"Фантастика 2025-74". Компиляция. Книги 1-28

Сказать, что там все суетятся, — это ничего не сказать. Скорее они в хорошо заметной панике и перемещаются исключительно бегом. Обернувшись, смотрю на моих сопровождающих.

— Мы не знаем, — ответил один из них, пожав плечами и так же удивленно оглядываясь по сторонам. Видно, что и его товарищ удивлен происходящим. Видимо, когда их отправляли за мной, ничего подобного не было.

— Значит, скоро узнаем, куда дальше? — спрашиваю у них, отвлекая от глазения по сторонам.

— В кабинет капитана, — ответил мне все тот же стражник и пошел вперед.

Второй же дождался, когда я и один из «свидетелей» преступлений капитана Кроста пойдем дальше, и, замкнув нашу процессию, пошел последним. «Свидетель», которого мы взяли с собой по пути в отделение, несмотря на некоторое его сопротивление, постоянно оглядывается по сторонам, и отлично видно, что ему меньше всего хочется быть здесь. Но выбора у него нет.

Пока идем, продолжаю пытаться понять, что же случилось. Что-то серьезное, иначе здесь все так не бегали бы, — это очевидно. Но вот что именно? На первый взгляд, стражники просто бегают туда-сюда. Вооружаются? Да я бы не сказал, может, кто-то из них и вооружается в арсенале, но не все. Этому должна быть какая-то причина. Что-то в городе? Но я же был там и ничего такого не видел и не слышал. Еще не произошло, но скоро случится? Это больше похоже на правду.

— Прошу, вас должны ждать, — произнес шедший первым стражник, остановившись рядом с дверью в кабинет капитана Кроста.

Благодарно кивнув в ответ, беру за локоть «свидетеля», чтобы он в последний момент никуда не потерялся, и вместе с ним захожу в кабинет. Стоило открыть дверь, как из-за нее сразу же донеслась ругань. А войдя внутрь, увидел, что там собралось пятеро человек, в том числе и лейтенант Рато, и они о чем-то вовсю спорят.

— Его кто позвал? — недовольно спросил Рато, заметив меня.

— Я, — ответил ему мужчина, с которым я сталкивался сегодня уже на постоялом дворе и который приструнил насевших на меня подчиненных Рато. — Он единственный констебль в городе и должен знать, что происходит.

— Ладно, — недовольно буркнул Рато и посмотрел на того, кого я привел. — А это еще кто такой?

— А это, лейтенант Рато, один из свидетелей, на показаниях которых строится обвинение капитана Кроста.

— И что с ним?

— Рассказывай, — подталкиваю вперед «свидетеля», а сам пока закрываю дверь в кабинет.

Испуганно посмотрев на меня, мужчина развернулся ко внимательно смотрящим на него стражникам.

— Ну же! — поторапливаю его, а то сам он, похоже, не собирается начинать говорить в ближайшее время. — Расскажи им то же, что и мне.

Вздрогнув, мужчина наконец начал говорить. Постоянно сбиваясь, перескакивая с одного на другое, но все же рассказывая, как все было на самом деле. Несколько минут, и он замолк, а кабинет погрузился в тишину.

— И что вы хотите этим сказать? — спросил лейтенант Рато, смотря на меня.

— А разве не очевидно? Капитан Крост невиновен. Я еще не выяснил, как смогли использовать его меч и вообще провернуть все те убийства, но все ваши свидетели были куплены, и это говорит о многом.

— Вы уверены?

— Да. Правда, я поговорил со всеми, кроме одного, до него не успел добраться, стражники нашли меня раньше.

— Ну вот… — начал Рато, но я перебил его:

— Я уверен, что и последний оставшийся свидетель был куплен, как и все остальные.

— Вы уверены в этом? Какие у вас доказательства? — продолжал стоять на своем Рато.

— Если вы не знали, то мы, констебли, можем определять, когда нам врут. Так что, да, я уверен.

— Хорошо, допустим, все так, как вы говорите, — продолжил возражать мне Рато, явно не желая так просто сдаваться. — Но тогда как быть с оружием, которым убили? Это точно меч капитана, и это точно орудие убийства.

— И что? — смотрю на него как на идиота.

— Ну…

— Да, это в самом деле меч капитана, он это и не отрицает. И да, этим мечом убили всех тех людей. Но кто сказал, что это сделал капитан? А? Вы же только проверили кровь на мече на совпадение с убитыми, но кто им пользовался последним — нет.

— Но это же его меч…

— И что? Он лежал в его кабинете, и там его взять мог любой.

— Ну вы тоже скажете — любой.

— А разве это не так? Скажите, лейтенант, где мы первый раз встретились? А? — пристально смотрю на него, но он молчит и как-то бледнеет.

То ли от страха, то ли от гнева — не совсем понятно.

— Правильно, в кабинете капитана. Может, это и вы его подставили? Раз у вас был доступ в него?

— Да что вы себе позволяете?! — возмущенно чуть ли не закричал Рато.

И все же он побледнел от гнева. Интересная реакция тела, обычно же краснеют.

— Я всего лишь пытаюсь объяснить вам, что без свидетелей остальные ваши улики ничего не стоят. Меч? Повторюсь, подозреваю, что его мог взять любой, кто был в отделении, а то и вообще любой из жителей города. Нужно было лишь заполучить ключ от кабинета и знать, где он лежит.

— Но…

— Рато, хватит! — перебил его другой стражник. — У нас сейчас есть проблемы посерьезнее. Думаю, раз с этим все понятно, то нужно освободить капитана, он нам сейчас нужен, а со всем остальным разберемся позже, не до этого сейчас. И этого «свидетеля» пока под стражу, целее будет.

— Но!.. — попытался что-то возразить Рато, но на него все остальные так посмотрели, что он замолк.

Тем временем один из присутствующих выглянул из кабинета и позвал стражников, чтобы забрали свидетеля и освободили капитана.

— Если с этим наконец все, то, может, перейдем к тому, ради чего мы тут и собрались? — спросил вернувшийся лейтенант, подозреваю, что простых стражников в этом кабинете нет.

Кто-то мог бы удивиться, я слепой, что ли, и не могу определить, кто передо мной? Если бы они все были в своей форме и броне, тогда да, без проблем. Вот только половина из присутствующих здесь в обычной повседневной одежде без каких-либо знаков отличия. Отсюда и сложности. Но да, все, кто в форме стражи, те точно лейтенанты.

— Было бы неплохо. И для чего меня сюда привели? — спрашиваю, когда все остальные промолчали.

— Как уже говорили, вы единственный констебль в городе. Мы решили, что вы должны знать о происходящем, раз находитесь в Каозгене. Все присутствующие тут лейтенанты стражи города уже знают, но я кратко расскажу все еще раз. С начала ночи в город начали активно прибывать люди. Они проходили через городской портал и ворота. Пусть это и было не совсем обычно, но особого внимания на них не обращали — они вели себя спокойно и ничем не выделялись. Два часа назад в город зашло сразу несколько крупных отрядов. Также на улицах были замечены ранее прибывшие в Каозген люди, но теперь уже собранные в отряды. Они хорошо вооружены и в целом снаряжены. Скорее всего, это наемники, и нам непонятно, с какой целью их так много прибыло в наш город.