"Фантастика 2025-71". Компиляция. Книги 1-10

— Мда… — покачал головой племянник, который имел опыт военной службы в минувшей Парфянской войны. Небольшой, но достаточный, чтобы осознать только что услышанное. — Марк Аврелий его так просто не оставит.

— А ты, — указал на супругу глава рода, — начинай относиться к нему с уважением. После таких побед либо погибают, либо идут очень высоко…

* * *

— Как же тебя угораздило? — произнес вместо приветствия Берослав входя.

Рудомир открыл глаза и чуть виновато посмотрел на князя.

— Почему ты броню не надел? — уточнил свой вопрос Берослав. — Она ведь у тебя имелась. Что же ты? Такой осторожный и аккуратный, а тут…

— Мы думали, что они все напились до беспамятства. — вяло прошептал он.

— А пили не все?

— Пили все… германцы не смогли устоять перед таким соблазном. Просто некоторые из них почему-то не падали. Блуждали по городу как неживые. Глаза — что стекло и боли не чувствуют. Мы в них пилум, а они…

— Понятно, — покивал князь, но явно с недовольством и притушенным раздражением.

— Двух потеряли убитыми. Еще семеро ранены, но вроде выберутся. Ну и я… — вяло махнул он рукой.

— Дарья сказала, что надежда есть.

— Зря ты так думаешь. Я чувствую приближающуюся смерть. Видимо, небесный судья наш не простил мне моей глупости и слабости. — отведя взгляд, произнес Рудомир.

— О чем ты говоришь?

— Я надеялся на то, что ты умрешь в этом походе и помогал гётам. Они ведь присылали своих людей, чтобы понять — с кем им придется иметь дело. Кроме того, именно я помог скрыться тому мерзавцу, который пытался тебя убить.

— Но зачем?! — ахнул князь.

— Боялся… — прошептал Рудомир. — Просто боялся, что ты пришел на погибель нашу. Как же я ошибался… Прости… прости меня, если можешь.

Берослав с брезгливо перекошенным лицом встал.

Отвернулся и не прощаясь вышел.

Ему было тошно и мерзко на душе. Он так старался… столько делал для них всех. А тут такое отношение. Это ведь не плюнули в душу. Нет. Это просто сгрузили туда целую фуру навоза…

Глава 4

171, серпень (август), 7

— Вот уроды! Целый год насмарку! — качал головой Берослав, вышагивая вдоль поля.

Спутники князя молчали.

Оно и понятно — чего тут еще добавишь?

Гёты не разоряли целенаправленно посадки, но бегали по ним без оглядки и немало им навредили. Даже лошадей пускали, пытаясь перехватить отряды, которые имитировали уход из города. Да и вообще — вели себя весьма глупо.

Почему Берослав так думал?

Так, до целенаправленного уничтожения посевов они не дошли, значит, мыслили — победят. И если бы это случилось — посевы им самим бы и достались. И урожай. Зачем же тогда это все изводить?

— Гамадрилы… как есть гамадрилы. — бурчал он.

Спутники же мотали на ус новое и ужасно интересное матерное слово. А его восприняли именно так, в значение близком к глупым вандалам или даже малолетним… хм… экоактивистам, у которых украли детство.

Впрочем, что сделано, то сделано.

В городе, конечно, запасов в достатке. И римляне обещали привезти еще. Но дело паршивое — взять и изгадить работу по запуску многопольного севооборота…

— Нужно выше по Оршице крепость ставить. — продолжая вышагивать вдоль поля, произнес Берослав. — А может и не одну. Чтобы вот так не набегали, мерзавцы. А то еще возьмут в привычку такую дурь.

— Рудомир слег. — тяжело вздохнув, сказал Вернидуб. — Он бы этим и занялся. Вон как с Берградом помог.

Князя же от упоминания «рыжего», аж перекосило.

Тогда, в день признания, ему потребовалось долгих полчаса, чтобы совладать с эмоциями. Взять себя в руки. Вернуться. И допросить его.

Игнорировать такое ведь было решительно невозможно.

Считай, сподвижник замыслил пакость и едва не претворил ее в жизнь. И Берослава крайне интересовало: кто еще был в это все вовлечен и каким образом. Но, сколько он не допрашивал рыжего ведуна, сколько ни пытался поймать его перекрестными вопросами, сеть никак не вскрывалась.

Увы.

А может, и к лучшему. Потому как один инициативный дурень всяко благостнее, чем толпа врагов, собранная в организованную структуру. Хотя мало-мало наметки все равно проступили.

Не сети.

Нет.

Просто… дураков, то есть, людей, которые охотно помогали рыжему в сомнительных делах. Но самое вкусное — это… хм… так-то вроде информаторы, но судя по тому, что они говорили — дезинформаторы. Рудомира, как неформального лидера местных ведунов кто-то целенаправленно вводил в заблуждение. По злому умыслу или дури природной — поди разбери.

Тот еще клубок получался.

Из чего князь мог сделать вывод — кому-то он оказался поперек горла. И этот кто-то достаточно влиятелен, чтобы и гётам в уши правильно «нассать», и несколько агентов языкатых прислать к славянам, и кельтов сорвать с их спокойного места на Дунае, и…

А может, это все совпадения?

И такое возможно. Но уж больно их много. Слишком много. Из-за чего Берослав даже невольно стал думать о другом госте, прибывшем из будущего, который с ним борется.

Глупости, конечно.

Но такой интерес к его персоне иным объяснить получалось плохо. Особенно на второй год. Нет, конечно, это все вполне реально, но только если допустить, что властные группировки здесь, во II веке, держат руку на пульсе, отслеживая все, что происходит в зоне их интересов. И та новость с сахаром и индийским железом стала для них триггером, на который кто-то из них и отреагировал.

Возможно?

Вполне.

Впрочем, Берославу было проще поверить в рептилоидов, чем в адекватность людей из руководства властных группировок. Слишком уж он привык к тому, что там, в XXI веке, они жили в виртуальных мирах, отрезанные от реальной жизни и простых людей чуть более, чем полностью. Из-за чего реагировали медленно, вяло и нередко в довольно странном ключе. Во всяком случае там, в той жизни, ему именно так и казалось.