"Фантастика 2025 -72". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
— Мамзель Марвелотта! Ну наконец-то! — встречает их в прихожей Бофур. — … Ну и остальные тоже заходите. Тут у нас… А, сами видите. Эй, пушистая голова! — заметил он Шмыглю. — А ну, бегом к мамке! Ух она тебе всыпет!
— За что?! — возмутилась табакси.
— За то, что сбежала! Ишь, взяли моду, молодёжь: хвост трубой и поскакала, тудом-сюдом! А мать тут места себе не находит!
— Да что со мной может случиться?
— Надеюсь, хорошая порка. Бегом!
Шмыгля, мрачно оглядываясь, поплелась нога за ногу в коридор.
— Вы, мамзель, не переживайте, сколько-то ещё не замёрзнем. Персоп в трубе есть, паровая махина шурует, горячая вода по
— Мы встретили их, Бофур, — сказала Марва. — Но они не захотели ничего слушать.
— А, что с них взять, с паникёров… — махнул рукой дварф. — Пойду, прибавлю жару в котельной, надо для гостьи вашей комнату прогреть, а то она выглядит не очень здоровой.
Минтара благодарно кивнула.
— Малявка! Ты вернулась! — налетела на Марвелотту Крага. — Прости, я не смогла удержать фирболгов. Я уж им и так, и этак, самому упёртому даже нос разбила — не помогло! Им как чего втемяшится — не остановишь, ясен-красен!
— Я понимаю.
— Эх, да что там говорить! Тут и сама-то поневоле задумаешься, как жить дальше. В замке пока тепло, но если не засевать поля, то мрак его знает, что мы тут вообще делаем. Но я верю в тебя, малявка, ты что-нибудь придумаешь! Пойду поднимусь в наблюдательную башню, пожалуй. Где одни неприятности, там жди и других…
Крага дружески хлопнула девушку по спине, едва не сбив с ног, и затопала к лестнице.
Бывший родительский кабинет украшен расставленными по углам котятами. В левом углу расстроенно сопит носом в стену Шмыгля, в правом возмущённо зыркает зелёными глазами Царап.
— Заступался за неё, — кратко пояснила сердитая Пухоушка. — Тоже мне защитничек. От брата вестей нет?
— Я думала, ты мне скажешь…
— Увы, прислать вестника с сообщением, что, собственно, случилось, он то ли не смог, то ли не счёл нужным. Нам остаётся только догадываться. Когда светило стало гаснуть, я первым делом нашла договор аренды. Вот этот пункт: «…при нарушении условий пользовательской лицензии…» Бессмертный Двор может удалённо погасить любое светило на Дулаан-Захе, а возможно, и на всём Альвирахе, не знаю. Думаю сейчас, когда магическая энергия в дефиците, они воспользуются любым поводом. Чем меньше на кифандире светил, тем больше магии остаётся Бос Туроху. Надо полагать, по какой-то причине ваш брат не смог договориться с ондорами.
— Да, — невесело улыбнулась Марва, — в этом есть только один положительный момент: не я одна облажалась с поместьем.
— И что в этом хорошего? — не поняла Пухоушка.
— Мне будет не так стыдно смотреть ему в глаза.
— Эй, малявка! — загремел в коридоре голос Краги, — Ты где там?
— Я тут, что случилось? — закричала девушка в ответ.
— К нам кто-то едет! — полуорчиха заглянула в кабинет. — Привет, Пуха!
— Надеюсь, это не судебные исполнители из Бос Туроха, — вздохнула табакси. — Описывать имущество. Я теперь всё время жду худшего.
— На золочёной магокарете-то? — засмеялась Крага. — Слишком много шику для судейских крючкотворов! Пойдёмте
посмотрим, кого мрак принёс.— Найра Суудер, — представил свою спутницу Эдрик. — Моя… ну… пожалуй, поверенная в делах. Правда, дел у нас больше нет, но так вышло, что она теперь с нами. В общем, это долгая история.
— Минтара, наша двоюродная сестра, — в свою очередь сказала Марва. — И это тоже история не короткая. Может, пойдём в дом? Снаружи становится холоднее.
— Я вижу, всё даже хуже, чем мы ожидали, — прокомментировала Найра, глядя на тусклый красный шар гаснущего светила. — Бессмертный Двор реагирует на удивление быстро.
На общий разговор собрались в гостиной. Сияют магические светильники, от медных труб тянет теплом, стол накрыт, вино в бокалах. Можно представить себе, что всё как раньше, что латифундия в порядке, что у них есть будущее, не включающее в себя много-много снега в кромешной темноте.
— Прости, братец, — вздохнула Марвелотта. — Я не справилась. Уехала в Жендрик, а когда вернулась, было уже поздно. Мне тогда казалось, что это важнее… Да и сейчас, в общем, кажется.
— Прости, сестрица, — ответил в тон Эдрик, — я тоже выступил не лучшим образом. Несколько неверных решений, неудачное стечение обстоятельств, недостаток понимания… В общем, результат ты видишь.
— Перестаньте, — отмахнулась Найра. — У вас не было ни единого шанса. Даже я не могла представить, насколько глубоко ваши родители зацепили интересы Бессмертного Двора. Сейчас мои попытки выиграть в рамках законов кажутся смешными. Когда им стало надо, они просто отбросили правила.
— А вот и светило погасло, — спокойно проговорила смотревшая в окно Минтара.
— Эй, народ! — в трапезную влетела Крага. — Вы видели?
— Погасло, да, — ответила Марва. — Но мы знали, что так будет, верно?
— Знали, да не то!
— Да скажи ты толком, что стряслось-то?
— С нашей башни видны светила двух латифундий, Мертонов и Кирапинов. Самым краем, над горизонтом, но видны, так?
— Так, — подтвердил Эдрик.
— Так вот, они тоже погасли!
— Похоже, Бессмертный Двор решил, что терять больше нечего, — резюмировала Найра.
— Да что с ним не так?! — закричала Марвелотта сердито. — Они что, не понимают, сколько разумных пострадает?!
— Мне кажется, — сказал Эдрик, — тебе стоит услышать то, что узнали мы с Найрой. Но давайте сначала по бокальчику, принять это на трезвую голову будет сложно…
— Значит, Бессмертные — личи? Немёртвые колдуны? — задумчиво почесала нос Марвелотта. — Ничего себе. Начинаю понимать, почему они так вцепились в магию Края. Без неё просто рассыплются в прах.
— Не они одни, — раздался жёсткий механический голос.
Кованый всё это время стоял в тёмном углу так неподвижно, что про него все забыли, но теперь он сделал несколько шагов вперёд и вышел к столу под свет люстры.
— Я тоже прекращу своё существование, поскольку мой разум — часть Края, а мои тела приводятся в движение магией. Ваш отец обещал мне компактный источник энергии, построенный на принципе распада материи. Это позволило бы мне функционировать впредь. На этом был основан наш договор о сотрудничестве. Вы не справились со своей частью, а значит, он будет разорван.