"Фантастика 2025-78". Компиляция. Книги 1-15
Шрифт:
Людовик пригнулся, садясь на корточки; сам виконт уверенно толкнул Ричарда, сшибая его с ног и поспешил укрыться за бортом. Андре едва не оторвал штурвал, силясь завалиться на спину вместе с ним; Винсент пригнул голову; Влад упал на палубу, закрывая голову руками, а Татьяна просто спряталась за мачту.
В воздухе свистнуло несколько пуль, одна из которых пробила рею фок-мачты. Роман, недавно закреплявший на ней парус, высунул из-за борта руку и погрозил пиратам кулаком.
После чего, по-видимому, напрочь лишенный страха и инстинкта самосохранения, высунул голову и показал пиратам язык.
Фрегат был уже рядом.
Капитан,
— Не дайте им взять нас на абордаж! — рявкнул Винсент, твердо выступая вперед, как полководец перед решающей битвой, — Каждый крюк отцепляйте и бросайте в воду, пусть летят следом за ними! Не медлить, не думать, не бояться! Действовать решительно и безжалостно! Ясно?!
— Есть, капитан, — виконт ухмыльнулся и, словно дразнясь, легко прошелся вдоль борта, — Пусть попробуют попасть в меня, сильно расстроятся.
Людовик тем временем, опустившись для устойчивости на колени, старательно пересчитывал сгрудившихся возле борта пиратов. По всему выходило, что больше их раза в два, если не в два с половиной, и молодой человек, неожиданно вспомнив о привитых ему любимым и заботливым дядюшкой замашках изувера, старательно прикидывал, как бы проредить команду фрегата, сделав ее не такой устрашающей.
Влад, лежащий на палубе, грустно размышлял о собственном бессмертии, отнюдь не гарантирующем ему неуязвимости, а заодно просчитывал, как бы ему более незаметно и не мешая другим, добраться до мачты, где пряталась Татьяна, чтобы спрятаться вместе с ней.
Татьяна за мачтой, между тем, ощущала себя отнюдь не уютно, да и безопасности особой не чувствовала. Мысль о том, что пираты могу взять их на абордаж, что они могут быть захвачены в плен, а Чарли — их замечательный, добрый друг Чарли! — даже не вспомнит их, да и, чего доброго, велит вздернуть на рее, повергала девушку в отчаяние. Хотелось, чтобы все это кончилось, хотелось сдаться, добровольно отдать все ценности и мирно продолжить путь… Однако, друзья ее, а особенно дядя, принявший на себя командование защитой судна, явно придерживались другого мнения.
Андре, белый, как мел, изо всех сил цеплялся за штурвал, упрямо глядя куда-то вперед, как будто надеясь еще оторваться от неприятеля.
Ричард, хмурясь, сжимал кулаки и кусал губы, скользя взглядом по пиратским фигурам и лицам, как будто разыскивая среди них знакомое.
— Эй, на бриге! — капитан пиратов, неугомонный и безбашенный Чарли Бешенный, держась одной рукой за поручень, поднес другую ко рту, окликая команду обреченного судна, — Сдавайтесь! Или море сегодня похоронит вас!
— Это мы еще посмотрим! — задиристо отозвался виконт и, ухмыляясь, издевательски козырнул, — Кстати, рад встрече, Чарли!
Винсент, всецело не одобряющий разговоров с врагом, нахмурился.
— Хватит болтать, Роман, следи, чтобы они не попытались взять нас на…
— Ого! — юноша, совершенно не слушающий командующего защитой, вцепился в борт, — Ну и волны, ну и буря! Эй, нас несет на них! Какой ужас, они же утонут! — в последних словах его явственно прозвучали издевательские нотки.
— Стреляй! — громыхнул
на палубе фрегата приказ.Людовик, внимательно следящий за атакующими, внезапно вскочил на ноги, потрясенно вглядываясь в кого-то, в человека, сделавшего шаг вперед и вскинувшего револьвер.
— Не может быть… — сорвалось с его губ.
Грянул выстрел. Молодой маг, вскрикнув, дернулся и схватился за руку чуть ниже плеча. Рубашка под его пальцами окрасилась алым.
— Луи! — Татьяна, услышавшая вскрик, увидевшая кровь на рукаве рубашки молодого человека, забывая об опасности, выскочила из-за мачты, бросаясь к нему. Роман, от которого вскрик брата тоже не остался тайной, резко обернулся.
— Дьявол, Луи! — возглас этот прозвучал как яростный рык. Нападений на родственников виконт не любил, и сейчас, заслоняя раненного брата собой, непрестанно оглядываясь на пиратов, кипел праведным негодованием.
Юноша, бледнеющий на глазах, с некоторым трудом вздохнул и попытался выдавить из себя улыбку.
— Ца… царапина, — хрипло отозвался он, переводя взгляд с девушки на брата и обратно, — Не о чем…
— Иди вниз, — Роман, категорически прервав его, сдвинул брови, — Ты ранен, я не хочу больше рисковать твоим здоровьем. Спустись вниз и подожди, пока мы…
— Хочешь, чтобы я умер, как крыса, в трюме? — голос молодого мага звучал все так же хрипло, однако, был довольно категоричен, — Нет уж, я останусь и помогу, я…
— Иди вниз! — виконт нахмурился сильнее; в глазах его засверкали молнии, — Живо! Татьяна… — взгляд его метнулся к девушке, и та торопливо кивнула.
— Я побуду с ним, попробую перевязать рану.
Людовик со свистом втянул воздух сквозь сжатые зубы и все-таки ухитрился выдавить из себя улыбку.
— Строгий старший брат как он есть… Хорошо, пойду бесславно погибать в подполе корабля.
— Команды погибать не было, — Винсент, приблизившийся к раненому, окинул его долгим мрачным взглядом и мотнул головой в сторону трапа, ведущего вниз, — Идите. Татьяна, постарайся остановить кровь.
Согласный кивок в ответ на этот приказ последовал почему-то не от девушки, а от Романа. Он аккуратно коснулся не поврежденного плеча брата и легонько толкнул его в нужную сторону, ободряюще улыбнувшись напоследок.
— Идите… — он неспешно обернулся к борту и, вызывающе приподняв подбородок, стиснул кулаки, — А я пока объясню этим головорезам, чем чревато нападение на моего младшего брата…
Людовик усмехнулся и, продолжая зажимать рану на руке, пошатываясь в такт качке судна, кое-как направился к трапу. Татьяна поспешила за ним, норовя то ли поддержать раненного, то ли сама удержаться за него, дабы предотвратить собственное падение. Впрочем, нельзя сказать, чтобы идея оказалась плохой — вдвоем идти молодым людям было значительно более удобно и устойчиво, чем поодиночке.
Корабль мотнуло, и Луи, едва не свалившийся в открытый люк, из которого вниз и спускался трап, негромко охнул, крепче прижимая ладонь к раненому плечу. Девушка, старающаяся не отставать от него, поспешила по мере сил поддержать спутника, осторожно помогая ему спуститься вниз. Надо сказать, помощь ее в данный момент отнюдь не была излишней — бриг мотало по волнам из стороны в сторону, швыряло то вверх, то вниз, а Людовик, одной рукой не могущий шевелить из-за раны, а другой потому, что эту рану зажимал, не был способен даже удержаться в момент случайного падения.