"Фантастика 2025-74". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
Краем глаза замечаю что-то странное в городе. Обернувшись, смотрю туда, пытаясь понять, что же привлекло мое внимание. Дыма не видно, вроде бы все спокойно… замечаю, как двух стражников, быстро куда-то идущих, что-то разметало в разные стороны.
— Враг за стеной! — кричу в артефакт связи и бросаюсь к спуску со стены.
Сбежав по нему, бегу к тому месту, где видел стражников. Нахожу их, но они мертвы. Я не успел, что-то пробило им грудь. Умерли быстро. Но я же никого не видел. Какое-то заклинание, перелетевшее стену? Так тоже же не видел его. Осматриваюсь по сторонам. Ничего подозрительного не видно. Вслушиваюсь в доносящиеся
Уже собираюсь вернуться на стену, как до меня доносятся крики. Не раздумывая, срываюсь в том направлении. Несколько домов, и я выскочил в небольшой переулок, где бандиты оборудовали себе позицию для обороны. Вижу, что почти все из них мертвы — лежат на земле в расплывающихся лужах крови. Остался лишь один, и он крутится на месте, размахивая во все стороны клинками.
— Не возьмешь меня, паскуда! — закричал он.
— Что тут?.. — пытаюсь задать вопрос, но не успеваю.
Бандиту внезапно что-то пробило грудь и, приподняв над землей, отшвырнуло в сторону. Бью в то место, где был бандит, воздушным молотом. Попал, заклинание во что-то угодило и, снеся его, впечатало в стену здания дальше. Только одна проблема — я никого и ничего не вижу. Во что я попал?
Поисковое заклинание. Оно еще не успело разойтись далеко в стороны, как что-то засекло. Разворот, выпускаю серию воздушных лезвий перед собой. Вовремя, они в кого-то попали всего лишь в метре от меня. Увидев, как на землю обильно полилась кровь, а в этом месте метка поискового заклинания пропала, разворачиваюсь и бью по следующему врагу.
Всего их тут оказалось трое. Двух получилось убить просто, а вот третий ловко уклонялся от моих заклинаний, но при этом не спешил сбегать. Но недолго он бегал, в конце концов я его все же подловил и прикончил. И вот теперь пора посмотреть, что за неведомые твари к нам пожаловали.
Подойдя к ближайшей туше, рассматриваю ее. После смерти они становятся вполне видимыми. Длинные тела, мощные лапы, вытянутые головы с зубастыми пастями. На передних лапах длинные когти, которые, похоже, могут еще и вытягиваться, превращаясь чуть ли не в полноценные клинки. Само тело покрыто темной мелкой чешуей. На разумных существ не очень похожи, скорее какие-то просто умные и хитрые звери Вартала.
Шустрые, ловкие, сильные, но с живучестью у них не очень. После первого попавшего воздушного молота тварь сильно растеряла свою прыть. Не хватило совсем немного, чтобы убить ее. А воздушные лезвия режут их влегкую. Другие заклинания пока не испытывал на них.
И вот смотрю я на них, и возникает у меня вопрос — это обычные звери Вартала или же их вывели специально? Они вроде как могут быть и обычными скрытными хищниками, нападающими из засады, а могут быть и искусственными существами, слишком уж они… Не знаю, отличаются, что ли, от всего остального зверья, с которым мне доводилось раньше сталкиваться?
Закончив с быстрым осмотром, вновь использую поисковое заклинание, подгоняя параметры именно под этих тварей. Для заклинания они выглядят уникально, и это должно помочь мне засечь именно их, не спутав с кем-то другим.
— Оу, — только и говорю, получив результаты.
Если я ничего не напутал, то сейчас за стеной в городе еще два десятка этих тварей. Они кружат вокруг стены, пока не отходя далеко от нее. Подозреваю, что это не просто так и они хотят или выбивать наших раненых, или перехватывать наши подкрепления,
или еще что-нибудь натворить в нашем тылу, чтобы ослабить оборону стены. И все же, похоже, они не обычные звери, те бы рванули дальше в город.Определившись с ближайшими врагами, бегу туда. Помогать здесь уже некому, все мертвы.
— Внимание, за стены проник противник. Невидим. Бьет по одиночкам или небольшим отрядам. Легко обнаруживается поисковым заклинанием, настроенным на живых существ. Уязвим к воздушным лезвиям и молотам, другие заклинания пока не проверял, — сообщаю все, что выяснил, по артефакту связи.
Меньше минуты, и я добрался до врага. Они пока не атаковали, лишь кружили вокруг группы бандитов, занявших позицию на одной из улиц. Быстро обнаружив тварей, разбираюсь с ними и, больше не задерживаясь, отправляюсь дальше, надеясь избавиться от них раньше, чем они успеют натворить дел здесь.
Больше половины получилось перебить без проблем, тем более что подключились и стражники. Как выяснилось, и для обычных стрел эти твари вполне уязвимы. Убить их так сложно, но втыкаются в них неплохо. А отследить потом зверюгу, из которой торчит несколько стрел, — не такая уж невыполнимая задача. Главное — сделать тварь хоть как-то видимой, а дальше ничего сложного.
Если есть маг, то все просто — тот бьет по ним заклинаниями и убивает. Как показали опыты, они уязвимы перед всей магией, и горят, и замерзают хорошо. Чешуя у них хоть и выглядит прочной, но на деле пробивается легко и, видимо, отвечает за их способности к невидимости, а не за защиту.
Если мага нет, то в ход идет фантазия и везение. Пусть во всех отрядах стражников, посланных на охоту за ними, и были маги, но вот бандиты таким похвастаться не могут, и им пришлось изворачиваться. Где-то они справились, а где-то нет. Два раза тварей банально обливали тем, что было под рукой, и после этого те на какое-то время, в зависимости от того, что выливали на них, становились вполне видимыми. И их забивали толпой. Почему-то сбегать они не хотели даже при самом проигрышном положении и продолжали упорно бросаться на людей.
А вот когда этих тварей осталось совсем немного, их поведение кардинально изменилось, и они вдруг стали очень осторожными и хитрыми. Пришлось немало погоняться за ними и даже устраивать засады, загоняя в них. Провозившись не меньше часа, мы все же разобрались со всеми невидимками. Повезло, что, несмотря на всю их осторожность, далеко от стены они по-прежнему не убегали.
За то время, что я бегал за тварями вокруг стены, сражение в квартале Крайнеров закончилось. Вот взяло и закончилось, я даже не поверил вначале, когда мне сообщил об этом встреченный стражник. Настолько забегался за этими невидимками, что даже пропустил этот момент. Кошмар! Возмутительно!
Вначале кончились тауры и их маги, подкрепления к ним в какой-то момент перестали проходить через прорыв Грани, а затем все наши маги дружно навалились на князя. Такой напор ему оказался не по силам, и, немного посоревновавшись с ними в силе, он решил сбежать.
Но не успел, рванул к прорыву по земле, в воздухе ему вообще жизни не было, слишком удобной он там был целью, однако его перехватили прибывшие паладины ордена. Они окружили его и быстренько размазали тонким слоем по земле. Судя по разговорам, возможно, они и буквально размазали его. Благо он к тому моменту держался уже явно из последних сил и что-то серьезное противопоставить им не смог.