"Фантастика 2025 -72". Компиляция. Книги 1-16

Из кучи тряпья что-то выскользнуло. Быстрое, тёмное, оно метнулось в сторону, скрываясь в тени. Я не успел разглядеть подробности, но ощущение, что за нами наблюдают, стало невыносимым.

— Идём, — сказал я, разворачиваясь. — Быстро. Нужно скорее отыскать эту демонову мастерскую и проваливать отсюда.

Мы ускорились и чуть не проскочили мимо нужной комнаты. Она была едва заметна — дверь с надписью «Мастерская» висела на единственной уцелевшей петле. Остальной проход был затянут густой паутиной, которая колыхалась, будто от ветра. Но ветра здесь не было. Отблески света от фонаря едва освещали внутренность мастерской, оставляя большую часть в глубокой тени.

— Мне не хочется туда идти, — сказала Лена и сделала шаг назад.

— Можете остаться здесь, — спокойно сказал я, — сам зайду, быстро заберу то, что нужно и пойдём на выход.

Девушки синхронно замотали головами. Их лица выражали одинаковый ужас.

— Я почему-то так и думал, — кивнул я и достал из инвентаря ржавую трубу, чтобы смахнуть паутину.

Нити паутины оказались на удивление прочными, словно стальная проволока, и мне пришлось приложить немало усилий, чтобы проложить путь внутрь.

В центре большой комнаты стоял сундук. Настоящий, массивный, с коваными железными уголками и большим амбарным замком, как в какой-то сокровищнице из фэнтезийной игры. Пыль, покрывавшая сундук, казалось, лежала там десятилетиями, но при этом сам он выглядел так, будто его только что принесли. Он настолько выбивался из окружающего пространства, что мы ненадолго зависли, рассматривая эту картинку.

— Сюр какой-то, — прокомментировала Алекса увиденное, и я был с ней согласен полностью.

Осмотревшись по сторонам, мы двинулись к сундуку. Когда мы приблизились, система выдала уведомление:

Запасные части для генератора

Я хмыкнул, присел на корточки, положив рядом фонарь, и потянулся к сундуку, но едва мои пальцы коснулись холодного металла, как из глубины комнаты донёсся звук.

Сначала тихий, едва уловимый, но постепенно нарастающий. Это был смех. Детский смех. Но он звучал неестественно — слишком высоко, слишком механически, словно его издавало существо, которое только притворялось человеком.

— Назад, — тихо проговорил я, выпрямляясь и отводя руку от сундука.

Мы начали пятиться, а я не отрывал взгляда от тёмного угла, откуда раздавался смех. Вдруг он замолк, и на мгновение воцарилась тишина. Я почувствовал себя неуютно в этой тишине. Лучше бы та тварь продолжала смеяться. И будто бы мои мысли прочли, через несколько секунд сзади раздался весёлый, но неестественный и промораживающий душу голос, напевающий детскую считалочку:

Чёрный дом, чёрный дом,

Приведенья стонут в нём.

Кандалами все гремят,

Напугать тебя хотят.

Не боишься заходить?

Что ж, тогда тебе водить!

Следом послышался громкий металлический лязг, будто что-то массивное приземлилось на пол с оглушительным грохотом. Я резко развернулся и увидел… это.

Тварь была чем-то средним между пауком и детской игрушкой: куклой — пупсиком. Его тело, покрытое потёртой розовой краской, было увенчано головой с широкой, неестественной улыбкой и глазами, которые слишком ярко блестели в полумраке. Металлические лапки, тонкие и острые, быстро-быстро перебирали по полу, высекая искры из камня. Оно было небольшим, около метра в высоту, но двигалось с ошеломляющей скоростью. А ещё по его телу изредка пробегали крохотные электрические разряды.

Механический близнец.

Уровень 4

Выдала система, когда я рассмотрел тварь.

— Что за больной ублюдок это придумал? — вырвалось у меня.

Мои вопросы повисли в воздухе: кто мог создать такое? И зачем? Вряд ли я когда-нибудь получу на них ответы. Однако эти мысли прервались, когда я осознал: «Близнец?»

Монстр, будто читая мои мысли, склонил голову набок, его глазки с густыми ресничками моргнули. Снова раздался смех, но на этот раз я не обратил на него внимания. Я обшаривал взглядом комнату в поисках второй такой твари.

— Ну нахер, — не выдержала Алекса и вскинула винтовку.

В тишине комнаты прозвучал выстрел, я обернулся и увидел, как пуля бессильно отскочила от тельца монстра, оставив на нём лишь маленькую царапину. Тварь резко перебежала на стену, а затем прыгнула на потолок, повиснув вниз головой. Её смех стал громче, почти истеричным.

Я не успел остановить Алексу, как она подняла винтовку и снова выстрелила. Ожидаемо не попала.

— Моя очередь, — со смехом проскрипела тварь тоненьким голоском и плюнула в Алексу густой паутиной.

Среагировал я моментально, видимо, прокаченная ловкость давала о себе знать. Толкнул Алексу плечом, выводя её из-под удара и сам отпрыгнул в противоположную сторону. Сзади завизжала Лена, послышался звук шагов.

Я обернулся.

— Стой, бл… — начал я, но второй плевок твари прервал меня.

На этот раз он достиг своей цели — Алекса прилипла к полу, её руки и ноги были скованы липкой массой. Она задёргалась, пытаясь высвободиться, но только сильнее увязала.

— Кир! — крикнула она, её голос дрожал от паники.

— Попалась! — Раздался сзади ещё один детский голос, а следом — пронзительный визг Лены.

— Да твою же мать, — выругался я, замахиваясь клинком.

Вторая тварь уже раскрывала пасть для плевка, Лена продолжала визжать на одной ноте, замерев на месте.

Не раздумывая ни секунды, я метнул клинок со всей силы, целясь в раскрытую пасть твари. Лезвие вонзилось с глухим звуком, и тварь обиженно умолкла. Смех сменился тихим шипением.

Я рывком подбежал к сундуку, запрыгнул на него, оттолкнулся и, прыгнул, сбивая Лену с ног. Успел буквально в последний момент, так как тварь снова раззявила свою пасть для плевка.

Мы приземлились и покатились по полу. Лена наконец-то умолкла.

— Лена! — Крикнул я. — Не тормози! Бегом к Алексе!

Я подскочил на ноги, схватил за руку Лену и мы побежали, уворачиваясь от очередного плевка. Вторая тварь уже спустилась на пол и подбиралась к Алексе, словно играя, как кошка с мышкой

— Где клинок? — спросил я на бегу у девушки. Мой так и остался валяться возле монстра.

Девушка, не останавливаясь, молча достала оружие из инвентаря и протянула его мне. Я схватил клинок и сжал его в руке, чувствуя, как холодный металл успокаивающе давит на ладонь.