"Фантастика 2025-70". Компиляция. Книги 1-31

— Ничего страшного, — махнул он и огляделся: — Интересно тут у вас…

— Вы совершенно не изменились, мастер Ингвар, — улыбнулся я. — Кажется, даже помолодели. Придумали какое-то новое зелье?

Ингвар рассмеялся:

— Буду считать, что это не лесть.

— Я так рад, что вы приехали, — сказал я и указал на дом: — Проходите, Азара будет счастлива вас видеть.

Праздновать начали ещё до наступления вечера. Длинный стол ломился от угощений: дымились ароматные блюда, переливались винные графины, высились горки фруктов. Звенел смех, пересекались разговоры, звучали тосты.

Азара, сидевшая рядом, неожиданно наклонилась и прошептала:

— Жаль, не все смогли приехать.

— Цедас пообещал навестить нас в конце осени. Говорит, к нему присоединится и Шаян.

— А как твой приятель Рони? — спросила она, отпивая из бокала.

— У него служба, — вздохнул я. — При первой возможности приедет в гости.

Звон столовых приборов внезапно прервался, когда Вайнор поднялся со своего места, привлекая внимание гостей.

— Минуточку внимания. — Его голос разнёсся над столом, и разговоры совсем стихли. — Не могу упустить возможность сказать несколько слов о нашем имениннике.

Вайнор повернулся ко мне, и в его глазах блеснули искорки веселья.

— Много добрых слов уже сказано, поэтому не буду повторяться. Хочу лишь отметить, что этот человек вдохнул новую жизнь в наше королевство. Без Эйдана сегодняшний мир был бы невозможен, и это не преувеличение.

— Спасибо, Вайнор, — тепло улыбнулся я.

— Выпьем за воина, за мужа, за отца, за друга! За Эйдана!

— За Эйдана! — эхом отозвались гости, поднимая бокалы.

Незаметно опустилась ночь. Праздник таял с каждой минутой: гости обнимались на прощание, обменивались обещаниями видеться чаще. Кто-то отправился спать в приготовленные комнаты, кто-то неспешно покидал двор. Слуги сновали между столов, убирая посуду, складывая скатерти, унося последние блюда.

Поднявшись по лестнице, я встретил в коридоре Азару.

— Уложила детей? — тихо спросил я.

— Да, — ответила она. — Спят как убитые. Набегались.

Мы встретились взглядами и, не сказав больше ни слова, словно читая мысли друг друга, спустились вниз и вышли из дома. Сад встретил нас дыханием прохлады. Мы медленно прошли по петляющей дорожке к старой скамейке под раскидистым дубом. Мы часто приходили сюда, когда хотели побыть вдвоём.

Уселись. Я молчал, глядя на россыпь звёзд, мерцающих между ветвями. Азара прижалась ко мне, а я обнял её за плечи, чувствуя знакомый изгиб тела, вдыхая родной запах.

— Надо почаще так собираться, — произнесла она, положив голову мне на плечо.

Я слушал стрёкот ночных цикад и ощущал, как внутри разливается глубокое спокойствие. Годы борьбы, потерь и тревог остались позади.

— Дома хорошо, — шепнул я, глядя в темноту сада.

Владимир Кощеев #Бояръ-Аниме. Моров. Том 1 и Том 2

Глава 1

Москва, особняк дворянского рода Моровых.

— Александр Васильевич, поиски вашего внука идут, не переживайте, мы обязательно его найдем.

Старик в инвалидном кресле хмуро смотрел на сидящего перед ним капитана Службы Имперской Безопасности. Отвечать что-либо не было сил, сердце сводило от боли, дышать усеченными легкими было трудно и без того, а теперь из-за приступа стало еще тяжелее.

— На данный момент мы делаем все возможное, чтобы выйти на след похитителей, — не замечая состояния хозяина особняка, продолжал капитан. — Наша служба делает все возможное в данной ситуации.

— Оставь меня, капитан, — выдохнул Александр Васильевич, прикрыв глаза. — Я государю императору служил всю свою жизнь. Много всего повидал. Потерял часть легкого, ноги… Сына. А теперь у меня отобрали последнее, что оставалось у рода Моровых, моего внука. А раз вы не можете его найти, я сделаю это сам.

Капитан печально вздохнул и, поднявшись, коснулся морщинистой руки старика. Он не мог сказать одному из вернейших сторонников государя, что по полученной в ходе расследования информации внук Александра Васильевича, скорее всего, похищен кровавым культом и, вероятно, в эту же секунду истекает кровью на алтаре.

Но и перестать бороться капитан не мог. Потому что Александр Васильевич как никто другой заслуживал того, чтобы страна позаботилась о своем герое и его потомке.

Когда за посетителем закрылась дверь, старик вздохнул в последний раз и, взяв нож для бумаг, повернул его в пальцах. За десятилетия службы, Александр Васильевич Моров сам не единожды сталкивался с кровавым культом. И знал о нем и его обрядах, пожалуй, даже больше, чем кто-либо из ныне живущих.

Запретная магия запустилась, как и должна была. Кровавый сгусток сформировался в огромную сферу, постоянно подергивающуюся. Чары сжали жидкость в маленький шар, который вспыхнул ярче солнца.

Капитан, еще не успевший отойти от особняка Моровых, увидел, как из окна главы рода ярко ударили лучи красного света, и тут же бросился обратно. Ворвавшись в кабинет, где только что общался с Александром Васильевичем, сотрудник Службы Имперской Безопасности замер на мгновение, оценивая ситуацию.

Изуродованный тяжелой жизнью старик в инвалидном кресле сидел, глядя в одну точку. На его губах застыл зверский оскал, заставивший капитана ощутить, как поднимаются волосы на затылке.

А затем он увидел лежащую перед мертвым стариком карту. Красным аккуратным кружком на ней был указан старый промышленный район, предназначенный к перестройке под новое жилье. И там, посреди безликих зданий фабрик и заводов оказался помечен лишь один.

— Говорит капитан Скворцов, — поднеся телефон к уху, произнес мужчина. — У нас есть адрес.

* * *

Империя людей, дворец Верховного мага.

— Учитель, но что дает этот ритуал?

Я взглянул на своего ученика и усмехнулся.

— Воспользовавшись им, я наложу на свою сущность специальную печать, которая сохранит мое сознание, память и способности для следующего перерождения.

— Учитель, но это же бессмертие! — выпучив глаза, воскликнул молодой подмастерье.

— Увы, но нет. Пока что — нет. Никто не даст гарантии, что все получится. К тому же ритуал никак не регулирует время и место возрождения. Так что я все еще не уверен в успехе.

Но и отступать мне некуда. Этот мир уже стал тесен для меня. Император со дня на день объявит на меня охоту. Сильнейший чародей, способный перечить самому владыке людей — это угроза, с которой внук моего дорогого друга никогда не смирится. Ему не позволят собственные подданные.

Почти триста лет назад я обещал присмотреть за потомками старого друга. И теперь, в том числе благодаря моей протекции, его род правит человечеством. Но люди не могут без врага. И теперь таким назначен я.