"Фантастика 2025-70". Компиляция. Книги 1-31

– С чего ты взяла?

– Знали мы одного Тихомира, разве ты не помнишь? Глава прихода, болезненный человек. И церковь та недалеко от озера была!

– Церковь… – Ждан удивленно вскинул брови. – Быть не может! Та церковь, в которой нас Светозарный собирал? В которой мы Варну встретили?

Радомила закивала, обняла его за шею здоровой рукой, сердце от радости чуть не выскочило. Не могли люди набожные убить ребенка, наверняка забрали в приют!

– Так значит, – медленно сказал Ждан, – кто-то из тех детей – наш?

– Мы почти никого не видели, но нет у меня сомнений, что так и есть!

– Они ведь кто куда разъехались, где теперь искать их?

– Нужно найти Тихомира или кого-то из наставников. Женщина там была, Нина, помнишь? И тот, второй, имя из головы вылетело. Поедем в церковь прямо сейчас, узнаем, где они и…

– Не радуйся так, – мрачно перебил ее муж.

– Да что ты все о плохом!

– Если с ним что-то…

– Зато мы будем уверены. – Радомила выпрямилась, тряхнула волосами. – Не робей, Ждан, мы найдем его.

За прошедшие годы церковь изменилась – здание обветшало, но земля выглядела ухоженной. Много новых построек появилось, сараи, в отдалении стояло что-то похожее на хлев, а рядом терем большой, в окошках за пузырями бычьими пламя дрожало, значит, живет там кто-то.

Ждан спешился первым, лошадей под уздцы взял и повел вперед. А у Радомилы сердце не на месте – то колотится, то замирает, даже ладони вспотели. Так близко к сыну были, но сами не знали об этом. И ведь сердце материнское не признало дитя – от этих мыслей так больно стало, хоть кричи.

– Все еще хочешь узнать, кто он? – Ждан нервно крутил в пальцах поводья.

– Еще больше, чем прежде, – уверенно ответила она.

Из церкви вышел мужчина в рясе – полный, неповоротливый. Шел, путь себе масляной лампой освещал. Остановился у забора и крикнул:

– Вы кто такие? Это дом Божий, красть здесь нечего!

– Свои! – громко откликнулся Ждан. – Мрачный Взвод!

– Поздновато вы!

Священник открыл ворота, отошел в сторону, но глаз с них не сводил. Наверное, непросто приход содержать в такой глуши, дураков везде хватает, кто угодно вломиться может. А воином человек не выглядел.

– Разбудили поди? – Радомила подошла к нему и разглядела круглое моложавое лицо. – Извини.

– С вами всегда нужно быть готовым, – отмахнулся священник. – Меня Млад зовут, мы с вами вроде бы не встречались еще.

– Радомила, мой муж – Ждан. Мы ненадолго, не переживай.

– Вроде слышал имена ваши, да припомнить не могу. Ну, что вас привело?

Они медленно пошли в сторону церкви. Радомила осторожно спросила:

– Тут раньше другой человек служил, Тихомир, знаешь его?

– Конечно, он меня воспитывал, – кивнул Млад. – Помер он, давно уже.

– Как помер? – растерялась Радомила.

– Еще ведь старшие были, – вмешался Ждан. – Нину помнишь? И мужик еще один, вечно с ней рядом околачивался.

– Нина и Мстислав уехали охотиться, много лет не видел их, – ответил Млад. – Можете от нас ворона им отправить.

– Долго, – отмахнулась Радомила. – Не осталось, случайно, от Тихомира записей каких-то о приюте?

– Ну, кое-что осталось, конечно. – Священник задумался. – Все, что было, в книгоположницу унесли.

– Нам бы взглянуть. – Ждан передал поводья Младу. – Можно?

– Мы Взводу всегда помочь готовы. Вот, возьмите лампу, справа от алтаря проход к лестнице, она ведет наверх. Я пока лошадей ваших в конюшню отведу.

В церковь Радомила вошла с тяжелым сердцем. Ответа от Мстислава можно и не дождаться – он мог погибнуть, да и Нина тоже. Записи Тихомира – их последняя надежда.

– Если ничего не найдем, поищем охотников, – будто прочитав ее мысли, сказал Ждан. – До конца пойдем.

Радомила не удержалась, чмокнула мужа в колючую щеку и начала подниматься. Проход узкий, лестница крутая, с каждым шагом волнение усиливалось. Она пыталась убедить себя, что не расстроится, если узнает, что сын умер, но обмануть саму себя не получалось.

Маленькая книгоположница расположилась под крышей, потолок оказался таким низким, что Радомила макушкой его задевала. На грубо сколоченных полках стояли книжицы, такие же, как охотники с собой носят.

Ждан поднял одну из них, поднес к лампе и сказал:

– Да мы тут несколько дней просидим.

– А что делать? – Радомила скинула плащ, постелила его на пол и села. – Давай, дорогой, быстрее начнем – быстрее закончим.

Чего они только не нашли – переписки с воинами Святого Полка, какие-то личные заметки разных людей, переписанные страницы из Святой Книги, но ничего полезного.

К утру Радомила уснула, а когда проснулась, увидела на полу миску с едой. Разбудила Ждана, быстро перекусила и продолжила поиски.

Мало-помалу стопка книжиц уменьшалась, а вместе с ней таяли их надежды. Возможно, Тихомир не записывал ничего о сиротах, а они просто тратят время.

На исходе третьего дня в книгоположницу поднялся Млад, а за ним – тучная женщина в годах. Ждан помог ей пройти и предложил присесть на сложенные плащи.

– Я вдруг подумал, что она может вам помочь, – пояснил Млад. – Это Светлана, она начала служить при церкви давно, еще при Тихомире.

– Что ж ты раньше не сказал? – Радомила всплеснула руками.

– Вы не сказали мне, что ищете, откуда мне было знать? – смущенно пробормотал священник. – Пойду, а вы помогите ей спуститься потом.

– Из-за болезни ноги совсем плохие стали, – смущенно сказала Светлана. – Так что вы хотите узнать?

– Имена сирот. – Радомила села рядом с женщиной и взяла ее за руку. – Нам кажется, сюда наш сын попал.

– Думаете? – удивилась Светлана. – А как его звали?

– Так вышло, что мы не знаем, – вмешался Ждан. – Потеряли сына еще младенцем, удалось узнать, что его Тихомир спас, вот и приехали сюда, а он, оказывается, помер.

– Сколько лет мальчишке сейчас должно быть? – Светлана задумчиво смотрела в крошечное окошко.

– Двадцать девять примерно, – ответила Радомила.

– Ровесник Млада почти. – Женщина кивнула. – Тогда служили Нина, Мстислав и Тихомир. Совсем маленьким, говорите, потеряли сына? На моей памяти всего два грудничка здесь было в то время.

– Они выжили? – тихо спросила Радомила.

– В общем, да. – Светлана смутилась.

– Говори. – Ждан присел на корточки перед ней. – Не скрывай, мы слишком долго жили в неведении.