"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
От этой мысли появилась тревога и засосало под ложечкой. Селена начала выкручиваться из объятий Ингвара, правда Ингвар не отпускал, но удалось развернуться и посмотреть, на парочку, которая никак не участвовала в их разговоре. Джерри стоял с застывшим лицом и кривой неестественной улыбкой, Стиг с каменным лицом и без улыбок, как обычно. Первым не выдержал взгляда Селены Джерри:
– Да, чудовище здесь я. – горечью отдали его слова.
– И я. – равнодушно добавил Стиг.
Только вот дальше выяснять кто есть кто команде не дал раздавшийся откуда-то из-за кустов голос:
– А кто это у нас здесь такой красивый? Девушки зачем вам этот здоровенный мальчик? У нас, взрослых обеспеченных мужчин, есть что вам предложить! – Селена так была поглощена командой, что просто не обратила внимание на приближение группки разумных, которые ну никак не могли быть для неё угрозой.
– Разрешите представиться,
Рабства на Костголде не было, точнее оно называлось отработкой, при этом отработчика, или отраба, простыми словами должника, сумма долга которого превысила его доход за прошлый год, нельзя было убивать или калечить, или наносить сильные телесные повреждения, а вот заставлять отрабатывать долг практически любыми известными легальными путями – можно и нужно. За соблюдением всех многочисленных правил в этом мире следили Арбитры, так же они занимались и поиском преступников и их наказанием, разрешением спорных ситуаций. У корпораций были свои арбитры из службы безопасности, но они имели власть только внутри корпораций, а так по всей планете действовал Профсоюз Арбитров, это, можно сказать, была отдельная своеобразная корпорация, которая поставляла всем и всюду Закон. Иногда отрабы не выдерживали и сбегали, часто выбрасывая жетоны, ведь на время отработки у людей делались в них пометки о долге, да и по жетонам было проще искать – там прописывалась аура владельца, сигнатура его силы, и у Арбитров были артефакты, которые могли засечь необходимый жетон в радиусе несколько километров. Любой поймавший такого отраба, мог заставить его работать на себя в течение десяти дней, не более, а потом должен был сообщить Арбитрам, которые и вернут беглого отраба кредитору. Кстати, убивать и калечить на этой планете всё-таки можно было, только нужно было заплатить штраф в размере десятикратного дохода убитого за последний год либо десятикратную сумму долга отраба, по детям и неработающим считалась сумма дохода родителей или попечителей. И только если нет денег на штраф – тогда применялось наказание смертью.
Поймать же беглого отраба считалась большой удачей, ведь десять дней есть десять дней, зачем же сразу сообщать Арбитрам, а значит на всё это время можно было получить бесплатную рабочую силу, которая должна была делать всё, что ей прикажут. Проституция входила во вполне легальный вид работы на Костголде, поэтому не удивительно, что Неом Хан, масляными глазами ощупывал фигуры Оно-э и Селены, пока его сотоварищи, взяв в руки что-то наподобие обрезиненных тяжелых дубинок, хотя на их поясах висели и мечи, и ножи, а у некоторых из-за спины торчали рукояти то ли топоров, то ли еще какого-то холодного оружия, обходили команду пришлых.
Селену вдруг разобрал смех, местами немного истеричный. Её собирается взять в рабство и сексуально эксплуатировать кучка аборигенов, начавших недоуменно переглядываться, когда у неё тут под боком стоят, глядя настороженными, равнодушными, пустыми и безумными глазами, четыре проблемы галактического масштаба, некоторые из которых, может быть, представляют потенциальную угрозу существованию Империи, ведь она вспомнила и кого Ингвар записал в задохлики и слабаки, а кого назвал сильным, значит и Оно-э, и Джерри, и Стиг сопоставимы по силе с Ингваром, но… почему он тогда назвал самой сильной её?
– Ингвар, а почему ты на Рэйдосе назвал меня самой сильной? Льстил, обманывал?
Ингвар начал чесать затылок и вспоминать, правда быстрее ответил холодный мёртвый голос, отчего Селена почувствовала слабость в ногах:
– Думаю потому, что мы тоже давали Слово, вся наша сила в твоих руках, просто скажи…
Глава 3
Про таких как Кан Ма в их городке говорили, мол, родился в золотой рубашке. Ну а что: отец, Иоганн Ма – не самый молодой муж, но его красил четвёртый ряд золотой лиги, мать, в девичестве Джия Чен, конечно, не была столь богата, как и её родители, представители серебряной лиги, однако у неё была молодость, красота и сорок пятый уровень владения силой, поэтому сделка была совершена заранее и за тысячу золотых молодая невеста была благополучно передана будущему мужу. Законы позволяли идти наперекор родителям и не выходить замуж за нелюбимого человека или развестись с ним, просто нужно было ему отдать сумму выкупа, но откуда у шестнадцатилетней девушки такие деньги.
Иоганн, на удивление, поступил благородно по отношению к невесте, не стал принуждать до совершеннолетия к браку и детям, а наоборот вложился в её развитие. К восемнадцати годам Джия получила пятидесятый уровень, а через год родился
Кан Ма. Были счастливы оба родителя, здоровый крепкий мальчик, да ещё и с хорошим потенциалом. Иоганн на радостях подарил Джие золотой жетон десятого ранга, что означало, что он выделил ей в личное имущество тысячу золотых, однако та не спешила выкупить себя и разводиться, муж её полностью устраивал, к тому же, лет через тридцать-сорок, она вполне себе могла стать очень состоятельной вдовой. Мальчику же никто золотой жетон покупать не стал, ведь за золотой жетон самого низкого десятого ряда нужно платить одну золотую монету в год, за золотой жетон первого ряда, мало того, что нужно подтвердить наличие во владении пятидесяти тысяч золотых, так ещё и отдавать за это удовольствие десять золотых ежегодно. А вот за медный жетон десятого ряда ничего платить не нужно, он выдавался бесплатно и без подтверждения каких-либо личных сбережений. Деньги Иоганн считать умел и любил, поэтому и был мальчик зарегистрирован с помощью бесплатного жетона. В прочем, так делали практически все. Поговаривали, что только высшие управляющие корпораций, баловали младенцев сразу же золотыми жетонами, только ничего удивительного в этом не было: там же идёт уже платиновая лига, обладатели миллионов золотых, ведь одна платина оценивалась в тысячу золотых, а чтобы получить хотя бы десятый ряд платиновой лиги нужно обладать тысячью платиновых, или миллионом золотых. Имущество при этом вообще не учитывалось, сегодня оно у тебя есть, а завтра его украли, или уничтожили, или ещё что-нибудь сделали. Конечно, так же могли поступить и с деньгами, поэтому их старались хранить в банках, за что тоже приходилось платить теперь уже банкам, ведь банк гарантировал сохранность вклада и возмещение в любом случае потери денег по вине банка. В истории было, что банки теряли всё, но это было в очень глубокой древности, сейчас по всему миру осталось с десяток банков, связанных с друг другом в единую информационную сеть, и любое отделение банка представляло собой неприступную твердыню с огромной сильной охраной, да ещё и Арбитры выступали гарантами и приходили банкам на помощь в случае нападений.Отец Кана постарался максимально вложиться в учителей и развитие сына и наследника, ведь заработать это только половина дела, нужно ещё иметь силу отстоять, сохранить за собой заработанное. Поэтому с пяти лет мальчик уже занимался рукопашными единоборствами, учился владеть разнообразным холодным оружием, оперировать силой. Результаты не заставили себя долго ждать, да и что тут было удивительного: сильный отец шестидесятого уровня, талантливая одарённая мать, поэтому к десяти годам на бронзовом жетоне Кана красовалась цифра тридцать, что было впечатляющим результатом.
В десять лет у состоятельных людей было принято отдавать детей в школы, чтобы они начинали потихоньку учиться взаимодействовать с другими детьми, развивали навыки общения, правильного поведения, и вот тут выяснилось, что Кан дурачок. Нет, всякие математики, геометрии, маготехники, алхимии и литературы ему давались очень даже легко, ещё во время домашнего обучения все учителя это подтверждали, однако главную науку, которую отец каждый день вдалбливал сыну в голову, он так и не усвоил: нужно лгать, врать, недоговаривать, увиливать и при этом ни в коем случае не верить людям на слово. Даже документу, скреплённому жетонами, нельзя доверять на сто процентов.
Кан же, получивший на карманные расходы две серебрушки, на которые где-то в захолустье или на границах диких земель бедняки могли жить несколько месяцев, после первого же школьного дня вернулся с пустыми карманами, да ещё попросил золотой, потому что однокласснику нужно было помочь вылечить маму. Иоганн ещё раз объяснил сыну, что его обманули, нельзя верить словам, да даже если бы она и болела, с чего это он должен помогать однокласснику, какая в этом выгода. Нужно не верить другим и следить только за своей выгодой. Поэтому было поставлено сыну условие: больше никаких карманных денег пока не вернёт эти две серебрушки. Законы о том, что можно делать, кого и как бить или убивать, тоже вдалбливались с детства. Так две серебрушки вполне были поводом вызвать одноклассника на дуэль и убить его, только вот до совершеннолетия можно было не принимать даже обоснованные вызовы.
Естественно, Кан деньги не вернул, он даже ударил вруна и сказал вернуть деньги, но тот расплакался и ему стало стыдно бить слабака и плаксу. А ещё через несколько недель вернулся домой со школы без портфеля. На вопрос, где делась сумка, рассказал отвратительнейшую историю о том, как два его одноклассника подрались и победивший забрал портфель побеждённого себе, а проигравший начал так сильно плакать, говорил, что родители его убьют, поэтому Кан и отдал ему свой, ему стало очень жалко того мальчика. Разговоры и мамы, и папы на тему вранья и выгоды, казалось, вообще проходили мимо ушей Кана.