"Фантастика 2025 -72". Компиляция. Книги 1-16

— Готово! — крикнул я и прокричал короткую инструкцию по прохождению. — Кто следующий?

Первой вызвалась Пинки. Она играючи перешла мост и платформы. Действовала она уверенно, двигалась с такой ловкостью, которой позавидовали бы и горные козочки. Когда она добралась до сети, то даже сама немного раскачала сеть, будто это качели какие-то, а не непонятная сетка над огненным озером.

За ней пошли остальные. Все они справились неплохо, хотя некоторым и приходилось нелегко. Особенно Сёме, который тоже переносил раненую женщину. Прохор шёл предпоследним. Я видел, как его руки дрожали, когда он перебирался через сеть. Но и он справился.

Наконец, остался только Скала. Он перешёл мост и платформы с уверенностью, которая внушала уважение. Но когда он добрался до сети, что-то пошло не так. Одна из верёвок порвалась, он полетел вниз и только в последний момент успел ухватиться за обрывок верёвки.

Я выругался и побежал к нему на выручку.

— Держись! — крикнул я ему, когда добежал до места обрыва.

Я ухватился за верёвку, на которой он висел и потянул на себя изо всех сил. Раньше у меня такой фокус не получился бы. Скала был крупным мужиком, к тому же ещё и с ношей за спиной. Но сейчас хоть и медленно, но я вытягивал его

Скала ухватился за верёвку, которая крепилась к платформе с дисками, и, подтянувшись, залез на платформу.

— Спасибо, — сказал он, улыбаясь, когда оказался на твёрдой поверхности.

— Пожалуйста, — ответил я, пожимая его протянутую руку, и мы продолжили проходить полосу.

— Последний рывок! — крикнул я, когда мы оказались в зоне с шипами. Шипы выдвигались с интервалом в несколько секунд, и нужно было точно рассчитать момент. Я прыгнул первым. Затем настала очередь Скалы. Он дождался паузы и прыгнул вперёд.

— Уф, — выдохнул Скала, опуская свою ношу на твёрдую поверхность. — Мы справились.

— Ага, — сказал я. — Отдых десять минут и двигаемся дальше.

Отдохнув, мы пошли дальше по длинному коридору, который вывел нас в очередной зал.

— Что это за место? — спросила Пинки, оглядывая новую локацию.

Мы оказались в огромном зале, который напоминал механическую мастерскую. Стены были покрыты шестерёнками, рычагами и тикающими часами. Пол состоял из разноцветных квадратов, которые слегка вспыхивали, а затем снова становились тусклыми.

В центре зала находился массивный механизм, который, судя по всему, управлял всей системой. На полу виднелись какие-то тёмные пятна непонятного происхождения.

— Это финальная зона лабиринта, — сказал я, сверяясь с листком. — И судя по всему, одна из самых опасных. Механизмы здесь взаимосвязаны, и если мы сделаем что-то не так, начнётся разрушение всего лабиринта.

— Как мы должны пройти? — спросил Скала.

— Нужно найти способ отключить вот этот механизм или хотя бы поставить его на паузу, — ответил я, показывая на огромные металлические колонны, которые с громким лязганьем опускались на пол, а потом поднимались, как огромные поршни. — Но для этого нужно понять, как он работает.

Мы начали изучать зал, стараясь не трогать ничего лишнего. Но вскоре я заметил, что механизм начинает двигаться быстрее, как только кто-то наступает на плиты красных и жёлтых цветов, и замедляется, когда мы наступаем на белые и синие.

— Нужно вернуться и идти только по синим и белым плитам, — сказал я.

Стоило нам вернуться и начать передвигаться строго по выбранным плитам, как механизм начал постепенно замедляться, пока, наконец не остановился совсем. Я первым вышел в длинный и узкий коридор, конец которого терялся в ослепительно-белом свете, и остановился с другой стороны механизма, контролируя ситуацию.

— Идите вперёд по коридору, — скомандовал я. — Дальше не должно быть ловушек. Там выход, — махнул я рукой в направлении слепящего света.

В ответ послышалось робкое «ура!», «наконец-то», на лицах появились неуверенные улыбки. Народ стал медленно брести к выходу.

Последним выходил Прохор. Я уже хотел отвернуться и пойти вслед за остальными, но что-то внутри заставило меня дождаться Прохора и не зря.

Он зачем-то решил перепрыгнуть несколько квадратов, но одна нога подогнулась, и он завалился назад. Равновесие удержать ему не удалось, и он звонко шлёпнулся на пятую точку.

— Прохор, ну твою ж… — Начал я и протянул ему руку, за которую он ухватился. Но громкий и резкий скрежет заставил нас замереть на секунду.

Мы с Прохором переглянулись, а затем он посмотрел вниз на свою ладонь. Я тоже на неё посмотрел и увидел, что она лежит на красной плите.

Сверху полетела первая труба, прямиком на Прохора. Я рванул его с силой на себя, а через секунду с грохотом упала первая труба, затем вторая. Как только мы оба оказались в коридоре, лабиринт тряхнуло раз, другой, третий, а следом дальняя часть зала ухнула вниз, запуская волну разрушений.

Мы стояли в узком коридоре, за спиной у нас гремел и рушился лабиринт, а впереди светился выход. Пол под нашими ногами пошёл крупными трещинами, и я понял, что у нас есть считанные секунды, чтобы добраться до спасительного выхода.

— Беги! — крикнул я, толкая Прохора в спину. — Не оглядывайся, просто беги!

Глава 8

Мы рванули вперёд, едва успевая перепрыгивать трещины, которые появлялись под ногами. За нами с грохотом обрушивались стены. С потолка срывались шестерни, что ещё больше затрудняло передвижение. Впереди уже были видны остальные члены группы. Часть их них с растерянным видом жалась друг к другу, не понимая, что происходит. Но некоторые соображали быстрее и уже рванули к выходу, утягивая за собой соседей.

— Бегите! Быстрее! — рявкнул я на столпившихся женщин, когда мы с Прохором добежали до них. Они испугано ойкнули и наконец-то сдвинулись с места.

Коридор тряхнуло ещё раз и часть пола подо мной провалилась. Из разлома в полу вырвался столб огня и дыма. Ругнувшись, я разогнался и перепрыгнул трещину.

— Что произошло, Кир? — Крикнул мне Скала, который приотстал от остальных, дожидаясь меня. — Мы ведь не допустили ни одной ошибки.

— Потом, Скала! Все вопросы потом! — Я подтолкнул его в направлении выхода.

Мы почти добежали до выхода, когда перед нами обрушился кусок потолка, перекрывая путь. Я резко остановился, чуть не врезавшись в преграду, и оглянулся. За нами уже не было коридора — только огненная бездна, которая приближалась с пугающей скоростью.

— Какого хрена вы не с остальными? — Задал я вопрос Прохору и Пинки, которые почему-то отстали от остальных.

— Я ногу подвернула, — простонала Пинки.

Прохор ничего не ответил, только согнулся, упираясь руками в колени, и тяжело дышал.