"Фантастика 2025-74". Компиляция. Книги 1-28

А если вдруг что-то не производится, то это привозят торговцы, которых там тоже полно. Одни в Фаргене закупаются товарами, чтобы потом перепродать их в остальных городах Аэртана или даже в других государствах, вторые доставляют сырье, а третьи торгуют различными диковинками и редкостями.

И стражи там немало. Не сказать, что преступности совсем уж нет, это попросту невозможно в таком крупном городе, но она сведена к минимуму, и по-настоящему громких и жестоких преступлений там не было давно. Обычно различные кражи, махинации и все подобное, связанное с деньгами и материальными ценностями. Можно сказать, что Фарген относительно безопасен для жизни и в случайной подворотне тебя не зарежут за пару медяков.

В том числе там есть и третье отделение стражи со своими констеблями. Как же без него в таком немаленьком городе. И насколько слышал, они обычно сами справлялись со своими проблемами. Да, как ни странно, культистам по каким-то причинам этот город не сильно нравится, и их редко туда заносит, поэтому там в этом плане было довольно спокойно.

И кажется, зачем вдруг страже Фаргена понадобилась помощь столичного констебля, у них же и своих ресурсов предостаточно? Но не все так просто, и есть нюанс, напрямую связанный с делом, которое мне поручил капитан Алдрик. И нюанс этот в том, что местный констебль, занимавшийся этим делом, бесследно пропал несколько дней назад. А больше там сейчас никого нет, все остальные разъехались по республике, борясь с культистами, и бросить все и срочно вернуться не могут. Вот и запросила стража города помощи у нас, обещая всячески содействовать в расследовании.

Само же дело, которым мне придется заниматься… Мягко говоря, я не ожидал, что что-то такое может происходить в Фаргене, это совсем не похоже на этот город. А произошла ни много ни мало аж целая серия жестоких убийств. И не просто убийств, а с расчленением.

Это как бы и для столицы звучит слишком, не говоря про обычно тихий в этом плане Фарген. Не то чтобы в столице каждый день кого-то убивали и расчленяли, но бывает время от времени, как убийства, так и расчлененка. Последнее обычно дело рук культистов и различных безумцев и все же довольно редкое событие.

Судя по собранным материалам, всего в Фаргене убито уже почти полсотни человек. Вначале это были различные бездомные, нищие, бандиты, на смерть которых не обращали особого внимания. Да, все происшествия фиксировали, но нормальное расследование не начинали, списывая все то на разборки конкурирующих банд, то на пьяную драку, то на еще что-то. В общем, отговорки и разные объяснения происходящему отлично находили. А расчлененка… да мало ли что там произошло. Ну порубили на части. Ну обезображены тела. Подумаешь.

Продолжалось бы все так и дальше, если бы неделю назад не убили четверых атлетов, которые приехали на какие-то соревнования, устраиваемые местными богачами. И вот после этого стража Фаргена зашевелилась, подключилось местное третье отделение стражи, и наконец-то началась нормальная работа.

Подробностей про атлетов в деле нет, но я и сам слышал про такое развлечение среди наших богачей. Да и не только наших, во многих государствах есть что-то подобное. Они время от времени устраивают различные соревнования на силу, выносливость и прочее подобное, в которых участвуют специально подготовленные люди — атлеты, спонсируемые различными богачами и, соответственно, посвящающие свои победы им.

Кому-то может показаться, что это какая-то ерунда и вообще пустая трата времени. Возможно, так и есть, но в нашем неидеальном мире там крутятся огромные деньги — ставки, подкуп и еще много чего. А сколько с этим связано разных интриг… И понятно, почему после гибели аж четырех атлетов местная стража наконец-то зашевелилась.

И на этом, собственно, как бы и все. Зачем убивают? Непонятно. Но убивают характерно, и нет сомнений в том, что это делает кто-то один и тот же. Почему он вдруг так рискнул и убил атлетов? Пока неизвестно. Может, случайно. А может, какая-то причина была. Короче, с этим мне надо разобраться — понять, что там творится и кто за этим стоит.

Сами атлеты обычно довольно безобидны, не опаснее большинства людей. Бывают среди них воины, но чаще всего это простые люди, которые посвятили свою жизнь развитию какой-то своей физической черты. В общем-то, это вполне безобидное развлечение. Пусть лучше им увлекаются, чем чем-то другим, более опасным и кровавым.

Больших успехов в расследовании у местных пока нет. Они только объединили все трупы в одно дело, и на этом все. Вроде бы если и не уже, то на днях должны были закончить детальное изучение имеющихся тел, которые еще были в нормальном состоянии и не захоронены. А то ведь, судя по материалам, убийства у них чуть ли не месяц уже происходят, и старые тела давно уже сожжены или покоятся в земле.

Закончив в очередной раз просматривать дело, закрываю папку. Там только краткое описание происходящего, письмо о просьбе помощи, описание убитых, чем они занимались и как были убиты. И убиты все были жестоко. Предварительно считается, что их расчленяли живьем и все они умерли из-за этого. У всех отрублены конечности, голова, а все тело покрыто рваными ранами. Внутренние органы вроде бы на месте, ничего подозрительного в телах не обнаружили при первичном осмотре. Сами тела особо не прятали, бедняков и прочих подобных бросали где-то в трущобах. А вот атлетов нашли в одном из переулков среднего города, где живут относительно состоятельные люди.

Первая мысль, которая возникает при чтении описания тел, — что это какая-то тварь Грани резвится в городе. И я не единственный, кому пришла такая очевидная мысль, местный констебль проверил эту версию сразу же, как дело попало к нему. И судя по тому, что тут написано, никакой твари он не обнаружил. Но на этом все, никаких подробностей, совсем скоро он пропал. Чем он занимался в тот момент, тоже не указано. О нем здесь вообще почти ничего нет.

Забросив папку дела в сумку, быстро собираю нужные вещи и забираю все деньги и артефакты из заначки. Все пригодится. Закончив же со сборами, направляюсь к портальщикам. К моему счастью, в Фаргене есть портал, причем аж целых три, и попасть в него получится без каких-либо проблем.

Недолгий путь до городского портала, оплата переноса, и вот я уже шагаю в магическое марево. Миг в нигде, и я оказался в Фаргене. Быстро отхожу от портала и осматриваюсь по сторонам, определяясь с тем, куда именно меня перенесло.

Поняв же, где нахожусь, задумываюсь над тем, идти мне в отделение стражи или же вначале заселиться на постоялый двор и, оставив там сумки, потом уже начинать заниматься делом. Знаю несколько неплохих мест, где можно остановиться, за умеренную цену предоставляющих хорошие комнаты с водопроводом и ванной. Ух, только подумал об этом, и уже захотелось принять горячую ванну, а то в Хиденфорте ничего подобного же не было и близко. И как же сильно, оказывается, я соскучился по такому. Дома же лишь успел быстро сполоснуться, не тратя на это много времени.

— Господин констебль? — раздался осторожный мужской голос неподалеку.

— Да, — оборачиваюсь на него и вижу молодого парня в обычной одежде, стоящего в метре от меня. — А вы кто будете и что вам нужно от меня?

— Я должен вас встретить. Мне приказали помогать вам, пока вы в Фаргене. Позвольте взглянуть на вашу печать?

Демонстрирую ему магическую печать констебля, при этом внимательно рассматривая его. Молодой, первое впечатление не обмануло, впрочем, не так уж сильно моложе меня, не в разы, ему лет двадцать. Взгляд собранный, спокойный. Фигура подтянутая, но большего не рассмотреть из-за одежды. Брони не видно, как и какого-то серьезного оружия, разве что ножи мог спрятать где-нибудь.