"Фантастика 2025-78". Компиляция. Книги 1-15
Шрифт:
– Три миллиона…
– Не меньше, красавица! А то и четыре. Даже я не подозревал, что старина Ламарк – такой скряга.
– И что делать будем?
– Что делать, что делать… – Тейл откинулся на спинку кресла. – Можно, конечно, вызвать ремонтников с Фабрики, но это обойдется вдвое дороже. Деньги тут вообще есть?
– Вряд ли. Не знаю, – невпопад ответила она.
– Я, конечно, могу тебя отдать в счет оплаты ремонта, – заявил бывший начальник внутренней стражи. – Но уж очень это невыгодно. Ты стоишь куда дороже.
– Сдачи попроси, – буркнула Анна, не ожидавшая от Тейла ничего другого.
– Хорошая мысль, – одобрил тот и сразу же начал набирать код на коммуникаторе. – Правда, настоящей цены они не дадут, но хоть что-то…
– Стой! – Ей показалось, что Тейл всерьез воспринял ее совет. – На борту есть сейф, а в нем наследный
– Почему с пятью? – полюбопытствовал Тейл.
– На Дарии пять континентов…
– Хорошо! Сейчас я схожу за инструментом, и будем извлекать…
– Каким инструментом?
– Металлорежущим.
– Я знаю код, не надо никакого инструмента.
– А с тобой, оказывается, приятно иметь дело. Лишь бы бриллианты не оказались фальшивыми…
При выходе из рубки Тейл даже изобразил галантный поклон и уступил ей дорогу. Сейф стоял в отдельном небольшом помещении рядом с ее каютой, и, чтобы дойти до него, потребовалось меньше минуты.
Пять камней, пять символов власти. Вот этот, пронзительно голубой с крохотным алым вкраплением, символизирует покрытый вечными льдами Айсдол, южный полярный материк с единственным на планете действующим вулканом. Желтоватый, самый крупный, олицетворяет Ирон, пустынную территорию, сказочно богатую полезными ископаемыми, где на побережье расположено несколько городков старателей, а между несколькими горными хребтами разбросано множество копей, шахт, карьеров и тюрем. Белый, чистой воды, – символ Алленда, скорее острова, чем материка, на котором расположена лишь база военного звездного флота. И два зеленоватых соответствуют Виту и Сету – двум континентам в разных полушариях, но с примерно одинаковым климатом. Когда на Вите наступает зима, на Сет приходит лето, и состоятельные граждане Дарии предпочитали проводить свободное время в путешествиях из лета в зиму, и наоборот.
– Ну, хватит любоваться! – Тейл выхватил из ее рук венец, приблизил его к глазам и начал внимательно рассматривать каждый камень. – Так-так-так… Инструмент все равно пригодится. Любого из этих камушков хватит, чтобы купить пару новых яхт. Это тебе тоже папа подарил?
– Это фамильное украшение. Это один из символов власти.
– Значит, то, что Ламарк его не проиграл – уже подарок.
– Свинья…
– Не спорю. Даже не спорю… – Похоже, Тейл был слишком глубоко погружен в созерцание драгоценностей, чтобы отвлекаться на пустые разговоры. – Так что решай, принцесса, какой из материков прекрасной Дарии тебе наименее дорог.
– Какая разница, ты же в любом случае заберешь все.
– Не обязательно. Вовсе не обязательно. Может, во мне проснутся остатки благородства, и что-нибудь я тебе оставлю. Но и тебе придется для этого кое-что сделать.
– Не смей даже приближаться ко мне! – Анна выхватила из сейфа лежавший там кинжал и отпрянула от своего похитителя. – Только сунься!
– Ну зачем же подозревать меня во всяких низменных помыслах? – Тейл жизнерадостно улыбнулся. – Я вовсе не маньяк. Для меня главное – деньги, а все остальное я куплю.
– И чего же ты от меня хочешь?
– Позже, все позже… – Он широкими шагами двинулся в сторону рубки, и Анне ничего иного не оставалось, как последовать за ним. Но сначала она прицепила ножны к поясу своего комбинезона и вставила в них кинжал, который отныне решила постоянно держать при себе. И пусть только попробует отобрать…
Но, казалось, Тейл вообще не заметил, что она при оружии. Или сделал вид, что не заметил. Он лишь окинул ее беглым взглядом и продолжил, развалившись в кресле, торговаться с кем-то через коммуникатор пойнт-связи.
– Всю яхту заменить будет дешевле! – Он говорил это твердо и сдержанно, но, похоже, его запасы терпения были уже на исходе.
– А срочность ничего не стоит? А доставка? – отвечало голографическое изображение тощего старикашки в желтом комбинезоне, увенчанного копной седых волос. – И покажите наконец вашу стекляшку!
– На расстоянии вы его все равно не сможете оценить, – заметил Тейл. – Так что, прихватите с собой толкового оценщика. И не вздумайте попытаться меня надуть! Я кое-что смыслю в камушках…
– Учтите: если ваше сокровище окажется дешевой побрякушкой, мы конфискуем яхту, а всему экипажу придется пару месяцев простоять у конвейера.
– Как долго вас ждать?
– Значит, вы согласны на такие условия?!
– Разумеется.
– Через пару часов ремонтный док будет у
вас. – Голограмма погасла, а Тейл поднялся на ноги и стремительно подошел к Анне, так и стоявшей в дверях.– Только не вздумай просить помощи у ремонтников. – Он почему-то говорил шепотом, склонившись к ее уху. – Они тебе все равно не помогут.
– Почему?
– Потому что я клиент, а интересы клиента для них превыше всего.
– Но это моя яхта!
– Не смеши меня, милая. – Он искоса глянул на кинжал, к которому потянулась рука принцессы, небрежным движением подвинул свою пленницу с дороги и зашагал в направлении грузового шлюза, на ходу подбрасывая и ловя белый прозрачный камушек – символ материка Алленд.
Она села в пилотское кресло и обнаружила брошенный на пульт управления венец с четырьмя оставшимися бриллиантами. Почему-то не хотелось больше надевать его на голову. И раньше приходилось делать это нечасто – всего раз семь или восемь, исключительно на балах в инопланетных посольствах. Теперь венец казался ей оскверненным, и не только потому, что в нем недоставало одного из камней, но и потому, что его касались руки отвратительного преступника, человека без совести и чести, грязного жулика и убийцы сотен тысяч людей. И едва ли те дарийцы, что погибли при включении маршевых двигателей яхты, были его единственными жертвами. А что, если сейчас, воспользовавшись моментом, когда Тейла нет рядом, включить систему самоуничтожения корабля? Когда-то Анна внимательно изучила пользовательскую инструкцию на подарок отца, и там ясно значилось, что такая система есть. Она окинула взглядом пульт управления и вскоре обнаружила под прозрачным колпачком красную кнопку и прорезь для ключа. А вот ключа-то у нее и нет… Может, и сама кнопка – просто муляж, да и система самоуничтожения давным-давно демонтирована? Но проверить это можно только одним способом: попытаться уничтожить яхту, убить Тейла, проклятых ремонтников с проклятой Фабрики и саму себя – чтоб никто больше и помыслить не мог о том, что наследницу престола Дарии можно использовать в чьих-то мелких, грязных, корыстных интересах. Впрочем, умирать сразу необязательно. В стартовых шахтах еще стоит парочка спасательных капсул. Конечно, использовать их можно лишь вблизи населенных планет… Но разве это не здорово – медленно парить среди звезд, зная, что враг уничтожен, а ты жива и свободна… Она откинула пластиковый колпачок и начала перебирать ключи из связки, которая почему-то валялась на штурманском кресле. И когда один из них вошел в скважину, ей вдруг стало так спокойно, как, пожалуй, не было ни разу в жизни. Кнопка зажглась ярким красным огоньком, об который, казалось, можно обжечь палец, и Анна начала медленно и опасливо тянуть к ней руку.
– Нажимай-нажимай! – раздался от дверей беззаботный голос Тейла. – Если у тебя хватит ума сделать эту глупость, то и сама ты ни гроша не стоишь. А меня не будет мучить совесть, что я сбыл уважаемым людям некачественный товар. Конечно, когда они разберутся, что к чему, будет уже поздно – я получу свое и буду прохлаждаться на какой-нибудь курортной планетишке…
– Свое ты получишь прямо сейчас! – решительно заявила Анна и положила на кнопку указательный палец.
– Нажимать лучше большим, – посоветовал Тейл, продолжая непринужденно улыбаться. – Только ты зря думаешь, что именно тебе достанется место в спасательной капсуле. Да, милая, их не две, а всего одна. Вторую неделю назад сгрузили и поставили на капремонт. К тому же через считаные минуты мы окажемся внутри космодока. Так что и он будет уничтожен. А там, между прочим, люди, которые перед тобой ни в чем не виноваты. Так стоит ли умирать так бессмысленно – подумай, принцесса…
Анна медленно убрала палец с кнопки и засунула руку в карман комбинезона, как будто хотела спрятать ото всех, в том числе и от себя, мелкую дрожь, которая вдруг пробила ее пальцы. Сейчас она ясно понимала, что у нее не хватило бы решимости нажать на кнопку. Жить все равно хотелось – невзирая на нынешнее отчаянное положение и будущее, которое не сулило ничего хорошего.
– Вот и правильно, красотка, – одобрил ее поступок Тейл. – Правда, систему в одиночку тебе все равно включить бы не удалось. Тут две кнопки – одна для капитана, другая для старшего шкипера, и нажимать их надо одновременно. К тому же, милая, я не уверен, что система вообще работает. Ты, кстати, не против, если я прикуплю еще пару тонн топлива, новые энергоемкости для бортовой артиллерии и немного диетической еды? А то у меня после сегодняшнего завтрака в желудке как-то неспокойно.