"Фантастика 2025 -72". Компиляция. Книги 1-16

— Начинал карьеру в его структурах, так что да. Кстати, Эледа недавно приезжала в возглавляемую им лабораторию с плановой проверкой.

— Ну, уж если кто умеет убеждать, так это Нейт, — Герад свернул файл. — Однако какое совпадение. Дочь Нейта принимала участие в расследовании похищения Айи Геллан, значит, ей известна версия про связь похищенной с Зета-центром. А в лаборатории, которая на основе этой версии занимается разработкой средств прохождения в тот самый Зета-центр, сидит человек Нейта.

— Удивительно, да, — засмеялся Фредерик. — Я, к слову, думаю, что версию о связи Айи Геллан с Зета-центром выдвинула именно Эледа. Аналитика была не самой сильной стороной покойного Ленгли, зато приписывать себе чужие заслуги — тут он был мастер.

— Более чем возможно, — задумчиво сказал босс. — Работай. А я воспользуюсь заключенным соглашением и намекну мисс Ховерс, что союз наших семей может распространяться и на эту старую историю, — он махнул аналитику, словно бы чуть притормаживая его рвение. — Новой информации раньше, чем завтра, не жди. Эледа сделает вид, что не поняла намека, и свяжется с отцом. Тому тоже понадобится время на принятие решения. Так что завтра. В лучшем случае.

* * *

Герард связался с Эледой, как только вернулся от Фредерика: достал из стола шифровальный блок, подсоединил его к универсальной гарнитуре и подключил к голографону.

Наследница Ховерс отозвалась практически мгновенно, но одного взгляда, брошенного на неё, хватило, чтобы понять: Эледа изрядно вымотана.

— Трудная ночь? — с пониманием спросил Герард.

— Скорее, долгая, — собеседница зевнула, отвернувшись к плечу и прикрыв рот ладонью. — Ловила внеочередные плюсы в карму. Искала кое-что по мелочи, а нашла в итоге серьезную преступную организацию. Человек двадцать, все пойдут по статье «ущерб выше возможностей возмещения».

— Да, плюс в карму однозначный, — присвистнул Герад и уточнил: — Хочешь об этом отчитаться как о личном успехе или сдашь инфу втёмную, чтобы не светиться?

— Нет-нет, всё, как положено, чтобы отразилось на показателях работы. А то, если не давать результат, можно и без «свободного поиска» остаться. Вечером жди инфопакет с отчетом, — она потерла глаза. — А почему ты звонишь, да ещё и по нашей клановой связи?

Герард чуть помедлил, задумчиво постукивая пальцами по столу, но потом всё-таки принял решение и заговорил:

— В секторе, где ты сейчас находишься, расположен исследовательский комплекс, при котором действует лаборатория номер четыре. Эта лаборатория работает с образцами Айи Геллан — девушки, чьё похищение ты расследовала с агентом Джедом Ленгли. В частности, сотрудники лаборатории изучают версию, что похищенная действительно являлась опытным образцом из Зета-центра. Так вот, сегодня утром управляющий этой лабораторией — Дейв Парсон — сделал запрос на получение из архивной базы ДНК-кода Айи Геллан.

— Дейв… Дейв… — Эледа задумчиво проговорила это имя, словно вспоминая, какие ассоциации оно у неё вызывает.

— Да, я тоже был удивлен, увидев твоего незадачливого похитителя так близко к твоим же делам, — как можно мягче сказал собеседник.

Мисс Ховерс рассмеялась:

— Герард, тебе тоже не даёт покоя история Айи Геллан? Позволь уточнить, ты сейчас представляешь только себя или говоришь от лица всех Клейнов?

— Я представляю только себя. Семья ничего… — он замолчал и поправился: — В семью я никакой информации по той истории не передавал.

— Извини, — Эледа улыбнулась, от недавней сонливости не осталось и следа, — но я-то как раз представляю семью, поэтому мне нужна небольшая пауза. Я свяжусь с отцом, мы с ним всё обсудим. К вечеру буду у тебя в секторе, встретимся и закончим этот разговор. Заодно передам информацию по тому делу, которое нарыла сегодня ночью.

— Заказать столик в «Алайне»? — спросил Герард.

Мисс Ховерс внимательно на него посмотрела, а потом снова рассмеялась:

— Не надо. Лучше я предупрежу их, что сегодня вечером встречаюсь с Герардом Клейном.

* * *

Там, в двести четвертом, когда всё случилось, Одди даже не успел осознать, что происходит. Белобрысый сопляк оказался слишком быстр.

А когда Одди очнулся, то пребывал в долбанном Раю: сверху лился яркий свет, все вокруг было белым, чистым, а лежал он на мягком. Вот только иллюзия растворилась сразу, как только удалось проморгаться. Конечно, это оказался никакой не Рай. Обычный стерильный медицинский бокс и медицинская же кровать. А он — Родерик Оддисон — лежал, весь утыканный датчиками, проводами и трубками, без возможности пошевелиться.

Сперва было решил — парализатор какой-то хитрый. А потом сообразил-таки: руки и ноги зафиксированы плотными эластичными лентами — безболезненно, но надёжно. Даже грудь перетянута. И колени. Не дернешься.

Постепенно Одди смог сфокусировать взгляд на человеке, стоящем напротив — плотном мужике в незнакомой форме с шевроном-логотипом «Виндзора». Разговор между связанным пленником и посетителем как-то сразу не задался. Родерик ещё тупил после наркоза, говорить мог с трудом — мешали трубки, — плюс рассудок плыл. Видимо, от обезболивающих.

В общем, Одди намекнул мужику, что не против сотрудничества, но хочет знать наверняка, где на самом деле оказался. Точно у «Виндзора»? Собеседник в ответ на это требование безразлично пожал плечами и поинтересовался, какое именно доказательство Родерика убедит. Вот только Родерик, после перенесенного не отличавшийся интеллектуальностью, не нашелся, что попросить. Тогда мужик посоветовал ему как следует подумать и вышел.

Подумать толком не получилось — весь следующий день пленник то отключался, то приходил в себя. Его не трогали. Но под вечер, когда он, наконец, более или менее очухался, в палату заглянул сухопарый медик в голубом халате и коротко рассказал пациенту о том, какие манипуляции провели с его организмом… Выходило, теперь у Родерика ни одного данного при рождении внутреннего органа не осталось — все заменены.

Да уж, довели дурь, бухло и шлюхи…

Одди всегда был не дурак оттянуться, к тому же прошлый Праздник выдался для него на редкость напряжным. Хотели всего и сразу и родной «Амилайт», и неродные «Мариянетти». А когда закончили хотеть и отстали, счастливый исполнитель от облегчения отправился в такую долгую алкогольно-нарко-эротическую прогулку, из какой уже не смог вернуться. Бухло становилось всё крепче, вещества всё грубее, девки всё проще, а здоровье… Болит? Выпей, и пройдёт. Не встаёт? Прими, что надо, встанет и не опустится.