"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18

Научить языку существо, имеющее энергетическую природу - задача не из простых, и тратить на неё месяцы и годы я не был намерен. Однако он определенно разумен - и потому есть шансы воспользоваться тем, про что я давно забыл.

Когда-то давно, устраивая мне новое рождение в этом мире, тварь, что привела меня сюда, поместила мне в разум несколько своего рода подпрограмм - позволяющих учиться языку и имитировать поведение ребенка.

Очень заботливо с его стороны - в ином случае я мог бы всерьез тронуться головой, обучаясь языку в теле младенца, или почти наверняка был бы раскрыт как одержимый - сомневаюсь, что сумел бы качественно имитировать поведение маленького ребенка.

Я уже давно и забыл об этом, перестав пользоваться подобными закладками в собственном разуме - просто за отсутствием нужды. Однако стирать это из своей памяти не стал, хотя дракон и научил меня, как потихоньку вымывать из разума подобные вещи. Никогда не знаешь, когда пригодиться способ притвориться овощем - а ребенок в теле взрослого человека так и выглядит.

Это потребовало большого напряжения - поднять из памяти, выделить кусок, отведенный далекому детству, нащупать корни заложенных давным-давно подпрограмм… К счастью, демон был невероятно искусен в магии разума - и созданные им конструкты хорошо сохранились. Да и сам я поднаторел в этом в последние годы…

Сформированный даже не образ - своего рода гигантский, хорошо заархивированный поток информации - подействовал на духа подобно удару молотом. Привычно переливающаяся в воздухе клякса резко замерла, замерцала, и практически взорвалась, словно разбившись на мельчайшие частицы от тяжелого, сокрушительного удара.

Я даже слегка обеспокоился - подобное воздействие духу повредить не должно, но не свел ли я его с ума случайно? Но прежде, чем я успел что-то предпринять, кляска собралась вновь, становясь словно гуще, больше и… Величественнее?

Могучее, давящее присутствие чужой силы сгустилось вокруг меня: но не подавляя, а скорее обнимая, обволакивая. И в ней чувствовалось дикая, безумная, практически всеподавляющая радость.

– Отец!

Всего одно слово - но сколько в нём было понятий. Это не было признанием отцовства, обычного для людей - нет, это было наречение богом-всесоздателем. Отцом называли бога, что сотворил людей - и в языке людей Тиала это слово, пусть и было схоже с привычным родительством, не было одним и тем же, чем называли наследники своих родителей. Это различие - ясное, четкое, не допускающее двойных толкований - было первым, что я понял из научившегося говорить духа.

– Ты можешь говорить.
– послал я духу образ легкой радости. – Это хорошо. Ты научился быстрее, чем я ожидал.

– Видел. Образы. Много. Сложно. Понять.

– Это ты поглотил большую часть памяти, что была в естественном фоне смерти? – вскинул брови я. – Если так, почему ты ещё не научился говорить ранее?

– Знал. Видел. Не понимал. Много смыслов. Много нюансов. Язык ясен, но не понятен. Ты дал ключ.

Он словно учился строить предложения на ходу - но невероятно быстро.

– А почему ты не затронул этот участок? Где произошла катастрофа? – с любопытством поинтересовался я.

В ответ мне пришел образ легкой неуверенности.

– Это твоё.

В этом была логика. И даже какая-то трогательная, детская забота. Ведь именно я был в эпицентре.

– Идём. – легко рассмеялся я. – Я хочу навестить Мелайю. Отведи меня к ней.

Определенно, ему была свойственна некоторая хитрость. Дорвавшийся до разговоров дух принялся немедленно заваливать меня множеством вопросов - об окружающем нас мире, о магии… Впервые, наверно, за десятилетия мне доводилось испытывать столь обстоятельный экзамен на предмет того что я знаю о жизни в принципе. Но я справлялся - всё же, когда возраст твоей личности переваливает за сотню, поневоле приобретаешь какой-никакой опыт.

У меня была насыщенная жизнь - что эта, что прошлая. В свою очередь я попросил духа узнать, была ли Киана среди тех, кого он убил - и он не понял вопроса. Не понял разницы, между жизнью и смертью…

– Чем отличается жизнь от смерти? – спросили меня с образом недоумения. – Это же просто форма энергии, одно перетекает в другое, разве нет?

Я тяжело вздохнул. Это будет долгий разговор. Хитрец водил меня по городу долгими, обходными путями - словно чувствовал, что его отодвинут в сторонку, когда я встречусь с королевой земли теней. Но я не препятствовал - пожалуй, мне даже нравилось заниматься подобными воспитанием.

Это был несколько необычный опыт - дарить знания могущественному сверхъестественном существу, а не получить их от него. Значило ли это, что я сам вырос, раз способен сотворить подобное? Или то была лишь случайность, порождение дикой магии, что я лишь временно сумел скопить в себе? Медленно шагая по улицам мертвого города, я задавался многими вопросами: но, в отличии от вопросов моего творения, ответить на мои не мог никто.

Он учился быстро - быстрее, чем любой разумный которого я когда-либо встречал. И это, несмотря на заискивание, несмотря на искренние, детские эмоции этого существа, вызывало у меня тревогу. Дух смерти пока не мыслил категориями далекого будущего, не планировал стратегию на годы вперед: словно ребенок, он мыслил категориями сегодня и сейчас.

Я запрокинул голову вверх, смотря на серые, затянутые тучами небеса. Где-то там, вдалеке, королевства окутывала завеса, что скрывала нас от взора богов. Завеса, созданная силой, природу которой я так и не сумел понять. Но этой силы оказалось достаточно, чтобы запереть мое творение в Таллистрии.

– Тебя волнует тень в небесах, Отец?

– Ты её видишь? – слегка удивленно спросил я.

– Чувствую.

– Не завеса сама по себе. – покачал головой я. – Она полезна, ибо скрывает нас. Меня волнует её создатель.

Он долгое время молчал, впав в глубокую задумчивость: я определял это по тому, что в такие моменты дух утрачивал контроль над внешними флуктуациями собственной энергии. А затем, спустя долгие минуты прогулки, когда мы были уже недалеко от королевского дворца, ответил:

– Я помню его. Плохо, фрагментарно, но помню. Могущественный. Сильный. Страшный. Он ворвался ко мне в разум, когда я ещё даже не знал, что такое разум. Он запер меня здесь, в границах Таллистрии. Это словно блок во мне: могучий, нерушимый, сотворенный волей, что способна на невозможное.

Я вздохнул.

– Это я знаю.

Дух неожиданно заволновался. Пространство вокруг черной кляксы дрогнуло, заискрило серыми всполохами, исказилось и пошло рябью: а само существо принялось быстро тараторить, словно боясь моего разочарования:

– Не думай, что я слаб, Отец! Просто я молод, а он очень стар. Мне всего несколько лет, а в его разуме было эхо целой вечности, и много-много того, что я пока не могу понять. Но однажды я вырасту и сломаю его оковы. Придёт день, когда даже такой как он, меня не удержит.