"Фантастика 2025-78". Компиляция. Книги 1-15

Татьяна, не понимающая, виду кого из мужчин следует доверять в большей степени, тем более, что Винсента столь ошарашенным видеть ей доводилось нечасто, обеспокоенно прижала руки к груди и уже открыла, было, рот, чтобы спросить, узнать, выяснить сразу же все новости — как хорошие, так и плохие, однако же, Тьери жестом остановил ее, мягко улыбаясь.

— Он отдыхает, — спокойно сообщил он, — И будет лучше, если отдых этот продлиться еще хотя бы несколько дней. Ричард, безусловно, очень сильный человек, и я не сомневаюсь в его способности справляться даже с такими ранами, однако, время для восстановления ему тоже необходимо.

— Конечно, — девушка благодарно кивнула, о чем-то задумалась и, одновременно смутившись и помрачнев, негромко добавила, — Хотя мне почему-то кажется, он бы в любом случае не умер даже от этих ран… — и, словно испугавшись собственных слов, не желая быть понятой превратно, взволнованно закрутила головой, — Нет, я не хочу сказать, что ему не нужна помощь, наоборот! Просто я вспомнила…

— О чем ты, дитя моя? — Тьери, вопросительно приподняв брови, ободряюще кивнул ей, — Я ни в чем не виню тебя, но хотел бы понять…

— Просто я однажды показал ей альбом с гравюрами, — Роман, будучи в числе тех, кого Татьяна за время проводимой в комнате операции успела уведомить о своих странных подозрениях, поспешил прояснить ситуацию сам, — Где был портрет всеми любимого песика… пардон, мистера Лэрда, — он провокационно ухмыльнулся и закончил, — Более, чем тысячелетней давности.

— Да, и я подумала сейчас, что, если он ухитрился прожить такое долгое время… — попыталась, было, продолжить девушка, но вновь была перебита, на сей раз Владом.

— К тому же, обладая таким характером, — вставил мотоциклист и, пожав плечами, приподнял подбородок, явно не намереваясь брать свои слова обратно или извиняться за них.

Маг, заметив, что Татьяна вновь открыла рот, намереваясь продолжить свои излияния, предпочел вновь остановить ее и, понимающе кивнув, поспешил выразить ее мысль сам.

— Итак, вы полагаете, что Ричарду за его долгую жизнь, безусловно, уже доводилось переживать подобные ранения, но, коль скоро он выжил, он… Я даже не знаю, кто, — мужчина развел руки в стороны и смущенно улыбнулся, — Да и, увы, это лишь предположения, судить однозначно о их…

Странный приглушенный удар, донесшийся со стороны входных дверей, удар сильный, громкий, но одиночный, заставил его прерваться на полуслове и, нахмурившись, окинуть пристальным взглядом всех внимающих ему слушателей. Те же, в свой черед, кажущиеся столь же сосредоточенными и серьезными, ответили ему вопросительными взглядами, лишь затем медленно обращая внимание правее, к двери, ведущей из коридора в гостиную.

Роман слегка вздохнул и, подавая позитивный пример, первым направился к выходным дверям замка, разглагольствуя на ходу.

— Полагаю, что выражу общую надежду, сказав, что надеюсь сам, что это не снова наш неугомонный дядюшка. Иначе, в противном случае, мы будем вынуждены напомнить ему, что здесь не слишком-то рады частым непрошенным визитам… — при этих словах он выразительно потер кулак о ладонь.

Эрик, следуя за братом, только покачал головой.

— Если это и в самом деле он, тебе связываться с ним я бы не рекомендовал, Роман.

— Да ладно вам, — Винсент, не отстающий от экс-хозяина и его младшего брата, после слов Татьяны относительно невероятно долгой жизни оборотня немного успокоившийся, насмешливо фыркнул, — Развели тут паранойю… Разве Альберт стучит не три раза?

— Ну, кому же, как не тебе знать это, — ехидно отреагировала, разумеется, тоже спешащая к выходу, девушка, — Это же ведь ты так бессовестно пытался испугать нас с Романом, подражая ему! Но вообще, да, — он сама вздохнула и, неожиданно поморщившись, на порядок тише добавила, — Так в прошлый раз стучал Людовик…

— Вторая смена? — хмыкнул в ответ виконт, немного ускоряя шаг, — Не дообщался, решил продолжить разговор? Что ж, буду рад поприветствовать и братца, быть может… — он не договорил и, еще прибавив шагу, поспешил к выходу. Татьяне, не успевшей придумать достойного ответа на его слова, вдруг почудилось, что юноша знает или, во всяком случае, догадывается о том, кто или что поджидает их за дверью.

Она была бы очень удивлена, узнав, что практически не ошиблась. Единственная разница между ее предположениями и тем, что реально испытывал молодой интантер, была лишь в том, что он не знал и не догадывался. Он лишь надеялся, сам робко предполагая, хотя и не очень рассчитывал, что надежда эта будет оправдана. Ведь и в самом деле — что мог бы забыть Чарльз Далбертфилс возле дверей затерявшегося во французских лесах замка, да и как бы попал сюда?.. А впрочем, если к его исчезновению действительно приложил руку Альберт…

Додумывать молодой человек не пожелал. Шагая довольно скоро, гораздо быстрее отставших от него друзей, он уже покидал гостиную и решительно приближался к большим дверям, ведущим из замка на улицу, дверям, по которым и был нанесен непонятного происхождения удар. Чтобы там ни было, но именно сейчас все будет должно проясниться и надежды его будут или все-таки оправданы, или все-таки разрушены.

Виконт аккуратно коснулся тяжелой, массивной створки темного дерева и, действуя теперь уже не так резко, как некоторое время назад, встречая хранителя памяти, аккуратно приоткрыл ее, настороженно выглядывая наружу. Бросаться, очертя голову, навстречу неизвестности, особенно после сегодняшнего рандеву с дядей и его прихвостнями, результат которого сейчас лежал почти без сознания в своей комнате, юноше почему-то не хотелось, особенно ввиду того, что на улице уже смеркалось.

И все-таки, не взирая на повисший легкой, но весьма быстро и уверенно сгущающейся пеленою, полумрак, разглядеть на земле в нескольких шагах от замка человеческую фигуру для Романа не составило труда. Хотя здесь, наверное, и простой смертный не испытал бы особенных затруднений — полумрак, хоть и спешил обратиться глухой тьмой, пока еще не был таким уж густым.

Виконт сдвинул брови, прищурился, всматриваясь в фигуру на земле и, ощущая, как надежды одновременно оправдываются и разбиваются в пыль, скрипнул зубами.

— Дьявол… — сорвался с его губ тихий вздох и, не медля более, ничего не опасаясь, да и, по правде говоря, забыв о необходимости опасений, он стремглав бросился к лежащему человеку. На мгновение замер, глядя на закрытые глаза, бледное лицо со следами побоев на нем и на неловко запрокинутую голову и, не в силах сдержаться, упал рядом с раненым на колени, хватая его за плечи и принимаясь весьма энергично трясти.

— Чарли! Прекращай прикидываться мертвым, у тебя это плохо получается! Притворись лучше живым и испуганным, как будто снова лечишь дохлых котиков!