"Фантастика 2025-74". Компиляция. Книги 1-28

— Уверены, что он не найдет для меня времени? — спрашиваю и создаю в воздухе печать констебля.

При виде нее егеря все подтянулись и стали очень серьезными.

— Мы не знали, кто вы, господин констебль. Мы вас немедленно проведем к капитану.

— У меня есть одна просьба к вам — никому, кроме капитана, не говорите о том, кто я такой.

— Как скажете, — ответил мне все тот же боец, а остальные его товарищи согласно кивнули.

Несколько минут по лагерю, и меня провели к одной из палаток. Внешне она ничем не отличается от остальных, может, ткань немного лучше, а в остальном такая же палатка, как и другие в этом лагере. Так и не скажешь, что здесь обитает местное начальство, обычно у них палатки побогаче.

— Капитан должен быть внутри.

— Спасибо, — благодарю и захожу внутрь.

Там стоял полумрак, и почти ничего после улицы не было видно.

— Кто вы такой? Как попали сюда? — встретил меня мужской голос.

Привыкнув к освещению внутри, осматриваюсь по сторонам. Палатка разделена на несколько частей, и та, что видна мне, похожа на смесь какого-то кабинета и приемной. И за столом сидит мужчина, сейчас удивленно смотрящий на меня. Видимо, это капитан. На вид ему лет пятьдесят, подтянутый, жилистый. Заметно, что он не пренебрегает тренировками и держит себя в хорошей форме. Не маг, обычный человек, пусть и обвешанный кучей разных артефактов, несмотря на то что находится в центре своего лагеря.

Молча создаю в воздухе печать констебля.

— О, так вы все же прибыли сюда, — произнес он, несколько секунд внимательно повсматривавшись в нее.

— Да, и пытаюсь разобраться, что же тут происходит.

— И как успехи?

Пожимаю неопределенно плечами.

— Что вы хотите от меня?

— Мне нужно осмотреть тела убитых. Они же у вас?

— Да, мы оборудовали мертвецкую, оставшиеся тела там. Вас проведут туда. Еще что-нибудь?

— Что вы выяснили?

— К сожалению, немногое. Продолжаем прочесывать лес, но результатов пока никаких. Кто бы это ни сделал, провернули они все, почти не оставив следов.

— Почти?

— Кое-что есть, но нельзя точно сказать, это следы грабителей или местных жителей.

— Вы места, где обнаружили караваны, осматривали?

— Конечно.

— Что-нибудь странное заметили?

— Нет, но там все странное — сами караваны, эти поляны в лесу, то, как они там оказались… Однако я лично был только на одном таком месте.

— Вы видели караваны еще с телами, сразу после нападения?

— Да, последний из ограбленных караванов. И я там был.

— Что можете сказать про него?

— Нападение произошло внезапно и быстро, почти никто не успел достать оружие. От повозок никто не успел отойти, все погибли рядом с ними.

— Они пытались защищаться?

— Не похоже, скорее они пытались понять, где оказались и что произошло.

— У меня к вам будет еще просьба — никому не говорите, кто я такой, в деревне не знают, пусть так и остается пока.

— Как скажете, — согласно кивнул капитан.

— Спасибо, — благодарю его. — У меня пока все.

— Вас проводят, — произнес капитан и, поднявшись из-за стола, подошел ко входу в палатку и, выглянув наружу, кого-то громко позвал, а после вернулся обратно за свой стол.

Не больше десятка секунд, и в палатку заглянул какой-то парень в форме егерей.

— Проводи его в мертвецкую, выполняй все, что он попросит, — приказал ему капитан, кивнув на меня.

— Есть, — только и ответил парень и перевел свой взгляд на меня.

— Веди, — говорю ему, выйдя наружу.

Ничего не говоря, мой проводник меня куда-то повел. Еще пара минут по лагерю, и мы подошли к какому-то погребу.

— Вам туда, — произнес он, указав на погреб.

— Свет?

— Там артефакты, зайдете, и они заработают. Я буду ждать вас тут.

— Хорошо.

Спустившись по лестнице и открыв массивную деревянную дверь, попадаю в царство холода. Не мороза, но тут прохладно. Стоило перешагнуть порог, как зажглись светильники, освещая большое помещение. В его центре стоят три стола, а тела сложены рядами у стен. Простенько, но вполне достаточно.

— Ну-с, начнем, — говорю вслух, поставив сумку с артефактами на один из столов и пробегаясь взглядом по лежащим тут телам. Мужчины, женщины…

Решаю начать с самого крайнего. Подхватив его, кладу на стол и начинаю внимательно изучать его. Молодой парень, лет двадцать. Похоже, умер от ранений в грудь. Его несколько раз ударили чем-то похожим на меч. Причем ударили спереди, не со спины. Однако, как и говорил лекарь, не видно следов, чтобы он как-то пытался сопротивляться, — ни каких-то ран на руках, ни еще каких-нибудь ран, только те, что, похоже, его и убили.

Осмотрев это тело, берусь за следующее и кладу на свободный стол. Тут уже мужчина лет пятидесяти, раны похожи, но, кроме как на груди, есть еще и на животе. В остальном никаких отличий. Закончив с ним, перехожу к следующему. А потом и к еще одному, и так пока не осмотрю все.

Часа три не самой приятной работы, и я закончил. И результаты не сильно отличаются от того, что выяснил деревенский лекарь. Но это же был только обычный осмотр, а теперь… Подойдя к сумке, достаю из нее несколько нужных артефактов. Теперь пора проверить эти тела как констебль, а не кто-то другой.

Простенький ритуал на поиск следов Грани, и я чуть не охренел — возникло такое ощущение, что я не посреди лагеря егерей, а в центре какого-то прорыва. И честно говоря, я совсем не ожидал такого результата. Очевидно, смерть этих людей была непростой, нужно теперь выяснить все подробности.

Сосредотачиваюсь на одном из тел, лежащих на столе, и начинаю его всячески проверять магией. И получаю странные результаты. Да, от него буквально несет энергией Грани, словно оно долгое время пробыло на той стороне. Но причина смерти не похоже, что в этом. Сами раны чисты. Точнее, не то чтобы совсем, но на уровне всего тела, не так, как если бы этого человека убила тварь Грани или оружием, напитанным энергией Грани. И что это значит? А Грань их знает, я без понятия.

Проверив это тело, перехожу ко второму. Да, зря я не стал сразу так делать, придется, похоже, по второму кругу возиться со всеми телами. Но кто ж знал? Думал, проверю так одно-два тела, и все, а оно вон как… И результаты проверки второго тела в точности повторяются. Странно все это. Но на этом не останавливаюсь и берусь за третье тело.

Еще часа четыре возни с телами. А я точно констебль, а не какой-нибудь некромант? Ладно, шутки шутками, но кое-что еще интересное у меня все же получилось обнаружить. Большинство тел выдавали такие же результаты, как и первые, но было два тела с совсем другими результатами. И, осмотрев их еще тщательнее, пришел к выводу, что это, кажется, те лихорадочные, про которых говорил лекарь.

И, в отличие от остальных тел, эти почти не фонили Гранью. Ключевое тут — почти. Энергия Грани на них тоже была, но пропитаны ею были не все они, а только места ран. Внешне же эти раны ничем не отличались от тех, что на других телах. Что это может значить? Ответ такой же, как и в прошлый раз, — Грань их знает, я без понятия, пока просто собираю информацию.

Еще немного повозившись с телами, но больше ничего не выяснив, возвращаю их все на свои места и собираюсь уже уйти отсюда, а то почти восемь часов здесь проторчал, как вспоминаю еще кое о чем. В очередной раз использую артефакты, только уже другие и проверяю Грань в целом. А вот здесь результаты такие же, как вчера в лесу, — есть истончения, где-то далеко прорывы. Ну-у, формально я же сейчас за пределами деревни… но нужно проверить.