"Фантастика 2025-70". Компиляция. Книги 1-31

– Помнишь? Их готовила Светлана. Вкусные, наверное.

Его блуждающий взгляд остановился на лице Варны, он нахмурился, а потом просиял:

– Это ты! Я так скучал. Из меня будто душу вынули.

Кажется, ее перекосило так же, как Свята. Он смотрел на брата округлившимися глазами, будто впервые слышал его голос. За его спиной зашевелился Дарий.

– Мы знакомы? – медленно спросила Варна.

– Я видел, как ты спишь. Видел, как ты растешь. Я видел все, – беззаботно сообщил юноша. – Златослав, так меня назвала мать. Можешь и ты так обращаться.

Его речь звучала немного необычно, будто время от времени он забывал, как правильно говорить, но его это ни капли не смущало. Злат положил руку на ее колено и провел ладонью по промокшим штанам.

– Чувствую. – Он кивнул сам себе. – Такая терпкая ткань.

– Жесткая, – поправил его Свят.

Злат повернулся и уставился на брата. Они выглядели как отражения друг друга, но Свят казался старше, и было в нем что-то неуловимое, темное, тогда как вокруг Златослава разве что цветы не распускались.

– Спасибо за помощь, – прохрипел Дарий. – Какого… Вас теперь двое?

Злат посмотрел на него, потом на брата, хмыкнул и пожал плечами.

– Тебя я тоже знаю.

– А я тебя – нет, – резко ответил Дарий.

– Что ты будешь делать дальше? – Варна поднялась с земли. – Свят?

– Уеду. У вас есть лошадь?

– Добудь свою, – вмешался Дарий.

– Мы позволяем тебе быть только потому, что ты привязан к ней, – неожиданно холодно сказал Злат.

– Позволяете мне быть?

Варна встала между ними, загородив Дария собой. Еще немного, и начнется перепалка, которая может закончиться дракой или чем-то серьезнее.

– Ты не можешь уехать, – твердо сказала она, обращаясь к Святу.

– Не может, – подтвердил Злат. – Он хочет быть здесь.

– Какого лешего?! – возмутился Свят.

– Говорю то, что чувствую. – Злат пожал плечами. – Ой…

– Люди не всё говорят вслух, – сквозь зубы сообщил Свят. – Пойдем.

– Я хочу остаться.

– Злат! Мы должны…

– Ничего я не должен, – возмутился мальчишка. – Хочу вареники. Можно мне поехать с тобой?

Он протянул руку Варне и замер в ожидании.

– Его нужно хотя бы теплее одеть, – сказала она. – Потом можешь ехать куда хочешь. Пойдем.

Она взяла Злата за руку и повела к лесу. Там, в надежной тени деревьев, они оставили лошадей.

Ладонь мальчишки была теплая, человеческая. Как странно, он совсем не такой, как Свят. Интересно, где он был все это время? Что видел? Как выжил в Нави?

– Ноги колются, – пожаловался Злат.

– Ты замерз. – Варна прибавила шагу.

– Замерз… – задумчиво пробормотал он. – Везде колется.

– Потому что на улице зима.

– Зима? О… Зима… – Злат будто смаковал новое слово. – Я так долго молчал. Мне нравится, как шевелится язык. Он делает звуки. А! – крикнул он. Ему ответило эхо. – Слышала?!

– Это… А, черт с ним.

Пусть он и выглядел взрослым, ума у него было не больше, чем у ребенка.

«Дарий, наверное, в восторге, – подумала Варна, – вместо одного Свята мы получили двоих».

Она показала Злату, как залезть на лошадь, но он все прослушал – был занят созерцанием могучего животного. Злат вздыхал, охал, потом набрался смелости и прикоснулся к бархатистому носу.

– Щекотни! – взвизгнул он.

– Щекотно. – Варна погладила лошадь по шее. – Тебя щекочет ее дыхание.

– Живая… – Злат прижался лицом к гриве. – Слышу, как бьется ее сердце.

– Ты… – Она убедилась, что Дарий и Свят еще далеко, и продолжила: – Помнишь, что было там?

– Там? – Златослав повернулся к ней. – Там была моя мать. Не нужно живым знать, что за чертой, – неожиданно спокойно произнес он. – Рано или поздно там окажутся все.

Варна поежилась – мороз по коже от этого мальчишки. Наивный, светлый, но там, в глубине его глаз, есть что-то, напоминающее Свята.

– Залезай. Если отморозишь ноги, придется их отрезать.

– Ноги?! – Он неуклюже забрался в седло. – Так можно?

– И не только так. – Она села за ним и взялась за поводья.

– Чего ждем?

– Дария.

– Зачем?

– Ты много болтаешь. – Варна прищурилась, стараясь разглядеть Свята и Дария.

– Он догонит.

– Я не могу уйти без него.

– А хотела бы?

– Да, наверное, – призналась она.

– Слезай. – Свят подошел к лошади и потянул брата за рубаху.

– Почему? – Тот вцепился в седло. – Не хочу.

– Поедешь со мной.

– Оставь его в покое. – Варна кивнула на второго коня. – Езжайте на нем.

– Я с ним не поеду. – Дарий мрачно посмотрел на них.

– Тогда кто-то из вас пойдет пешком! – рявкнула она. – Мужики называется, ведете себя как дети! Подумать только, мертвец и человек, вернувшийся из Нави, устраивают драку из-за лошади! Посмотрите на себя, блаженные! Или прекратите дурака валять, или… – Она задохнулась от негодования.

Губы Свята изогнулись в насмешливой улыбке. Он шутовски поклонился и пошел отвязывать лошадь. Дарий смерил ее тяжелым взглядом и присоединился к нему.

– Когда ты злишься, спине тепло, – сообщил Злат. – У тебя в груди что-то есть?

– Только раздражение и злость. – Варна сжала бока лошади, и она медленно пошла вперед. – Берегись веток.

Злата накормили варениками с картошкой, как он и просил. Хозяйка постоялого двора очаровалась его невинными глазами и неумелой речью, принесла одежду мужа, выделила им две комнаты и даже не отчитала за то, что они ее разбудили.

– Когда я проснусь, вас уже не будет? – прямо спросила Варна, допивая чай.

– Скорее всего, – кивнул Свят.

– Ты вернешься к ним? К ведьмам, с которыми ушел?

– Я попытаюсь скрыться от всех и провести время с братом. Мы должны узнать друг друга и…

– Да я тебя знаю как… как… – Злат умоляюще посмотрел на Варну.

– Облупленного, – подсказала она.

– Да. Вот так. Давай останемся.

– Мы не можем, – отрезал Свят.

– Тогда уезжай один.

– После того как я все тебе объясню, ты передумаешь, – пообещал Свят. – Нам нужно отдохнуть, пойдем.