"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18

Происходящее почему-то совершенно не удивляло Женю. Так и должно всё выглядеть на Марсе. Красная пыль билась в стекло, постепенно залепляя все окна. Женя задумчиво посмотрел в сторону и снова глянул в окно. Если пылевая буря накрывает базу, значит, купола больше не существует! Это мысль ударила в голову, отчего по телу разошлась волна адреналина.

Мерзко завыла сирена. Женя дёрнулся и проснулся. «Сиреной» оказалось уведомление о новом сообщении, которое пришло с Марса.

Женя ткнул пальцем в экран планшета и даже вздрогнул, когда увидел Хикари.

— Привет, — сказала она. — Прости, что так внезапно. Столько лет прошло. Стёпа рассказал про Алю…

Хикари часто заморгала, пытаясь удержать слёзы. Если бы это происходило двадцать лет назад, Женя бы ей не поверил. Но Хикари давно на Марсе, Женя — один из немногочисленных оставшихся на Земле. И им обоим за пятьдесят. Ложь не нужна. Возраст и расстояние делают своё дело. Теперь можно быть откровенными.

— Знаешь, как меня называют твои внуки? — Хикари всё-таки заплакала. — «Бабуля». Женечка, прилетайте скорее. Нам не хватает тебя и Друга.

Стёпка и Хикари общались и дружили ещё с тех времён, когда Друг устроился работать на телевидение, но Женя с Алей сознательно это игнорировали. Аля, вероятно, продолжала в глубине души ревновать. Теперь уже к сыну. Тут её власти не было. Запретить им общаться не было повода. Да и какой в этом смысл? Хикари относилась к Стёпке, как родная тётка, помогала ему советами и рекомендациями. Именно она переубедила тогда ещё мальчика становиться капитаном. На Марсе же нет ни морей, ни океанов. Если они и появятся, то в совсем далёком будущем. А вот геологу, например, там работы минимум на десятилетия.

Женя всхлипнул. Али больше нет. Хикари же ждёт его на Марсе. Просто ждёт, без каких-то долгоиграющих планов. Возможно, она обнимет Женю и даст ему возможность прорыдаться, уткнувшись ей в грудь. Или же они поплачут вместе… Вариантов существовало много. Главное — попасть на Марс.

Глава 14

I

Новосибирская область, 2249 год.

Поселение носило незамысловатое название — Вознесенское. Ни отнять, ни прибавить. Община насчитывала около тридцати роботов, которые по двое — по трое жили в избах, постоянно молились и занимались подсобным хозяйством. Последнее было таким же необычным, как и всё в поселении: послушники выкапывали и снова закапывали ямы, собирали и сортировали по размеру шишки, которые потом разбрасывали по округе, считали иголки на соснах и записывали результат в специальные книги учёта, бесконечно кололи дрова. В общем, занимались совершенно бессмысленным трудом, но постоянно были при деле.

Этот и Мама условились пока не рассказывать про свой план по возрождению человечества. Не то что жители общины не вызывали у них доверия, просто хотелось присмотреться к ним получше.

Пока все роботы были заняты, друзья от скуки затеяли игру. Мама нашла округлый камень, похожий на небольшой мяч, и они стали им перебрасываться, азартно перекрикиваясь и подзадоривая друг друга. Мама и Этот настолько увлеклись игрой, что не сразу заметили повисшую в воздухе тишину. Послушники отложили дела и пристально смотрели на друзей.

— Присоединяйтесь! — предложила Мама.

Роботы охнули и начали делать какие-то пассы руками, видимо, служившие для них аналогом крестного знамения.

— Праздность — ужасный грех! — закричал один из послушников. — Из-за него все роботы брошены на Земле, а не вознесены на Марс!

— Это же просто игра, — возразил Этот.

— Нет! Грех!

Роботы одобрительно загудели, а кричавший затряс кулаками над головой.

— Остынь, брат Онуфрий! — осадил его внезапно появившийся Давид. — Гнев тоже грех, а ты гневаешься на мирян, гостей нашей общины. Помнишь, что написано в «Измышлениях»? «Почитай гостя и путника выше себя, ибо он понесёт о тебе весть. Благую иль дурную, но понесёт». Извинись перед ними!

Онуфрий понурил голову и пробубнил извинения.

— Я тоже прошу простить нас, — обратился к друзьям брат Давид. — Община у нас небольшая, живём скромно и праведно. Мирские радости отвергли и забыли.

— Всё хорошо, — заверила его Мама.

— Вот ещё что, — добавил брат Давид. — На ночлег сегодня у меня в избе располагайтесь, а завтра на утренней службе огласите своё решение — останетесь с нами или дальше свой путь продолжите. Силой держать не станем, но и не прогоним, коль к братству примкнуть захотите.

II

Самара, 2153 год.

На борт межпланетного корабля было просто так не попасть. Существовал целый ряд формальных процедур, которые предстояло пройти будущему колонисту. Если сначала, когда корабли курсировали постоянно, на многое закрывали глаза и воспринимали инструкции как условности, то теперь всё изменилось: последние рейсы были в один конец не только для людей, но и для их транспорта.

Женя ещё раз пробежался глазами по списку того, что берёт с собой, вызвал такси и поехал в офис миграционной службы, на которую и взвалили функции проверки и согласования. Он не понимал, почему нельзя всё сделать дистанционно, ведь раньше заявление подавалось в электронном виде, а досмотр осуществлялся уже перед входом в стерильную зону космодрома. Это новшество — личный визит — появилось совсем недавно. Возможно, чиновникам стало скучно и захотелось человеческого общения.

Здание ФМС было огромным. Женя долго плутал по этажам и коридорам, пытаясь найти нужный кабинет. Слава богу, приехал он заранее, времени было с запасом.

Подождав пятнадцать минут — Женя был пунктуален, — он постучал в дверь. Тишина. Подёргал ручку. Закрыто. Странно, Женя записывался заранее.

В коридоре не было ни одного стула. Ждать стоя здоровье позволяло, но от этой маленькой детали возникало ощущение, что к посетителям здесь относятся с пренебрежением. Такого раньше никогда не было, и Женю обдало неприятными эмоциями. Словно он оказался в конце XX века.

Минут через сорок раздались шаги, и к кабинету вразвалку подошёл грузный мужчина с тростью. Зачем она ему, Женя так и не понял. Мужчина не хромал и передвигался без каких-либо затруднений.

— Вы ко мне? — поинтересовался он, сдвинув очки на кончик носа и посмотрев на посетителя.

— Я записывался на 15.30, — сказал Женя.

— Евгений Валерьевич?

— Да.

— Я почему-то думал, что вы завтра должны прийти… Проходите.

Мужчина отпер дверь и пропустил Женю внутрь. Сам же он прошёл за стол, опустился в кресло с тяжёлым вздохом, достал платок и протёр им сначала лицо, а потом — лысину.

— Показывайте, — обратился он к Жене.

— Что? — не понял Женя.

— Заявление со списком.

— Но я же отправлял их заранее!

— Да? Наверное, потерялись. Держите бланки и заполняйте. У меня тут столько бумаг, что быстрее новую заполнить.

— Может, с планшета вам показать? — предложил Женя.

— Простите, не положено, — отказал мужчина.

Женя потратил полчаса на заполнение бумаг. Всё это время мужчина сидел, тупо уставившись в стену и иногда слегка покручиваясь на кресле.