"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18

Я вернулся на место с неприятным ощущением. Сегодня все не клеилось и шло наперекосяк. В дневнике я с досадой обнаружил запись:

Вы стали подозреваемым в деле крушения поезда

Остаток пути я хмуро рассматривал проплывающие за окном пейзажи дикой природы и сельской местности, считал телеграфные столбы. К вечеру поезд подъехал к моей остановке. Я вышел на перрон и оказался на холме, под которым находился город.

Навык География повышен до 5

С востока на запад текла река и в одном месте раздувалась, формируя круглое озеро. Валь-де-Флех предстал в багровых лучах вечернего солнца, погруженный в исходящий от воды туман. Дома обступили озеро в несколько рядов, на полукруглых улицах горели газовые фонари. По реке двигались запоздавшие баржи, в озере среди бликов огней темнели силуэты лодок и стоял на пристани небольшой речной пароход с трубой достаточно низкой, чтобы пройти под перекинутыми через реку арками мостов.

Я спустился с холмистой гряды и оказался на одной из внешних улиц с деревянными двухэтажными домами. Звуковое сопровождение разбавили задумчивые гитарные аккорды.

Наступила ночь. Ограничения безопасной зоны сняты. Игроки могут сражаться между собой. Ночью безопасная зона находится только в локациях вашей фракции и в гостиницах (тавернах).

В последнее время я частенько рисковал, в том числе неоправданно, поэтому поспешил найти ночлег. Полицейский ответил, что резиденции Ордена Совершенства в городе нет, и я направился в гостиницу, которая приветливо мигала горящими окнами рядом с центральной дорогой.

За высокой стойкой из красного дерева меня встретил лакей в бархатном сюртуке. Я отказался от предложения пройти в полную НПС и игроков ресторацию и снял комнату до утра за одну марку. Появилась надежда, что мой неудачный день закончится вместе с днем виртуальным. До кровати я не дошел – начал копаться в статах и блуждать по ссылкам игровой энциклопедии, пока в комнату не проник рассвет.

Я спросил у лакея дорогу к дому Мишеля де Колы и вышел в объятия белесого тумана, ползущего то ли к озеру, то ли от него. Я попетлял по кварталу с теснящимися друг к другу многоквартирным домами и вышел к отдельно стоящим домам состоятельных жителей.

Среди приличных особняков с ухоженными садиками дом де Колы выглядел бедно и неуютно, хотя двор был ухожен и в клумбах виднелись цветы. Я прошел по каменной дорожке к крыльцу, ласковые лучи утреннего солнца скрылись в тени старого двухэтажного дома. Основание из коричневого кирпича потрескалось, бревна и доски посерели от старости. Из карниза крыши торчали прогнившие доски, над дверью с вставками из стекла располагалось арочное окошко.

Вплотную с собой я услышал дыхание, передернул плечами и огляделся. Никого не увидев, я понял, что услышал свое же сопение в шлеме КВР: рядом с домом пропала музыка и стояла тишина.

Дверь была заперта, но без привычного показателя уровня замка, открыть ее было возможно только ключом. Я применил ключ де Колы, и дверь отворилась. Раздался скрип, но не от дверных петель, а от колес садовой тележки.

– Ты не де Кола, – раздался тонкий голос, лишенный интонации.

Из-за садовых деревьев ко мне приблизился десятилетний мальчик в коротких штанах на подтяжках и непомерно больших ботинках. Из-под мятой войлочной шляпы выглядывало неприятное расслабленное лицо с приоткрытым ртом и выпученными глазами. Малолетний НПС толкал перед собой тележку. Внутри лежала куча сорняков, придавленных граблями.

– Де Кола пригласил меня в гости, – сказал я, – все хорошо.

– Ты не де Кола, – повторил садовник, глядя сквозь меня.

– Нет, я сэр Карахан.

– Ты не де Кола! – закричал мальчик, бросил тележку и побежал прочь, продолжая голосить: – Не де Кола! Не де Кола!

Винтовка прыгнула мне в руки, я со смятением наблюдал за бегущим мальчиком в перекрестье прицела. Парень скрылся в кустах. Я побежал за ним, пересек двор с садовыми деревьями и выглянул на улицу. Никого, кроме прохожих. Это скрипт для атмосферности или парень может доставить проблем?

Я вернулся к дому и вошел внутрь. Меня встретила просторная полукруглая гостиная с темной мебелью. Темновато и аскетично, но ничего жуткого и "чернокнижного". Предусмотрительно заперев за собой дверь, я принялся обшаривать комоды, сундуки и столы, собирая утварь, у которой была стоимость.

На втором этаже коридор расходился от лестницы в стороны, ведя в две комнаты. Осматривая спальню, я нашел в платяном шкафу особый предмет: на плечиках висел длинный черный балахон с капюшоном.

Плащ инкогнито. Защита = 0.

Постоянный эффект: При надетом плаще ваша личность скрыта, персонажи и игроки не видят ваше имя и уровень. Отношение всех фракций и каст = 0. Вы можете использовать плащ для выполнения подозрительных и противозаконных дел. Для достижения эффекта плащ должен быть надет и снят без свидетелей.

Особое применение: Вы можете однократно использовать плащ для тайного убийства любого персонажа. После этого плащ уничтожается.

Стоимость: не продается у торговцев

Я переложил плащ в инвентарь и потер руки. Интересно! Готовых идей по использованию у меня не было, но сами способности понравились – явно пригодятся для занятий гоэтией, иначе зачем он де Коле? Я предвкушал, что найду в доме еще много интересного, но главным образом надеялся на уникальные способности. Могущество чернокнижника вызывало уважение и зависть, а без Жоры я мог рассчитывать только на свои силы.

Раздался стук в дверь. Громкий и требовательный. Я спустился в холл. Способность Чуткость обозначила за дверью две фигуры полицейских. Рядом ошивался силуэт мальчика, слышалось бормотание "Не де Кола…"

Характеристика Восприятие повышена до 22

– Откройте дверь, – позвал полицейский. – Мы знаем, что вы проникли внутрь! Вы вторглись в дом члена городского совета.

Новая запись в дневнике

В дневнике услужливо пояснили, что я теперь обвиняюсь в незаконном проникновении. Вместе с этим запись намекала, что в доме есть возможности для выхода из ситуации.

– Даю вам пять минут сэр! Потом мы ломаем дверь.

Вверху экрана появился пульсирующий таймер. Невидимые скрипки заиграли волнительную ритмичную мелодию.

Первым делом я подумал о плаще – чем не выход? Надеть и убежать, а потом где-нибудь в подворотне снять? Допустим, но тогда я потеряю доступ к тайнам дома и лишусь квеста с гоэтией. Не пойдет. Можно использовать плащ для анонимного убийства, но у полицейских двадцатый уровень – шансов победить нет.

Я побежал на второй этаж и распахнул дверь напротив спальни. Здесь находился кабинет с книжными полками и гигантским письменным столом. Оставалось меньше трех минут. Что может меня спасти? Потайной ход?