"Фантастика 2025-7". Компиляция. Книги 1-25

— Долгая история, — уклончиво ответил Рико.

— Так что ты здесь забыл? Вряд ли работу ищешь…

— О, ничего особенного, — ответил Рико и достал из кармана артефакт, добытый на пиратском корабле. — Хочу, чтобы ты помог продать эту штуковину…

— Хм… — Джек удивился, увидев, что перед ним, — редкая вещица. Но…похоже, она неисправна.

— Думаешь? — нахмурился Рико.

— Она сгорела, так что если раньше она стоила денег, то теперь это просто интересная безделушка, хоть и редкая.

— Так что, может, ее какой коллекционер купит?

— Может, — кивнул Джек, — а могу узнать, где ты ее нашел?

— На корабле одного пирата.

— Пирата, говоришь? — хмыкнул Джек. — Такие вещи у пиратов не водятся…

— У этого водились.

Джек протянул руку и взял испорченный артефакт, внимательно его осмотрел.

— Что ж, хоть он и нерабочий, но все же можно попытаться продать. На многое не рассчитывай. Тысяч триста в лучшем случае.

— Полмиллиона! — заявил Рико.

— Продавай сам, — Джек вернул предмет на стол.

— Ладно, — вздохнул Рико, — триста так триста.

— В лучшем случае, — повторил Джек, — может и намного дешевле…двести.

— Джек! — возмутился Рико. — Совесть имей!

— Тут не от меня зависит, — спокойно ответил тот, — надо найти покупателя на эту вещь, а это уже нелегкое дело. Очередь за подобным не выстраивается. Не факт вообще, что продам, но…какая минимальная цена?

— Триста! — прошипел Рико.

— Минимальная! За сколько готов отдать?

Рико буравил собеседника взглядом, но тот невозмутимо сидел, дожидаясь ответа.

— Хрен с тобой, хотя бы двести…

— Ну вот, другой разговор! — оживился Джек. — Минус мои 7.5 процентов, это…

Рико скривился. Не полмиллиона, как он рассчитывал, не триста тысяч, и даже не двести, а…

— 185, — заявил Джек, — и это если повезет.

— Ладно, — вздохнул Рико.

— Вот и отлично! Ну а теперь, если ты не против… — Джек явно собирался куда-то идти, ну, или же спроваживал Рико, чтобы заняться собственными делами, ради которых сюда и пришел.

— Есть еще одно дело, — прервал его Рико.

Джек вздохнул, скорчил недовольную физиономию, однако вновь развалился в своем кресле и упер взгляд в Рико.

— Ну?

— Я хочу, чтобы ты сказал, где мне найти Юджина.

— Бороду? — удивился Джек. — А ты что забыл, что во-первых, он теперь живет под другими именем, и во-вторых, он вряд ли будет рад тебя видеть.

— Мне нужна его помощь, — заявил Рико.

— Не сомневаюсь. Но если Борода узнает, что я сдал тебе его местонахождение, то…

— Слушай, Джек, я ведь тебя никогда не подводил? А когда возникла вся та ситуация с ВКС, именно я за тебя поручился, и тебя оставили в покое…

— А ничего, что ты сам работаешь на ВКС? — хмыкнул Джек.

— Работал! — поправил его Рико.

— Ну да, судя по тому, что тебя ищет целая армия наемников — именно что «работал».

— Так ты поможешь или нет? Уверен, ты знаешь, где он.

Джек в очередной раз тяжело вздохнул.

— Ладно… — наконец-то решился он, — я действительно знаю, где найти Бороду. Да он, к слову, не особо и скрывается.

— Это как? — не понял Рико.

— Да всплывает периодически под настоящим именем. Даже у меня заказы брал…

— Вот ведь дураку старому не сидится на месте! — поразился Рико. — Ведь есть деньги, живет небось на каком-то из Золотых миров. Чего не хватает?

— Прежней жизни, — хмыкнул Джек. — Бывших старателей, как ты знаешь, не бывает. Старатель — это не профессия, это смысл жизни и образ жизни. Хиреет наш Борода на своем Золотом мире.

— М-да… — вздохнул Рико, — так что, он и сейчас у тебя заказ взял? Должен скоро появиться?

— Нет, не должен. И заказ последний он у меня давненько брал. Вляпался в неприятности и решил залечь на дно. Его «Ро-Кот-2» все еще у меня на станции стоит.

— «Ро-Кот-2», — хмыкнул Рико, услышав знакомое название, — да-а-а, Бороде в креативе не откажешь!

— Ностальгирует старик по своему кораблику, что поделать, — развел руками Джек, — да и кораблик тот был очень даже ничего, не чета твоему корыту.

— Моему корыту? — возмутился Рико. — Да если я приведу «Лунь» в порядок, вооружу и докуплю дронов, то…

— Ладно, ладно, — замахал Джек руками, — как скажешь. Считаешь, что твой корабль лучше — не вопрос.

— Так где же Юджин?

— Я взломал ботовой компьютер его «Ро-Кот-2» и узнал координаты планеты, на орбите которой корабль торчал подолгу… Нет, ты не подумай, никаких пакостей не замышлял, как раз наоборот — думал отправить корабль Юджину…

— Да ладно, — отмахнулся Рико, — что за планета? В какой системе?

— Я сброшу тебе координаты, но…ты уверен, что стоит вот так просто заявиться к Бороде? Он ведь на тебя зол. До сих пор думает, что это ты всех сдал.

— Ну, отчасти он прав… — вздохнул Рико и спохватился. — Так а что ты предлагаешь?

— Думаю, если бы тебе удалось добыть его старый корабль — Юджин был бы счастлив и куда сговорчивее…

— Была такая мысль, — признался Рико.

Собственно, именно это и подразумевал следующий шаг в его плане. Тем более шаг этот совпадал с предложением Смиры.

— С Касселем связываться — себе дороже, — предупредил Джек, — этот урод за последние годы сильно поднялся. Подумать только, а ведь начинал как мелкий мафиози… И что? Теперь целая планета под ним. Да чего планета? Пожалуй, Кассель сегодня — это лидер самого сильного криминального клана во всей Галактике. Разве что Сальваторе с ним могут поспорить. Но, как мне кажется, между этими двумя войны не будет. Так что спрошу еще раз: оно тебе надо? Ты уверен, что стоит так рисковать?

Рико просто кивнул: он намеревался устроить большой шухер на планете Касселя и под шумок утащить «Ро-Кот». Если повезет — Кассель даже не заметит пропажи, особенно если к чертям взорвать большую часть космопорта… И корабль удастся утащить, и Смира будет доволен. Два зайца одним выстрелом.

Но сможет ли Рико провернуть такое один…

— Так, координаты Юджина я тебе сбросил, — меж тем заявил Джек, поднимаясь со своего места, — но не советую к нему соваться — пристрелит и рот открыть не даст.