"Фантастика 2025-78". Компиляция. Книги 1-15
Шрифт:
Чарльз сглотнул. Нелегкий выбор развернулся перед ним во всей свой красе. Ответить на такой прямой вопрос значило бы подтвердить, что он именно тот, кто он есть, убедить собеседников, что они явились по нужному адресу, промолчать… Кто знает, что бы было хуже. Он закрыл глаза и, не в силах сдержаться, тяжело вздохнул.
— Шестнадцать… — голос его прозвучал едва слышно, а в душе внезапно вспыхнуло запоздалое сожаление. О, если бы только тогда он повел себя иначе! Если бы отец сейчас был рядом…
— Шестнадцать лет… — назвавшийся Альбертом на мгновение сжал губы, — Тяжелый
— Зачем вы пришли? — молодой доктор, пребывающий сейчас, безусловно, не в том положении, чтобы качать права, все-таки не выдержал, — Что вам нужно от меня, кто вы такой?
— О, ничего особенного! — мужчина, казалось, готов был рассмеяться. Медленно, плавно и аккуратно он поднялся на ноги и, глядя на прижатого к полу молодого человека сверху вниз, загадочно прищурился.
— Я хотел бы получить от тебя кое-какую, малозначимую, я думаю, для тебя информацию. Кажется, ты однажды лечил Винсента де ля Боша?
Чарли замер, нервно облизывая внезапно пересохшие губы. Да что тут творится? Кто этот человек? Или… Внезапная догадка как молнией осветила его сознание, заставляя дрожь пробежать по телу. Альберт! Сколько раз звучало это имя в стенах замка, как они опасались его носителя! Так значит… Это и есть тот Альберт? Но тогда откуда он знает отца? Откуда знает об их ссоре с отцом? Да и что, во имя неба и земли, ему нужно от Винсента??
— Лечил, — не стал отрицать Чарльз, пытаясь с некоторым вызовом приподнять острый подбородок, — Давно. Очень давно…
— Я просил бы рассказать об этом подробнее, — вежливо и несколько высокопарно произнес мужчина и, отойдя к стене, прислонился к ней, скрещивая руки на груди, — Не стану скрывать, Чарли, мальчик мой, что Винсент является очень любопытным существом… Но об этом, я полагаю, тебе известно. Я был бы счастлив изучить его, но пребывать с ним рядом сейчас лишен возможности и думаю, что ты мог бы сообщить что-то интересное о нем.
— Но я… — молодой человек растерянно моргнул, честно припоминая свой первый визит в Нормонд, тогда еще абсолютно против воли, — Но ничего особенного не было… Когда я увидел его, он был очень слаб, потерял много крови и был весь изранен. Я зашил его раны при помощи подручных инструментов, вот и все.
Альберт вздохнул и, склонив голову, неодобрительно покачал ею. Было видно, что рассказом доктора он не удовлетворен.
— Чарли-Чарли… Я ведь не собираюсь причинять вред твоим друзьям. Более того — я, быть может, даже окажу им помощь! Но ты должен рассказать мне…
— Но мне нечего рассказывать! — воскликнул парень, и держащий его мерзавец немного сильнее сжал пальцы.
— Повежливее, смертный, — негромко рыкнул он. Чарли закашлялся. Он не понимал, чего хотят от него эти люди или нелюди, не знал, что сказать, чтобы его отпустили и, признаться, уже небезосновательно начинал подозревать, что ему пора бы заказывать себе панихиду. Хотя этого, скорее всего, сделать бы ему не позволили…
Альберт, чуть сдвинув брови, дал Чеславу знак ослабить хватку.
— Я надеялся на честное сотрудничество, мой мальчик, жаль, очень жаль… — он окинул взглядом комнату, где они находились
и покачал головой, — Что же… Я не думаю, что стоит пачкать такую уютную квартирку. Забираем его.— Что?.. — молодой доктор, чувствуя, как его, перехватив за ворот футболки, поднимают с пола, вновь задергался, пытаясь высвободиться, — Зачем? Ку… — слова его растаяли вместе с ним самим и его незваными гостями. Комната опустела.
— Да, но… Что з…? Чарли! — Роман, откровенно испуганный и взволнованный, так и не успев ничего толком сказать, отнял телефон от уха, обеспокоенно взирая на него. Затем торопливо отправил вызов еще раз и, закусив губу, выслушал ответ безжизненным металлическим голосом. Лицо его с каждым мигом принимало все более и более мрачное выражение.
— Роман? — Татьяна, которую вид обеспокоенного виконта всегда беспокоил еще сильнее, ибо ей, как и всем прочим, было очень и даже слишком хорошо известно, что чтобы вынудить его заволноваться, должно произойти что-то действительно серьезное, нахмурилась, вглядываясь в него.
— Что такое? — Эрик, не менее проницательный и догадливый, чем его супруга, сам насторожился, вглядываясь в уже уверенно и как-то нервно направившегося к двери брата и, нагнав его, ухватил за плечо, — Роман… что случилось?
— Я не знаю, — последовал отрывистый ответ, — Он… начал говорить что-то, о том, что он в Лондоне, а потом… — молодой человек сжал губы и покачал головой, — Звук удара… и тишина. Короткие гудки.
— Может, просто звонок сорвался? Или телефон уронил… — по лицу хранителя памяти было видно, что он сам не верит в произносимые им слова.
Роман снова покачал головой.
— Надеюсь, — бросил он, — Но, если его не окажется дома, я… — не договаривая, он вновь направился, было, к двери, однако, был снова остановлен, на сей раз Владом.
— Ты же сказал, он в Лондоне! Как ты туда собираешься добираться?
— Не знаю, — отрывисто бросил в ответ юноша и, не медля более, решительно покинул комнату все еще находящегося без сознания Ричарда.
Татьяна, проводив его взволнованным взглядом, осторожно коснулась ладонью собственного живота и, сглотнув, понуро опустила голову. Ну почему у них всегда все так? Вот и началось то, чего она опасалась — пришествие Альберта, все эти треволнения… Интересно, а знай отец о ее положении, он вел бы себя иначе? Нет, вряд ли. Ему ведь плевать на нее, плевать на все и всех кроме собственной персоны и собственных целей!
Но причем здесь Чарли? В то, что странное происшествие с молодым доктором было всего лишь случайным совпадением, верилось как-то с трудом, и девушка практически не сомневалась, что маг, только недавно покинувший пределы замка, как-то замешан в этом. Но зачем он ему? Зачем Альберту их друг, их единственный друг, не обладающий хоть какими-то сверхчеловеческими способностями, знающий о них все, посвященный во все тайны и, не взирая на частые негодования из-за необходимости вылечивать то одно, то другое повреждение любителей попадать в передряги, верный и преданный? Чтобы помучить их? Чтобы показать, на что он может быть способен?