"Фантастика 2025-80". Компиляция. Книги 1-28

В общем, Делин всё рассчитал правильно. И теперь старался достать Игоря чем-то таким, что его защита игнорировала бы. Разогревал и замораживал воздух, пытался создать вакуум вокруг противника — и даже насылал облака яда.

А Игорь уворачивался от всех атак, рыская, как заяц, и гоняя самолечение. И всё ближе и ближе подходил к молодому человеку. И чем ближе он подбирался, тем сильнее Делин боялся — и тем меньше злился.

Это был самый опасный момент всего поединка. Страх врага — это не злость, а значит, к чувству справедливости не взывает. Поэтому щиты Игоря начинали слабеть, а удары бога оказывали всё более серьёзный эффект.

Последние метры Игорь одолел рывком, на пределе сил, понимая, что ещё немного — и у него у самого слетит защита. А уж если в этот момент мальчишка снова начнёт бить мечом…

В этом случае у Игоря не было ни шанса: драться Делин умел. Но, как и в любом сражении, всегда выигрывает тот, кто успел подготовиться заранее. Игорь подготовился. Сначала довёл молодого бога до бешенства, а потом, пройдя через все атаки, заставил Делина испытывать ужас.

И вместо того, чтобы сражаться, молодой бог попытался убежать, подставив спину. Вот туда-то Игорь и нанёс кулаком удар Справедливости. Мир вокруг на долю секунды мигнул от вбираемой мощи…

А потом на божественную защиту обрушилась вся обида Игоря. А заодно и всё его желание справедливо надавать по заднице молокососу, который почему-то назначил себя вершителем судеб.

От удара Делин покатился по земле кувырком. А когда сумел сориентироваться, Игорь уже был рядом. Снова нанёс быстрый удар, проверяя защиту, следом, сбивая её — ещё один «удар Справедливости» — а затем рубанул по затылку тыльной стороной ладони.

Обычная оплеуха, но выданная от всей души и не встретившая никаких преград, могла отправить человека в беспамятство. Но молодой бог только поплыл, явно не понимая, где он, что с ним — и что происходит.

И это позволило Игорю, прицелившись, ударить снова. На этот раз кулаком, но стараясь соразмерять силы, дабы не проломить череп. Конечно, боги — ребята крепкие, даже самые молодые и неопытные… Чего уж там, и самого Игоря непросто было бы убить или отправить в беспамятство.

Но Делин-то был в ужасе, он устал, он сдался, хотя поединок всё ещё продолжался. И когда ему, хорошенько встряхнув мозг, прилетело в основание головы — там, где она смыкается с шеей — молодой бог с радостью разрешил себе потерять сознание.

Тело его бессильно обмякло. А Игорь выдохнул сквозь сжатые губы и, наконец, смог оглядеться.

Глава 19 Расплата и признания

Пейзаж вокруг напоминал кальдеру вулкана. От каменистой пустыни ничего не осталось. Земля была изрыта, от неё шёл дым, а местами, где был лёд — поднимался пар. Следы разрушения были видны повсюду, куда достигал взгляд. Только холм с монументом прибытия остался нетронутым. И то, видимо, потому, что боги прикрыли его защитой.

Похоже, Делин в какой-то момент психанул и принялся бить по площадям. Впрочем, Игорь его мог понять. Сначала парнишка очень хотел победить, затем — не проиграть. А в финале — просто выжить.

Ну а, судя по тому, что и Делин, и его сестра оставили себе юную внешность, и тела, и гормоны у них тоже были юношескими. А ведь могли бы, и это Игорь знал точно, выбрать другое физическое состояние. Боги говорили, что могут контролировать свой внешний вид и, соответственно, протекающие в теле процессы. Тот же Саянг, если бы захотел, вполне мог выглядеть как ребёнок лет десяти. А Слаикан, при желании, могла бы изображать из себя древнюю старушку.

В итоге, желание Делина остаться юным и прекрасным сыграло с богом плохую шутку. Гормоны сработали у него именно так, как и должны были. Сначала ненависть, порой беспричинная и неосознанная, а затем — всепоглощающий страх. И желание выжить любой ценой. Даже ценой бегства и последующих штрафов.

В результате, пустыня вокруг монумента на узле Саянга была практически уничтожена. Игорь даже подумал, что зря они с Саянгом и Эйтом так берегли чахлые пустынные деревца. Их вполне можно было пустить на растопку костра, когда готовили отвар.

Тем временем, боги, наблюдавшие за поединком, сняли свою защиту и поспешили с холма вниз. Первым делом Алана и Эйт подбежали к Делину и, убедившись, что тот жив, начали его лечить.

Ну а Саянг подошёл к Игорю.

— Это было достойно… — одобрительно кивнул он.

— Прости, — развёл руками Игорь. — Не ожидал, что будут такие разрушения.

— Это не ты извиняться должен, — древний бог качнул головой. — Это, вон, Делин начал… Но он же мне и возместит стоимость восстановления пустыни.

— Ты его чуть не убил! — отвлёкшись от брата и повернувшись к Игорю, сердито крикнула Алана.

— Двумя ударами, один из которых был тыльной стороной ладони? — удивился тот. — Не выдумывай. Он просто в беспамятстве валяется.

— А это всё?! — возмутилась девушка, указав взглядом на окружающий пейзаж.

— А это не я, — Игорь глянул на неё с непониманием.

И даже, честно говоря, небольшой обидой.

— Как не ты?! А кто?.. — всплеснула руками Алана, и тут до неё дошло. — Это… Это всё брат натворил?

— А вы не видели, что ли? — удивлённо спросил Игорь.

— У нас в какой-то момент весь обзор заволокло… — признался Саянг. — Здесь такое буйство стихий началось, что во второй половине боя мы мало что видели.

— Ну тогда уточняю, хотя ты, наверно, и так понял… Всё это безобразие вокруг устроил Делин. А у меня нет таких разрушительных заклинаний. Я-то вообще ни разу не чудодей… — Игорь пожал плечами.

— Значит, будет не только возмещать, но и сам восстанавливать… — кивнул Саянг и усмехнулся. — Заодно узнает, сколько сил надо потратить, чтобы вернуть такую неприглядную пустыню к её первозданному виду.

Ну а Игорь поймал на себе ошарашенный взгляд Аланы. Девушка стояла на коленях возле брата и пристально смотрела на рыцаря. Игорю стало неуютно, и он глянул в ответ, заодно уточнив:

— Ты что-то хотела спросить, Алана?

— Кто ты такой? Нет! Что ты такое, Игорь? Ты же не человек! — подала растерянный голос богиня. — Ты же просто… Просто…

— Игорь, можно? — вежливо поинтересовался древний бог.

— Представить меня? Да пожалуйста!

— Алана, Игорь — тот самый Игорь Калинин, правитель узла Священной Пирамиды, куда вы с братом намылились идти воевать, — с улыбкой произнёс Саянг. — И, как я понимаю, твой брат теперь воевать никуда не поедет. А что решила ты?