"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
– Знакомы с таким оборудованием? – ловко катался толстяк по лаборатории доставая склянки и контейнеры. – Так, ну а что останется, сюда, потом утилизирую!
Кан на автомате принялся за работу, не понимая, как такое может быть и в чём тут подвох. О подвохе он догадался минут через двадцать, когда Кауфман спрятал склянки с ядом и контейнеры с ингредиентами, и они уже вышли в приёмную лавки. Денег же ему так никто и не дал! И сейчас вполне с чистой совестью его попросят на выход, а попробует возмущаться – могут расценить как нападение, и попытаться убить, а если Кан ответит и убьёт лавочника, то по его душу придут Арбитры.
– Молодой человек, как вы ловко! – меж тем очень довольно улыбался толстячок. – Может вы ещё и алхимик? Не хотите устроиться на работу? А что это у вас с лицом?
– Не хочу. Деньги! – хмурился и плотно сжимал губы Кан, при этом коря себя за глупость и готовясь уходить ни с чем.
– Ааа, а я всё думал, когда же вы вспомните!
– чуть ли не смеялся Кауфман. – Не переживайте, сейчас всё будет!
Торговец из-под
– Вам покрупнее или помельче монеты?
Кан отказывался верить в происходящее: мало того, что можно было вынести весь явно не дешёвый товар, так тут просто так под прилавком лежало на первый взгляд около тысячи золотых.
– По одному грамму.
Перед шокированным парнем выложили двадцать пять золотых чешуек.
– Если появится опять что-то эксклюзивное, обязательно первым делом заходите в Эсико.
Деревянной походкой, аккуратно зажимая слитки в руке, чтобы не помять их, Кан пошёл на выход. С окружающей действительностью его примиряла только одна мысль – его просто хотят поиметь потом, с гораздо большей выгодой.
Отдышавшись, налюбовавшись на море, парень первым же делом отправился в местное отделение Профсоюза, нужно было закрыть долг перед Арбитрами. Потом снова вернулся на наиболее благоустроенную часть набережной, где зашёл в один из ресторанов и заказал себе несколько мясных блюд и десертов. Впервые за много лет он был полностью расслаблен и опять с оптимизмом смотрел в будущее, даже не расстроился, что за этот обед пришлось выложить около золотого. Слушая шёпот прибоя, тихие разговоры немногочисленных посетителей, которые неодобрительно косились на его одежду, парень начал строить планы. Таскать вот так по животному в город – это не выход. Это сейчас повезло нарваться на небольшое элитное животное, а мог и несколько месяцев, а то и больше, пролазить по лесам, чтобы найти что-то такое же ценное. При этом большая часть ингредиентов с животных были скоропортящимися продуктами, которые нужно хранить специальными способами, при этом сначала обработав нужными массивами. Часть этих массивов он знал, поэтому и возникла идея с покупкой ёмкостей и специальных контейнеров, а также большого и прочного короба, куда можно это всё сложить. Так его охота станет намного эффективнее – он сможет набирать больше дорогих и ценных ресурсов и за один заход зарабатывать не десять или сто золотых, а гораздо больше.
Определившись с дальнейшими действиями, решил двинуться в город на поиски соответствующих лавок, только его планам не суждено было сбыться, ведь взгляд попал на заведение, на вывеске которого красовался золотой лотос. О лучшем доме наслаждений по всей Южной агломерации знал каждый, поэтому порядок действий изменился. Эту ночь он проведёт здесь, а утром уже пройдётся по лавкам и сразу на охоту.
Встретили его совсем не ласково, даже хотели вышвырнуть из-за одежды, но он быстро достал положенные за вход пять золотых, это просто за вход, дальше ещё нужно было заплатить за комнату и девушку, тоже минимум пять золотых. Сначала жаба немного придушила его, но он победил и решил потратить здесь пятнадцать золотых, ведь оставшихся денег с лихвой хватит на закупку необходимого снаряжения, а там он уже вернётся с охоты очень обеспеченным человеком. Во время самой охоты деньги таскать с собой смысла не было, а банки принимали вклады только начиная от тысячи золотых, при этом открытие вклада стоило десять золотых и нужно было оплатить за один год хранения вклада один процент от суммы вклада. Расставшись с деньгами Кан окунулся в доселе неизведанный для него мир. Мир обнажённого женского тела, страстных поцелуев и сплетённых тел, горячего обжигающего дыхания, тихих счастливых стонов и смятых простыней, а потом ему рассказали о несчастной доле девушки-отраба, которую продали в этот дом наслаждений, и она вынуждена таким образом отрабатывать долг, и что жизнь её разрушена, и она часто думает о самоубийстве, потому что никто и никогда не возьмёт её замуж после такой работы. Кан тут же начал пылко отговаривать девушку от мыслей о самоубийстве, уверять в том, что она достойна любви и замужества, и даже он сам готов жениться на ней, выкупив долг. В общем, закончилось тем, что он отдал девушке все свои деньги, пообещав, что вернувшись через несколько месяцев, максимум полгода заплатит за неё выкуп в размере около пяти тысяч золотых. Начинающему охотнику десятого ряда медной лиги, которому повезло раздобыть несколько десятков золотых, естественно не поверили, поэтому, после того, как девушка убедилась, что у него больше нет ни медяка, с её лица пропала улыбка, поцелуи стали небрежными, вместо страстных стонов и нежного шёпота появился равнодушный взгляд и холодное молчание, а самое главное, полная пассивность. Кана будто ударили в сердце, он пытался достучаться до девушки, но все его вопросы натыкались на стену безмолвия. Наконец до него дошло, что с него взяли всё, что хотели, и теперь только ждут, когда он уйдёт. Даже в доме наслаждений не он, а его поимели. Быстро собравшись, не ложась спать и не дожидаясь утра, он побрёл прочь из города.
В этот раз Кану не везло, он уже месяц лазил по горам, забираясь всё дальше и дальше от обжитых земель, но так и не встретил достойной добычи. Нет, зверья то хватало, он встречал и элиток, только это всё были очень крупные
животные, живыми которых было очень трудно дотащить, ну а отдельные части испортились бы, пока он доберётся хотя бы до ближайшего городка, не говоря уже о Золотом Береге. Да и мучаться ради нескольких десятков золотых не хотелось. На третий месяц блужданий удача вновь вернулась к нему – он набрёл на целую поляну искрящегося коркуса. Эти растения имели свойства частично накапливать силу в своих клубнях, поэтому были очень ценным материалом, при этом клубни очень хорошо сохраняли свои свойства, будучи обработанными массивом, которым Кан как раз владел. Да, он не заработает столько, сколько планировал, но сотня другая золотых с такой поляны ему обеспечена. Сплетя из веток и лиан корзину, Кан принялся за сбор урожая, только очень быстро у него появился конкурент, который пришёл сюда за тем же.Когда-то это было какое-то насекомое, похожее на жука, только теперь размеры этого жука превосходили большую собаку по высоте, по ширине он был с добрую телегу. Элитная тварь, приметив Кана, сразу же бросилась в атаку. Об элитности говорили не только размеры насекомого, но и то, что под ногами парня начала проваливаться и вязнуть земля, сковывая ему движение. Ни стрела сжатого воздуха, ни напитанные огнём стрелы не возымели никакого эффекта, от панциря насекомого атакующие массивы отскакивали как горох от стенки. Резкими, хаотичными прыжками Кан начал отступать к деревьям, надеясь забраться повыше и там уже думать о тактике сражения, либо убегать по верхнему ярусу, только элитка очень резко ускорилась, и бедро Кана, не успевшего ещё приземлиться после очередного прыжка, оказалось зажато мощными жвалами, которые сдавили его с огромным усилием. Несмотря на значительные силы, вливаемые парнем во внутренние щиты, жук побеждал. По ноге Кана заструилась кровь, жвала всё глубже погружались в ногу, ещё несколько секунд и он останется без ноги, поэтому Кан в отчаянии, прикладывая последние силы, ударил рукой в выпуклость на голове насекомого, похожую на глаз. Глазом это и оказалось, рука неудачливого охотника провалилась внутрь и он, не задумываясь, через руку создал всплеск сырой силы. Плоть вокруг руки моментально превратилась в кашу, многочисленные ноги насекомого подогнулись, и оно плюхнулось на землю, увлекая Кана за собой. Повезло, что давление жвал стало ослабевать, и парню удалось руками их развести, доставая ногу из такого опасного капкана. Несколько минут он просто лежал, глядя в небо и стараясь отдышаться, потом начал экстренно перевязывать ногу, подстёгивая внутреннею регенерацию, только вот сил оставались крохи и мало что получалось.
Через сутки, частично восстановив силы, обглодав одну из ног жука, немного заживив свою ногу, Кан собирался покинуть эту поляну, потому что заметил по её краям подозрительное движение. На запах мёртвого насекомого и его крови, хотя он и постарался всё подчистить, начали собираться голодные хищники. Вступать в схватки не хотелось, поэтому забрав практически полную корзину, даже не пытаясь как-то разобрать жука, Кан захромал в сторону Золотого Берега. Из-за постоянного движения, да ещё нагруженный клубнями коркуса, Кан не смог до конца заживить раны, они так и оставались открытыми и немного сочились кровью, когда он достиг Золотого Берега.
Нигде не останавливаясь, он сразу же направился в отделение Эсико, где его опять приветствовали как самого родного и любимого родственника, забрали короб, вынесли раскладной стульчик. Пока Кан, вытянув ногу, в очередной раз пытался остановить кровь, Карл Кауфман, порывшись в своём артефакте-справочнике, уволок короб в лабораторию, где в том числе было что-то вроде анализатора и весов.
– Восемь килограммов триста сорок девять граммов, замечательные, отборные клубни коркуса! – лучился, как обычно, улыбкой толстяк. – Могу предложить сто шестьдесят пять золотых тридцать один серебряный и два медных.
При этом сами клубни он назад с собой не принёс, правда Кан отчего-то был уверен, что его не обманывают, либо просто был вымотан долгой дорогой и ранением, оттого его вполне устроила предложенная сумма. Торговец принялся отсчитывать положенные слитки, при этом и не думая умолкнуть:
– Очень плохое ранение, могу порекомендовать наши целебные зелья, пять золотых за флакон и через неделю останутся только едва заметные шрамы!
За неделю при хорошем питании и покое Кан и сам мог затянуть свои раны, поэтому и не обратил никакого внимания на предложение Кауфмана, но тот не сдавался:
– Либо могу предложить наше специальное, элитное целебное зелье Эсико и через минуту от раны не останется и следа. Как знал и для вас берёг!
А вот это уже было интересно, Кан никогда не слышал о существовании таких зелий.
– И сколько оно стоит?
– Всего сто золотых! И не делайте такие круглые глаза, молодой человек, посчитайте экономию и выгоду, вместо того, чтобы неделями валяться в постели ослабленным, через минуту вы уже полны сил и энергии и готовы действовать!
Кан задумался. Сто золотых было много, очень много, но с другой стороны в этот раз он собирался снять комнату в обычной таверне, отлежаться, отоспаться, затем, поменяв одежду, всё-таки купив снаряжение и хоть какое-то оружие, снова уходить в горы. И на всё это хватило бы и десятка золотых, а если он действительно сразу же станет на ноги, то это обеспечит небольшую экономию и немного спокойствия, ведь раненого могут посчитать лёгкой добычей, а отбиваться от жадных идиотов не хотелось. Но всё же главной причиной его согласия было то, что он просто хотел посмотреть в действии такое зелье, можно сказать профессиональный интерес.