"Фантастика 2025-70". Компиляция. Книги 1-31

— Никого из вас за поступок Рогнера я осуждать не стану, — сказал Кастволк, взглянув сначала на Аркиста, а затем на Вальмиора. — Меня больше заботит ваше согласие.

— Наше согласие, господин Эйдан?

— Северная часть Карнмейра, принадлежащая Дому Бьерд, отныне переходит ко мне. Я хочу удостовериться, что вы согласны с этим условием дуэли.

Аркист переглянулся с Вальмиором и нахмурился. Условие, придуманное Рогнером, было безумным, но кто теперь посмеет оспорить его?

— Никто не станет чинить вам препятствий, господин Эйдан, — проговорил Вальмиор. — Поединок завершился вашей победой, и земли теперь ваши.

Кастволк вдруг пошатнулся, и вотрийский принц вовремя придержал его сзади:

— Стоять можешь?

Кастволк кивнул, прикрыл веки, а когда открыл их, глаза его стали полностью чёрными — без белков, без зрачков, лишь бездонная тьма. На миг Вальмиору почудилось, что сейчас он бросится на них и зарубит всех до единого, но тот лишь опустил взгляд на своё левое плечо. И тогда произошло немыслимое: плоть начала восстанавливаться частица за частицей, словно невидимый скульптор лепил новую руку из воздуха. Холодный пот выступил на спине Вальмиора, а внутренности свело от ужаса. Когда конечность отросла полностью, Кастволк будничным жестом размял новые пальцы, словно не сотворил только что нечто за гранью возможного.

— Хорошо, — сказал он. — Позже я решу, что делать со своими землями. Полагаю, больше нерешённых вопросов между нами не осталось?

— Э-э-э… — протянул Аркист. — Нет, господин Эйдан.

— В таком случае до встречи на переговорах, господа.

Ограничившись прощальными кивками, Кастволк и его спутники удалились.

— Что это было? — нарушил затянувшуюся паузу Бьярвиг.

— Полагаю, сила Мрака, о которой мы раньше не слышали, — сказал Садрок.

— Господин Адам предупреждал нас об этом, — тихо произнёс Аркист.

— Значит, всё?.. — нахмурился Бьярвиг. — Вот так просто уйдут?

— Дуэль окончена, Рогнер проиграл, — подытожил Вальмиор. — Что здесь ещё обсуждать?

— Эйдан Кастволк действительно так молод? — вдруг спросил Садрок.

— «Молод»? — переспросил Вальмиор, а затем добавил: — Он ровесник моего сына.

— От юноши в нём нет и следа. В таком возрасте достичь подобных высот… Он стал бы хорошим выбором для моей младшей дочери, невзирая на предрассудки.

— Никто и не предполагал, что всё так обернётся, — негромко произнёс Аркист.

— Надо распорядиться о похоронах Рогнера, господа, — вздохнул Вальмиор. — Тяжёлое сегодня выдалось началось дня.

Глава 33

Войско гудело, как разворошённый улей. Командиры выкрикивали одобрительные возгласы, всюду мелькали улыбки.

— Удар сверху, тут же контратака, блок, снова удар! — не мог уняться Зайвел, рассекая воздух руками. — Великолепный бой!

— И правда великолепный, — согласился Викт. — Вы отстояли честь нашей армии, господин Эйдан.

— Благодарю, господа, — кивнул я.

— Ублюдку не помогла даже магия! — выкрикнул Зайвел так громко, словно хотел, чтобы его услышали все вокруг. — Позор роду Бьерд!

— Бьердов, как я понимаю, больше нет? — поинтересовался Викт.

— У Бьердов прервалась мужская линия наследования, — ответил я. — У Рогнера остались лишь бастарды и, если не путаю, сёстры, которые породнились с другими семьями.

— Начнётся грызня.

— Несомненно, — произнёс я. — Ресурсами он владел немалыми.

— И часть этих ресурсов господин Эйдан успел заполучить задаром! — весело заметил Зайвел.

— Господин Зайвел, смертельная дуэль — это не «задаром», — улыбнулся Викт.

— Как посмотреть…

— Друзья, Эйдану нужно привести себя в порядок после боя, — вдруг сказал Вайнор.

— Разумеется, принц Вайнор, — кивнул Викт. — Я распоряжусь приготовить праздничный стол. Отметим победу как подобает.

— Вот это по мне! — воодушевлённо потряс кулаком Зайвел.

Пообещав присоединиться к остальным чуть позже, мы с Вайнором прошли прямиком в мой шатёр. Когда мы остались наедине, он спросил:

— Твой… твоя печень в норме?

— Исцелил вместе с рукой, — ответил я, положив меч у кровати. — Остатки зелья ещё не до конца всосались в кровь, поэтому буду настороже.

— Так и знал, что Рогнер выкинет какую-нибудь пакость напоследок.

Я схватил ведро с водой и опрокинул его на себя прямо так, не раздеваясь. Холодные струи пробежали по разгорячённой коже, смывая пот и кровь. Отыскав рядом с сундуком полотенце, я принялся обтираться и промолвил:

— Пришлось бить вслепую. Можно сказать, мне повезло.

— Даже думать не хочу о том, что случилось бы, убей он тебя.

— И не нужно, — улыбнулся я. — Всё ведь закончилось хорошо.

Вайнор добродушно хмыкнул, покачав головой, и спросил:

— Может, не стоило исцелять руку перед оикхелдцами?

— О моих способностях знают слишком многие, — сказал я. — Уже нет смысла скрываться.

— Что будешь делать с Карнмейром?

— Не решил ещё, — пожал я плечами. — Надо посоветоваться с твоим отцом и советниками.

— Уверен, отец и тебя возведёт в советники.

— Вряд ли.

— Ты и так часто присутствуешь на собраниях. Это лишь вопрос времени.

— Я сам не хочу.

— Шутишь?

— Я устал от забот, Вайнор, — вздохнул я, заняв свободный стул. — Хочется пожить в тишине и спокойствии.

— Даже не мечтай, — засмеялся он.

— Господин Эйдан, — раздался голос караульного снаружи. — К вам посыльный.

— Пусть войдёт.

Посыльный вручил письмо и тут же удалился.

— Кто пишет? — полюбопытствовал Вайнор.

— Мать, — ответил я, раскрывая пергамент.

Я пробежался глазами по тексту, и с каждым прочитанным словом улыбка на моём лице становилась всё шире. Впервые за долгие месяцы войны я ощутил, как что-то светлое и чистое вытесняет усталость и напряжение.

— Ну что там? — нетерпеливо подался вперёд Вайнор.

— Я стал отцом!

— Что?.. — удивился он, а затем воскликнул: — Поздравляю! Мальчик или девочка?

— Сын, — ответил я, скользя взглядом по последним строкам. — Азара хочет, чтобы я сам дал ему имя.

Вайнор подошёл ко мне и крепко сжал моё плечо. Он молчал несколько мгновений, а затем произнёс с лёгкой усмешкой: