"Фантастика 2025-74". Компиляция. Книги 1-28

— Ну где же вы? — устало спрашиваю вслух, быстро оглядываясь по сторонам в поисках портала стражи.

Не видно его. Как и отрядов карателей. Почему они настолько задерживаются? Надолго меня не хватит. Да я уже с трудом стою на ногах, сил почти не осталось. Насколько бы я ни усилился за прошедшее время, выдержу еще минут десять-двадцать такого сражения. Уже сейчас чувствую, что энергоканалы тоже устали, а от моего запаса энергии осталась хорошо если где-то треть. И так уже перешел на энергию мира, с которой тут творится что-то непонятное и ее как-то мало, что ли, поглощать приходится с усилием, что крайне непривычно.

И начал уставать не только я, но и къерни. Не знаю, сколько они еще продержатся. Погибших среди них благодаря моим стараниям нет, если кто-то получал серьезную рану и я это видел, то использовал на нем лечебный артефакт. Да и сами жители Хиденфорта по-прежнему стараются прикрывать друг друга, не позволяя кого-то зажать и окружить. А если все же кого-то ранили, то их стараются вывести в относительно безопасное место. Но чувствуется, что они уже сражаются без прежнего запала и начинают сдавать. Ну, отступать нам некуда, так что продолжаем биться.

Еще несколько минут, и мы пробились к одному из прорывов. Задерживаюсь рядом с ним и осматриваю тут все. Как мне его закрыть? Где якорь, питающий его? Уверен, он должен быть. И мне кажется или прорыв еще немного подрос? Не так заметно, как в прошлый раз, но все же…

А еще, похоже, он слегка сдвинулся. Да нет, бред же, прорывы не могут так делать. Ладно еще расти, но передвигаться? Отойдя немного назад, смотрю на разлом, пытаясь понять, показалось мне или же он сдвинулся на самом деле, а то слишком уж это невероятно звучит.

Глава 12

Смотрю на разлом, отказываясь поверить в очевидное. Даже глаза потер, надеясь, что это поможет. Но как бы мне ни хотелось иного — нет, мне не показалось, раньше разлом был точно напротив вон того окна, а сейчас в метрах трех от него. И нет, я не ошибаюсь и не перепутал. Запомнил, потому что удивился тому, как близко к дому он появился.

И что это значит? Понятно что — он в самом деле сдвинулся, но к чему это? Зачем прорыву передвигаться? Смотрю в ту сторону, куда он предположительно смещается. Вижу там в метрах десяти еще один прорыв. Может, мне кажется, но он тоже сдвинулся навстречу этому?

Пока я глазел на прорыв, къерни ушли уже дальше, зачищая деревню. У прорывов остались только небольшие отряды по паре бойцов, которые перехватывают всех, кто приходит с той стороны. Первые мгновения после перехода в этот мир враг словно оглушен — слабо реагирует на происходящее вокруг и вообще заторможен. Чем и пользуются къерни. И пока у них вполне получается успешно перехватывать всех, кто пытается попасть к нам.

Что интересно, на зверье я подобного эффекта не замечал. Может, дело в том, что сейчас через разломы проходят более развитые представители Вартала? Вон, когда Грань лопнула, даже къерни ошеломило, и они не сразу пришли в себя. Хотя я ничего вроде бы не почувствовал. Дело в том, что я не с Вартала? Да и, наверно, выброс энергии там тогда был неслабый, поэтому еще жителей деревни накрыло. Хотя кто сказал, что при переходе через прорыв нет чего-то подобного?

Если подвести итог всем моим хаотичным мыслям, то получается, что переход через Грань как-то воздействует на разумных обитателей того мира? Интересное предположение, но что-то меня не туда понесло, сейчас не до того. Тем более что заметил, как прямо под моим взглядом прорыв взял и сдвинулся. Недалеко, может, на сантиметров тридцать. Сделал он это рывком, но выглядело так, будто он просто перетек на новое место.

Если так пойдет и дальше, то довольно скоро он встретится с другим прорывом, и тогда… Что тогда произойдет, не знаю, но есть у меня одна догадка, и она мне очень не нравится — прорывы сольются в один, став сразу чуть ли не третьей категории. И страшно мне представить, кто тогда сюда заявится, нам как бы и тауров хватает за глаза. Нужно как-то помешать этому. А для этого мне надо понять, где якорь и как закрыть эти проклятые прорывы.

Нужных артефактов у меня с собой нет, а возвращаться в дом за ними нет времени, так что придется страдать с поисковым заклинанием. Посмотрев по сторонам и убедившись, что, кажется, пока все относительно нормально, приступаю к поиску якоря прорыва передо мной. Он, скорее всего, не будет далеко.

Меняю заклинание и так и сяк, пытаясь хоть что-нибудь засечь. Энергия на территории Хиденфорта словно взбесилась. Не сказать, что ее стало мало или, наоборот, много, но она какая-то агрессивная, что ли. Или взбудораженная. Вот, так будет вернее. И это объясняет, почему мне сложно поглощать ее. Хорошо еще, что вообще получается.

Спустя не меньше пары минут тщетных попыток, кажется, что-то все же нахожу. Не уверен, что это то, что мне надо, но проверить стоит. Тем более что других вариантов у меня сейчас все равно нет. А нашел я какой-то источник энергии в доме неподалеку от прорыва. Это сейчас разлом уже удалился от него, а вначале же был чуть ли не вплотную к нему.

Отмираю и бегом несусь в нужный дом. Къерни же вроде пока справляются без меня, почти полностью зачистив деревню от противника и взяв под контроль большинство прорывов. Да и напор с той стороны как-то ослаб. Неужели враги закончились? Скольких мы уже перебили? Сотни три будет. Немало. Но это явно не все силы, что есть у князей Вартала. Другое дело, что, возможно, такой отряд отправили разобраться с къерни. И не случись все как случилось, у них были бы все шансы успешно выполнить свое задание.

Так что, может, и в самом деле по ту сторону прорывов закончились вражеские силы. Во всяком случае, в данный момент. Вот только это не значит, что через, к примеру, минут десять там не появится подкрепление и на нас не попрут по новой. А также и то, что никто новый не пройдет через разломы, когда те сольются и станут Грань их знает какой категории, но явно повыше четвертой.

Заскочив в дом, ищу место, где засек какой-то артефакт. Нашел, только вот не вижу ничего там, только пол. Ни шкафа, ни еще чего-то, где можно было бы его спрятать. Он под полом? А почему нет, достаточно же укромное место? Особенно если его прятали там не хозяева дома.

Недолго раздумывая, вскрываю пол несколькими слабыми воздушными молотами. Отбросив поломанные доски в сторону, вижу под ними небольшую нишу, и там что-то лежит, завернутое в мешковину. Осторожно беру этот предмет и разворачиваю.

Это оказался самый обычный накопитель энергии. Ладно, может, и не совсем обычный, а весьма мощный, и его явно доработали, но точно накопитель. Вот и нашелся якорь. Причем в накопителе еще есть порядком энергии, но брать ее я не рискну, кто знает, какую защиту на него поставили. И так повезло, что получилось его найти и взять в руки без каких-то проблем.

Подойдя к разбитому окну, размахиваюсь и швыряю накопитель прямо в ближайший разлом. Когда же он почти достиг прорыва, посылаю в него импульс чистой энергии. А большего и не нужно, чтобы он пошел вразнос. Накопители, они такие, без специальной защиты очень и очень хрупкие. А тут как раз такой. Кстати, странно, что так, малейшая оплошность, и дом взлетел бы на воздух. Хотя, может, так сделано специально, чтобы он мог питать прорыв?

Накопитель же, пока я думал над тем, почему он именно такой, долетел до прорыва и скрылся в нем. А затем прорыв ярко вспыхнул, пошел волнами и спустя несколько мгновений бесследно исчез. Все, на один меньше, осталось всего-то еще больше четырех десятков. Мелочи, справлюсь как нечего делать. Эх…