
Но в голове всплыли совсем иные слова, что говорил ему инструктор в храмовой страже:
Иногда один лишь миг отделяет жизнь от смерти. Хороший защитник никогда не оставит своего господина — даже на одно мгновение…
Человек ни за что не смог бы преодолеть этот обрыв без мастерства ветра или подручных средств. Но самому себе Гелли легко мог признаться: после того, что с ним сделали лучшие мастера жизни Ренегона, он и сам не был уверен, может ли он всё ещё считаться человеком.
И это было сделано не зря: похоже, настал тот самый момент, когда он должен проверить свои пределы.
Гелли взял небольшой разбег по лесной тропе, прежде чем рвануться вперёд. И если перед прыжком в нём и был миг колебаний, антрацитово-чёрные глаза не рассказали бы об этом никому.