"Фантастика 2025-74". Компиляция. Книги 1-28

— Кас, ты ли это? — донесся до меня знакомый мужской голос примерно на полпути до арсенала.

Оборачиваюсь на него и вижу идущего ко мне Самаэля.

— Самаэль! — радостно восклицаю и, поставив сумки у стены, шагаю ему навстречу.

Несколько шагов, и крепко обнимаю его.

— Воу, Кас, ты чего? — удивленно спросил он, когда я разжал объятия и сделал шаг назад.

— Накатило что-то, — отвечаю ему чистую правду. После разговора с капитаном о родителях настроение стало какое-то такое… Увидел почти родного человека и не смог сдержаться. — Наконец-то мы встретились. Я пытался найти тебя, то дома, то тут, но никак не получалось.

— Да, я то тут, то там. Слышал, тебя вообще куда-то сослали.

— Да, было такое. Но теперь я снова здесь и занимаюсь расследованиями.

— Это отлично! Рад, что ты вернулся и снова с нами, — произнес он с улыбкой и хлопнул меня по плечу.

— И не говори. Как твои дела? — спрашиваю, внимательно всматриваясь в него.

Выглядит неплохо, гораздо лучше, чем когда я видел его в прошлый раз, сразу после смерти его дочери Азуры. Да, дерьмово тогда получилось. Вспомнил, и сразу грустно стало.

— Да знаешь, нормально. Гоняют нас по полной, даже присесть отдохнуть некогда.

— Как ты держишься?

Самаэль сразу же посмурнел после этого вопроса.

— Стараюсь не думать об этом, — ответил он, тяжело вздохнув. — В какой-то момент настолько упахиваюсь, что даже забываю, а потом… Нашел себе хобби, стараюсь всячески отвлекаться.

— Хобби — это хорошо.

— Смотрю, тебя сильно потрепало. Где так? — спросил он, окинув меня взглядом.

— Да в ссылке, откуда только что вернулся. Жарко там было, прорыв почти дорос до второй категории.

— С прорывами сейчас беда. Культисты совсем рехнулись. Ладно, был рад увидеть тебя, пойду, меня ждут, — произнес Самаэль, кивнув куда-то в сторону выхода из здания.

— Я тоже был рад увидеться.

— Бывай. Не пропадай, еще свидимся, — хлопнул он меня по плечу на прощание и быстрым шагом пошел по коридору дальше.

А я… Я недолго посмотрел ему вслед, прогоняя в уме нашу встречу и ища какие-то несостыковки, но, кажется, все в самом деле нормально с ним. И я рад за него, если все в самом деле так. Перестав торчать посреди коридора, забираю свои сумки и иду в арсенал.

И там меня ждало полное разочарование. Мне выдали просто минимальнейший комплект артефактов, это даже комплектом сложно назвать. Так, пара штук. В этот раз даже кофр не понадобился. На мое же возмущение ответили, что сейчас тяжелая обстановка и запасы артефактов истощились, а пополнения пока еще не было. И большие комплекты выдаются лишь тем, кто отправляется в по-настоящему опасные места. Я же в их число не вхожу, так что пусть лучше довольствуюсь тем, что дали, и не возмущаюсь.

Опечаленный, вышел из арсенала и направился к себе домой. Придется сильно потратиться, закупаясь хотя бы минимальным набором всего нужного. М-да уж, как же быстро истает мой запас денег. Эх. А может, не закупаться здесь?

От пришедшей мысли даже останавливаюсь. Ну серьезно, зачем мне тратить время сейчас, в спешке носясь по торговцам столицы, когда путь мой лежит в один из крупнейших промышленных городов Республики? Там можно найти много всего хорошего по приемлемой цене. И скорее всего, она даже будет ниже, чем здесь. Да, так и сделаю.

Кивнув принятому решению, быстрым шагом иду к себе домой. Так-то мне особо туда и не надо, все необходимое у меня с собой. Но все же зайду, помоюсь, переоденусь, в спокойной обстановке почитаю дело, может, какие-то вещи возьму. Хотя я же вроде как ненадолго отправляюсь туда? Но кто знает, сколько времени займет новое дело?

Дойдя до дома, выполняю все пункты намеченного плана. Даже поесть успел, по дороге зайдя в несколько лавок и купив немного разной еды и потом приготовив незамысловатый обед. И вот, закончив все дела, сижу перед папкой с делом. Выглядит она внушительно, листов пятьдесят внутри точно есть. Даже как-то немного страшно браться за нее.

— Ну-с, посмотрим, что там капитан мне поручил, — говорю вслух, открывая папку и начиная внимательно читать. До этого я успел лишь узнать, куда именно мне нужно, и ничего больше, даже намека о том, что там будет.

С каждой новой прочитанной страницей настроение становится все хуже и хуже.

— Ну и гад же ты, капитан, — мрачно говорю, прочитав последний лист дела.

И это еще мягко сказано. Дело мне досталось то еще. Не знаю, что там капитан думает обо мне, но он явно переоценивает мои способности. Хотя, возможно, он сказал правду и я всего лишь лучший вариант из доступных в данный момент.

В любом случае дело меня совсем не радует. Впрочем, как будто они когда-то меня радовали, не та у меня профессия. Криво усмехнувшись, начинаю еще раз пересматривать дело.

Глава 14

Листаю материалы дела, прикидывая, что к чему и с чего мне стоит начать. Заодно убеждаюсь в том, что прочитал все и ничего случайно не пропустил. На всякий случай даже осмотрел все вокруг себя, чтоб никакой лист вдруг незаметно никуда не вылетел и не потерялся, а то есть же уже такой опыт. Но нет, в этот раз ничего подобного. До сих пор не понимаю, как он тогда оказался под кроватью.

В этот раз путь мой лежит в Фарген, один из крупнейших и древних городов Аэртана, возникший еще во времена Светлой империи и вполне успешно переживший ее развал и немало разных войн. Не без потерь, но он все же достоял до наших дней.

И это не просто какой-то там крупный город, а самый что ни на есть промышленный центр республики. Ладно, может, один из таких центров, есть еще минимум два города, которые можно так же назвать, но они все-таки поменьше будут.

В нем полно различных магов-артефакторов, фабрик, мастерских… наверно, проще сказать, чего там нет, чем перечислять все имеющееся. И производят там если и не все, то большую часть из того, что доступно сейчас на рынке республики. В общем, крупный и богатый город.

Доводилось мне там бывать, и не один раз. Причем не только по службе, но и просто так. И народная молва нисколько не преувеличивает — это на самом деле огромный город. Может, даже больше столицы по площади. Однако нужно понимать, что немалую его часть занимают различные производственные здания, в которых никто не живет. Если же брать только жилые, то будет раза в два меньше, чем столица.

Найти там можно все, что только может понадобиться, — начиная от каких-то бытовых мелочей и заканчивая артефактами, оружием и броней, изготовленными и зачарованными под заказ и стоящими как целый немаленький город. Но зато каждое такое изделие — настоящий шедевр, и они однозначно стоят своих денег. Были бы еще у меня такие деньги… Эх, остается лишь мечтать.