"Фантастика 2025-80". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
Пришлось Игорю с Эрином отходить с первой линии, выпуская вперёд воинов Марева. Сами же они взялись за «болтомёты», принявшись отстреливать врагов из них. Первые два воина Марева продержались минут пять. Ещё столько же удерживала лестницу вторая пара. Пока держалась третья пара, Игорь успел вернуть предыдущих воинов Марева.
Дальше так и действовали. Порождения закончились где-то через пару часов. Последним из провала выбралось вполне себе обычное порождение в статусе «осознавшее». Которое, видимо, и устроило этот мерзкий парад химер…
Вот с ним справиться никакого труда не составило. Оно только что-то гневно кричало в бою на незнакомом для всех,
— Проклинал нас, — объяснил стальной гигант, когда закончился бой. — Проклинал тех, кто забыл их в пирамиде…
— Да плевать уже! — устало выдохнул Игорь.
— Сдох, и поделом! — согласился Эрин. — Это же надо было такое понаделать!..
— До сих пор кишками воняет, — заметила Алиса. — А трупы уже испарились…
— Трупы испарились, а слизь осталась, — ответил Игорь, указав на влажные следы, видневшиеся на полу, на доспехах и на оружии.
Стоило им войти внутрь комплекса, как Упорядоченное, наконец, признало их заслуги:
Зачищена локация «Верхняя Треть Священной Пирамиды»!
Награда чистильщика: 500 искр упорядочивания, 500 искр совершенствования, 50 искр изменения, 5000 УЕ, 1 системная монета.
СТАТИСТИКА ЗАЧИСТКИ УЗЛА:
Секторов Заповедного Леса: 20/20
Секторов окрестностей: 11/100
Поясов Хаоса: 0/10
Командиров Вторжения: 1/14
Хранителей кладов: 2/5
Подземелий: 2/5
Вот только никакого клада они пока не нашли. А значит, надо было идти дальше. Игорь очень надеялся, что если их и ждёт ящик с рабами, то это будут какие-нибудь «лишённые воли» латники, а не те, с кем ещё договариваться придётся.
Но клад оказался гораздо лучше…
Глава 11. Начало потерь
На развёртывание клада ушло пять дней. Именно на развёртывание. Надо было одни камни разнести по границам и спрятать на деревьях, а часть установить в Охранной Крепости, под крышами домов. Другие артефакты надо было поставить в Цитадели.
Те, что прятали на деревьях, были маленькими и незаметными. В Цитадели Охранной Крепости расположились иные камни — целые плиты. Матовые, отполированные, с диагональю дюймов в шестнадцать. И когда первая тысяча универсальных единиц была вложена в управляющий камень — плиты в Цитадели наконец-то ожили, передавая картинку с малых камней.
Андрей, будто дежурный на пульте охранной системы, откинулся на спинку стула. И даже с довольным видом заложил руки за голову.
— Ну вот… Всё работает! — сообщил он Игорю и Эрину, словно те не видели сами. — Всегда поражался, как с помощью простых камней можно оборудовать систему безопасности!
— Ты что, уже слышал про такое? — удивился Игорь.
— Про такое и я слышал… — отозвался Эрин. — Вот только подобные системы стоят столько, что разве что самые богатые узлы могут их себе позволить.
— Значит, будем считать себя богатым узлом! — решил Игорь, подойдя к управляющему камню и принявшись переключать изображение на «мониторах». — Блин, было бы такое раньше, не пришлось бы фольков дозором гонять. Что только делать, когда мы границы расширять начнём?
— Переставим принимающие камни, — отмахнулся Андрей.
— А если Хаос что-то сломает ночью? — поинтересовался Эрин.
— Управляющий камень может делать новые принимающие камни, — пояснил Андрей. — Я пока не разбирался с технологией, но,
думается мне, всё упирается только в универсальные единицы. Можем хоть весь узел покрыть системой наблюдения!..— Только «мониторов» у нас столько нет, а запись изображения не ведётся, — напомнил Игорь. — Зачем нам такая широкая система?
— В «мониторы» можно другие устройства, связанные с Упорядоченным, превратить, — не расстроился Андрей. — А можно купить… Караван бы дождаться. Может, наши ребята привезут что-нибудь подходящее.
— Лучше контролировать ключевые направления, — покачал головой Игорь. — Пока у нас банально не хватает людей, способных держать в руках оружие.
Но Игорь знал, что слегка лукавит. Система наблюдения, найденная в Священной Пирамиде, позволяла неплохо сэкономить на дозорных. Артур Лопатин, один из жителей поселения, в прошлом был начальником смены в охране бизнес-центра где-то в Москве. Он обещал наладить службу наблюдения так, что даже пятнадцать человек легко справится.
И это были не пятнадцать тренированных бойцов. Это были пятнадцать обычных людей, которые в настоящее время выполняли обязанности разнорабочих. Вот тут и пригодились устройства связи, которые создал Андрей. Одно устройство теперь навсегда было привязано к посту наблюдения. А остальные распределялись между ключевыми руководителями. Эрин и Игорь, Анатолий и Виктор-колдун получили свои «рации» сразу. Ещё три штуки Андрей обещал в ближайшее время сделать.
К сожалению, о гаджетах, по большей части бесполезных, во время бегства из Лёдного люди думали меньше всего, оставив хтонам целые завалы из электроники. Впервые Игорь задумался о том, что случилось с первым на его пути узлом — и что там происходит сейчас…
Его интересовали запасы Лёдного. В первую очередь, гаджеты и сталь, добытая из автомобилей, в которых Хан на узел людей забрасывал. Все эти богатства достались всего троим хтонам и тысячам слабых порождений. Чтобы вывезти их на новый узел, хватило бы фольков и «лишённых воли». Но разница во времени, чтоб её!.. Всё это могло стать уже ненужным к тому моменту, как экспедиция вернётся.
Поэтому Игорь готовился к зачистке секторов, а не к вторжению в Лёдное. Это было важнее для безопасности. Конечно, работа по зачистке была грязная и муторная. Но что поделать? Нужно было прокачивать бойцов, нужно было усиливаться самому, нужно было обезопасить Охранную Крепость и Городок Строителей с полями...
Да и вопрос с едой, хоть и был частично решён, но пока ещё стоял остро. Так что на следующий день после развёртывания системы наблюдения, небольшая армия, состоящая из отряда фольков, отряда ополченцев, Игоря, Эрина, Алисы, Веры и Дмитрия-знахаря выступила в поход.
Целью стали второй, третий, четвёртый и пятый сектора. Они располагались между Заповедным Лесом с одной стороны и Костяной ямой и Карьером — с другой. Планировалось зачистить все четыре сектора за пару дней, возвращаясь в Крепость только на ночь.
Второй сектор оказался самым лёгким. Хранителем там выступал хоть и большой, но вполне травоядный зверь. Он не сумел подтянуть достаточно живой силы — и был забит ополченцами при поддержке воинов Марева.
«Неживым» бойцам Игорь ставил задачу только сдерживать врагов. И не убивать без прямого приказа. Награды за уничтожение должны были достаться ополченцам и спутникам Игоря. В крайнем случае — фолькам. Сам Игорь тоже старался в бой не лезть. Убийство агрессивных зверушек ему теперь особо ничего не приносило. Разве что за хранителя можно было получить какую-то мелочь.