"Фантастика 2025-74". Компиляция. Книги 1-28

Так мы и кружили вокруг практически обездвиженного духа. Он попытался скрыться в трещине, откуда вылез, но мы плотно на него насели. Я тешил себя надеждой, что у меня получится загнать его в амулет. Не знаю, хватит ли у меня на это энергии, но попробовать хотелось. В крайнем случае, лишусь одного кругляша. Да и плевать. Шаман требовал принести ему три духа, и мы их уже добыли. А у меня ещё есть больше десятка. Можно и поэкспериментировать.

Когда у духа осталось всего три лапы, он рухнул на пузо. Даже крутиться толком не мог, чем мы вовсю пользовались. Инь вырывал из него куски, я ему помогал. Главное было не попасть под жвала. не уверен, что мой просевший покров смог бы выдержать такую атаку.

Убедившись, что мы справляемся, я слегка расслабился, за что чуть не поплатился. Паук задрожал всем телом и из его брюшка вдруг начал исходить туман. Инь среагировал вовремя, отскочив подальше, а я замешкался и случайно вдохнул.

Сил отойти от распространяющегося во все стороны тумана у меня хватило. Несмотря на то, что ноги стали ватными и плохо слушались. Я упал на колени и меня вырвало на камни. Грудь жгло огнём и одновременно с этим морозило. Ладно хоть туман не распространился на всю пещеру и вскоре пропал.

Я попытался встать, но у меня не получилось. Дух же решил воспользоваться моей слабость и, упираясь в камни огрызками лап, начал смещаться в мою сторону. Умом я понимал, что надо что-то делать, иначе он рано или поздно доберётся до меня, и тогда мне станет ещё хуже. Но… я просто не хотел. Навалилась такая апатия, что мне было всё равно, что случится дальше. Умру? Ну, что поделать. Все мы когда-нибудь помрём. Почему бы не сегодня и не здесь?

Паук подползал всё ближе, а я так и сидел на полу пещеры, наблюдая за его приближением. Какая-то часть сознания отмечала, что вокруг духа носится Инь, пытаясь всячески помешать его продвижению. Он хватал его за лапы, пытался отвлечь на себя, но всё было тщетно. Дух упрямо полз в мою сторону, не обращая никакого внимания на назойливого медоеда.

В итоге, мой дух запрыгнул пауку на спину и пропал из поля моего зрения. Меня стошнило ещё раз, но уже от отвращения. И дело было не в жвалах, которыми дух от нетерпения постукивал друг о друга, а в его глазах. Я думал, что у пауков их восемь, как и лап. Но у этого их было намного больше. Все они смотрели в мою сторону, и выглядело это очень жутко и противно.

Мой организм частично справился с ядом, и из головы ушёл туман. Меня пробило холодным потом, когда я осознал, что нас разделяет всего несколько метров. Я попробовал увеличить это расстояние, но руки и ноги плохо слушались. Тем не менее, я не сдавался и пытался ими шевелить.

Лишь спустя несколько минут до меня дошло, что дух-паук не двигается. Он всё так же таращился на меня множеством своих глаз, но лапы его больше не шевелились.

— Инь, ты где? — я решил позвать своего духа. Ведь он точно должен быть где-то здесь!

«Подожди… немного. Сейчас».

Голова духа вдруг отделилась от тела. От неожиданности я вздрогнул и дёрнулся в сторону. Попытался дёрнуться, ничего не вышло. Тело всё так же практически не слушалось.

«Готово! — раздался голос довольного медоеда, который смог перегрызть место соединения головы и брюха. — Можешь расслабиться. Мы справились. Дальше я сам».

«Ну, сам так сам», — подумал я и разрешил себе отрубиться.

В себя я пришёл от удара лбом о что-то твёрдое. Оказалось, что во сне я неудачно перевернулся и стукнулся головой о булыжник. Было дико холодно. Тело ломило от долгого лежания на холодных камнях.

Я с трудом заставил себя подняться и тут же побрёл в сторону Акамира, который также лежал на камнях. Судя по вздымающейся груди, он был жив, но волосы его были мокрыми от пота. Да и сам он выглядел неважно.

Пришлось постараться, прежде чем мне удалось его растолкать. Дал ему напиться, зажал в его кулаке духовный камень и оттащил приятеля в угол посуше. Там же расстелил оба тонких одеяла, которые мы использовали в качестве лежанок, и перекатил его на них.

По уму, следовало бы развести костёр и сварить что-нибудь горячее, но с топливом в пещере было не густо. Если только набрать сухого мха, но толку от него. Только продымит тут всё, а жара не даст. Надо срочно выбираться на поверхность.

Я отправился исследовать пещеру, в которой мы находились, и обнаружил сразу три хода, которые подходили нам по размеру. Один из них, если судить по наклону, явно вёл на поверхность. Хотелось бы верить, что так оно и есть, но я решил повременить с разведкой. Не хотелось оставлять Акамира одного. Неизвестно, всех ли духов мы перебили. А учитывая его состояние, ему хватит самого маленького и слабого противника, чтобы его жизненный путь пресёкся. Придётся ждать, когда он придёт в себя.

Но, возможно, это даже к лучшему. Будет время разобраться в себе. Духов мы перебил изрядно, Инь успел поглотить их немало, так что какие-то изменения должны появиться. Вопрос в том, какие именно.

— Инь, ты где? — я позвал своего духа.

Он точно был не внутри меня. Но и в пещере его не было. Упал в какую-нибудь трещину? Но, если это так, то у нас проблемы. Я за ним туда лезть пока не готов.

— Инь!

«Не кричи! — раздался недовольный голос духа. — Чего тебе?»

— Ты где?

«Рядом. Чего хотел?»

— Узнать, получилось ли у тебя добыть из пауков какой-нибудь навык.

«Ещё как! — на этот раз его голос был очень довольным. — И ты приятно удивишься, когда узнаешь какие именно!»

Стоп. Он сказал «какие»? Не «какой»?

— Что ты… — начал было я, но был вынужден прерваться.

Из одного из забракованных мной проходов выскочило сразу четыре духа-паука. Они шустро засеменили в мою сторону. Я приготовился к бою, но чувствовал себя пока ещё неважно.

— Инь! Не хочешь помочь? — обратился я к медоеду, который выскочил из того же прохода вслед за ними.

«Нет, давай сам. Ты справишься», — ответил этот наглец.

Я окутал руки покровом. На всё тело сил не хватило. И это плохо.

Духи прыгнули на меня одновременно. Все четыре. Двоих я перехватил в воздухе руками, раздавив их, словно гнилые яблоки, но ещё два духа летели мне прямо в лицо, и я не успевал ничего сделать.

— Хэх, — с удивлением смотрел на то, как тела духов извивались на двух лапах, которые вышли откуда-то у меня из-за спины.

Секунда, и они исчезли, как и духи, которые словно впитались в эти непонятные штуковины.

— Инь! Что это было?!

«Подарочек от того здоровяка, которого мы убили последним».

Глава 15

Как оказалось, две призрачные конечности были не единственным моим приобретением, но самым неожиданным. Также улучшились мои рефлексы, а ещё появилась способность, которую Инь охарактеризовал как «липкие руки». Не знаю, где и при каких условиях она мне пригодится, но, по словам медоеда, особо выбирать не приходилось. Можно, конечно, было выбрать умение плеваться ядом, но тут я однозначно был согласен со своим духом, мне такое счастье даром не нужно.