"Фантастика 2025-80". Компиляция. Книги 1-28

— А здесь чего какой-нибудь сад не разбил? — насупился Делин.

— Потому что сад — это искусственное образование. А я люблю естественную природу, — пояснил древний бог. — Каким бы искусственным образованием ни выглядело само Упорядоченное, но природу на узлах оно любит поддерживать в равновесии. И это именно то, что мне нужно, чтобы отдохнуть. Так-то я и на Туманных дорогах неплохо себя чувствую…

— К Хаосу природу! Я хочу прибить одного зазнавшегося рыцаря! Давайте уже начинать! — в нетерпении потребовал Делин.

На Игоря он демонстративно не смотрел. С того момента, как парень закусил удила, вёл он себя всё хуже и хуже, вызывая лютое раздражение — которое, впрочем, Игорь в себе старательно давил. Не только для сохранения Порядка внутри себя, но ещё и потому, что планировал использовать те силы, которые не любят подобных чувств.

Орден Справедливости одаривал своих членов ужасающей мощью. Но эта мощь раскрывалась в полную силу тогда, когда противник тебя ненавидит, а ты сам относишься к нему, как минимум, нейтрально. Любая сильная эмоция, кроме, разве что благородной ярости, могла ослабить и щиты, и удары.

Делин был в бешенстве, но его ярость беспорядочно металась от цели к цели. Ну а Игорю предстояло обратить всю её, без остатка, на себя. Исход поединка, о котором просили Эйт и Саянг, зависел лишь от того, получится ли направить ненависть парня в нужное русло. А ненависть чересчур пылкий Делин, похоже, испытывал ко всему вокруг.

— А я бы вот выпил травяного отвара, который любит Саянг… — заметил Игорь, покосившись на древнего бога. — Отдал бы, так сказать, дань уважения хозяину…

— И правда! Было бы неплохо! — понимающе кивнув, согласился древний бог.

— Да какой напиток?! Вы с ума, что ли, посходили! — возмутился Делин. — Я просто хочу по-быстрому убить кое-кого, а не пить травяные отвары!

— Очень зря, — отозвался Саянг, зажигая пламя прямо на камнях и устанавливая котелок. — Именно здесь отвар из трав моей родины, пожалуй, лучше всего раскроет букет своего вкуса.

— Потому и хочу попробовать! — с улыбкой кивнул Игорь.

Мерзость…

Отклик был пока слабым, но он был. И правитель узла Священной Пирамиды почувствовал себя гораздо увереннее. Всё у него получится, если правильно рассчитать.

С этой мыслью Игорь уселся на землю и, слушая завывания ветра, стал ждать отвар.

Эйт и Саянг тоже сели на землю рядом с пламенем. Котелок с водой, каким-то чудесным образом появившийся из багажа Саянга, стоял прямо в огне, и его содержимое медленно доходило до кипения. Слишком даже медленно, как на секунду почудилось Игорю.

А растерянные Алана и Делин стояли рядом, не зная, куда себя девать. Вроде и стоять необязательно, но и сидеть в сложившейся ситуации им, видно, не хотелось.

Впрочем, Алана продержалась где-то минуту, а потом всё-таки устроилась на земле возле языков пламени.

— Жаль, пламя не костровое! — посетовал Саянг. — Люблю, когда трещат дрова в огне…

— Не рубить же деревья ради настоящего костра, — заметил Игорь. — Их здесь и так немного.

— Твои, кстати, порубили вокруг! — пожаловался древний бог. — Хотя я и просил этого не делать.

— Тогда беженцы ещё моими не были, — возразил Игорь.

— А, точно, они тогда ещё на узел Священной Пирамиды не попали, — согласился Саянг. — Эх, вроде бы недавно было, а кажется, что уже столько времени прошло…

— Слушайте, давайте быстрее, а? — воскликнул Делин, но его возмущение было дружно проигнорировано.

Вода закипела, и Саянг снял котелок, принявшись засыпать в него травки из кисетов, которые из ниоткуда появлялись в его руке. Видимо, вытаскивал их из хранилища вроде того, которое Игорь носил в кольце на пальце.

— Всё? Засыпали? Пейте и давайте драться! — нетерпеливо притопывая, потребовал Делин, когда Саянг закончил замешивать травяной сбор.

— Не спеши, — с благодушной улыбкой отозвался древний бог. — Травы должны настояться. Иначе какой же это будет завар?

— Да вы достали уже!..

Мерзость.

Вполне ожидаемо, сейчас Делин злился не на Саянга, а на Игоря, втянувшего его в эту историю. А тот факт, что в историю он влез сам, исключительно своими силами — его, понятное дело, не волновал. Виноват был Игорь, и только Игорь.

И Делин всё чаще смотрел на него со злостью.

Оставалось добавить дровишек в огонь его эмоций. И, ожидая отвар Саянга, Игорь заговорил с молодым богом:

— Делин, как ты не видишь: ты сам себя достаёшь. Своим нетерпением, своим неумением слушать других… Ты злишься на всех вокруг, не понимая, что сам втянул себя в эту ситуацию. У тебя было столько шансов отказаться и просто уйти!.. Но ты ведь ни одним не воспользовался.

— Да мне насрать, что труп думает, слышишь?! — рыкнул Делин, аж покраснев от злости. — Ты — труп, рыцарь! Я возьму твоё тело и выброшу его в Хаос с Туманной дороги!..

— Телу-то уже плевать, что ты с ним сделаешь… — негромко заметил Эйт.

— Делину так будет спокойнее, — пояснил Игорь, обернувшись к другу Саянга. — Он ведь думает, что этим унизит кого-то. Хотя, естественно, унизит только себя… Но разве в его возрасте это не вполне закономерная ошибка?

Силы промолчать молодой бог в себе нашёл. А вот, чтобы сдержать эмоции — нет.

Мерзость. Мерзость.

— Берите кружки и давайте пить! — предложил Саянг где-то спустя минуту.

К удивлению Игоря, Алана тоже взяла кружку с горячим напитком. Похоже, девушка для себя какие-то выводы сделала, и теперь, следуя им, решила присоединиться к старшим богам. Отчего заслужила со стороны брата раздражённый взгляд.

— Делин, выпей напитка, уважь хозяина узла! — предложил Игорь, чтобы вновь переключить его внимание.

— Да пошли вы все!!! — рыкнул тот в ответ.

Мерзость. Мерзость. Мерзость.

Каждый раз, когда молодой бог испытывал негатив, Игорь старательно переключал его внимание на себя. И это работало! С таким накалом страстей у Игоря уже были шансы выйти живым из предстоящего поединка.

Однако этого было мало.

— Как грубо… — с неподдельным сожалением покачал он головой. — Ведёшь себя, как подросток. А вроде бы бог…

— Да мне плевать!.. Плевать!.. — чуть ли не брызгая слюной, взорвался парень. — Плевать на твоё мнение! Плевать на твои слова! Просто допей свой сраный напиток и выходи драться! Иначе… Иначе я нападу на тебя без всякого поединка!..