"Фантастика 2025-80". Компиляция. Книги 1-28

— Если Упорядоченное даёт кому-то право приказывать, нарушая чужую свободу воли, значит, кому-то, напротив, достанется право эти приказы игнорировать, — улыбнулся Игорь. — Не все его получают, конечно, но такое случается. За особые заслуги. За особые задания. И просто за совокупность заслуг.

— А почему я раньше я с таким не сталкивалась? — удивилась девушка. — Ты ведь Игорь? Так тебя зовут?

Игорь сначала не понял её осведомлённости, а потом вспомнил, что чем больше разница в статусах, тем больше чужой личной информации тебе доступно. К счастью, больше ничего девушка увидеть не смогла.

— Странное имя… — заметила она, дождавшись лишь кивка вместо ответа.

— В моём мире Порядка оно довольно распространённое, — пожал плечами Игорь. — А тут, в секторе, много выходцев из моего мира.

— Может, ты захочешь присоединиться к нам за плату? — спросила богиня.

Ответил Игорь не сразу. Ему как раз отдали заказанный сок, и он сначала сделал глоток, а только потом заговорил:

— Может… А может, и нет. Как тебя зовут?

— Меня? — удивилась богиня.

— Ну да, ты ведь статусом повыше будешь, так что я твоё имя разглядеть не сумею и даже пытаться не буду. А говорить всегда приятнее с тем, кто представился, разве нет? — Игорь развернулся к ней вместе со стулом, держа сок в руке.

— Алана, — заправив прядку волос за ухо, ответила богиня.

— Очень приятно познакомиться, Алана, — кивнул Игорь, сделав ещё глоток сока. — Что у вас за поход-то? Куда вы хотели меня привлечь?

— Здесь есть узел… Он далеко отсюда, но в этом секторе. И название странное: узел Священной Пирамиды. На последнем Совете богов стал известно, что там погибло несколько наших собратьев по статусу. И бог Туц-Ико призвал всех собраться, чтобы покарать этот узел.

— Хорошо, а вам с братом это зачем? — искренне не понял Игорь.

— А почему ты спрашиваешь? — смутившись, вспыхнула Алана.

— Ну смотри… Туц-Ико — бог известный в секторе. Сильный. Неужели у него не хватит сил без вас разобраться с узлом? Там что, население огромное? Армия сильнейшая?

— Нет, но… Слушай, а зачем я перед тобой оправдываюсь! — начала сердиться девушка. — Я ведь просто сделала предложение! Почему нельзя ответить «да» или «нет», не читая мне мораль?

— Мораль? Да нет, скорее, это о другом… Смотри: в Упорядоченном мы все — представители Порядка, — проговорил Игорь. — Все мы его воины, от безвольных рабов до богов. И наша задача сражаться против Хаоса, а не против других воинов Порядка. А вы идёте сражаться с другим узлом… Даже если там погибло несколько богов, то как они там оказались? И почему погибли?

— Говоришь, как наш учитель Эйт, — поморщилась девушка. — Он так орал, когда мы к походу присоединились…

— Я не знаю Эйта, но Упорядоченное имеет свои законы и правила. И, может, они не всегда понятны нам, его жителям… Но, как говорят в моём мире, незнание законов не освобождает от ответственности. Вы задумали поучаствовать в деле, которое вряд ли понравится Упорядоченному. А значит, и расплаты не миновать. Вот я и пытаюсь понять, почему вы так рвётесь подставлять спины под тумаки.

На этих словах Игорь замолчал. Алана тоже не открывала рта. А когда он уже решил, что ответа от девушки не дождётся, та всё-таки заговорила.

— Мы просто очень молодые боги, — пояснила она. — Хочется набрать себе и репутацию, и вес в нашем сообществе… Среди богов и божеств тоже есть разделение.

— Только ради этого? — удивился Игорь.

— Надоело пренебрежение… — поморщилась Алана, наблюдая, как трясущаяся официантка ставит на стойку поднос с едой Игоря. — Сначала тебя презирают, потому что у тебя низкий статус. Потом, потому что ты всего лишь герой. Затем, потому что божество… И даже став богом, этого не избежать. Мы с Делином были детьми правителя. И имели такой же статус почти сразу. А потом как-то быстро — всего за пять лет — проскочили до статуса божеств. И ещё через десять лет, благодаря отцу, стали богами. Но, представь себе, нас в их сообществе за пустое место считают…

— Ну это понятно… Люди не меняются, — кивнул Игорь. — Но вы так себе репутацию не заработаете. Мало того, что отправились войной на узел Порядка… Скорее даже, в карательный поход! Так ещё и успеха вы не добьётесь.

— Это почему? — нахмурилась Алана.

— Ну так ведь всё просто… Если на том узле убили несколько богов, что помешает убийцам сделать это снова? — поинтересовался Игорь. — А если там богов не убивали, или погибли они по другой причине, то узел сметут раньше, чем вы успеете принять участие. В общем, вы с братом подписались на заведомо мутную историю. И мой вам совет: откажитесь от участия.

— Я не просила твоих советов! — холодно отрезала богиня.

— Конечно, ты вправе его не принимать! — пожал плечами Игорь. — Но я на такое с гарантией не подпишусь. У меня есть очень важное задание от Упорядоченного, и я планирую его выполнить. А ваш поход… Не хочу потом пожинать последствия своих действий.

— Это твой окончательный ответ?! — сдвинула брови Алана, наблюдая, как Игорь встаёт со стула и забирает поднос.

— Окончательный, — кивнул он. — Как и мой непрошеный совет.

— Жаль… — кивнула девушка. — Брат будет в ярости.

— Бывает, — Игорь пожал плечами.

— Я дам тебе час, — решила Алана. — Ты быстро поешь и уберёшься с узла. А я через час найду брата и скажу, что ты отказался.

— Хорошо, спасибо, — кивнул Игорь.

— Не за что… — Алана тоже слезла со стула и, оправив платье, направилась к выходу. — Прощай, Игорь!

— До свидания, Алана, — кивнул он.

Глава 17 Трудности воспитания

Игорь управился быстрее, чем за час. За десять минут съел всё, что наготовили в гостинице, расплатился за номер — и уже через полчаса вышел на каменный островок Туманной дороги.

Вот только убраться на прямой путь не успел. Заметил в отдалении костёр и одинокую фигурку рядом.

Фигурка была знакомой, и не поприветствовать её было как-то некультурно. Поэтому Игорь решительно направился к костру и вскоре присел на брёвнышко рядом.

— Приветствую, Саянг.

— О! Игорь, и тебе не болеть… — кивнул тот. — Ты здесь какими судьбами?

— А мимо как раз прямой путь проходит. Кстати, ещё раз спасибо тебе, что договорился со Служителями. Видишь цепочку каменюк, вон ту?

— А, вот почему мой приятель её не видел! — догадался Саянг. — А я-то даже и не знал, что тут ваш прямой путь пройдёт. Надо же…

— Ты же вроде на Совет богов отправился? — припомнил Игорь. — Он закончился уже?

— Ага… Закончился, — кивнул Саянг. — Может быть… Туц-Ико выступил, а дальше я сидеть там не планировал. Так что, видишь, уже иду обратно. Да вот только задержался… Старому приятелю решил помочь.