"Фантастика 2025-80". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
— Группы кто-то должен возглавлять! — ответил правитель. — К тому же, воинов Марева у нас не так много… Можно разделить, конечно… Андрей, нам понадобится связь между группами, чтобы всегда могли прийти на помощь. Нужно пять групп. Одну возглавлю я, вторую Эрин, третью — Толя. Четвёртую…
Игорь с сомнением покосился на Стража, а тот с подозрением посмотрел в ответ. Пару секунд они играли в гляделки, а потом металлический гигант ответил:
— Не люблю командовать… Но в качестве исключения — ладно, готов.
— Нужен ещё один командир, — вздохнул Игорь. — Желательно, с боевым опытом…
—
— Жена у меня — всё-таки девочка. А девочек в командиры… Ну только в крайнем случае!.. — Игорь покачал головой и посмотрел на колдуна. — Виктор, может, ты?
— Я больше сам, — признался тот. — Лучше меня в усиление поставь!
Игорь с сомнением начал оглядывать собравшихся. К сожалению, большинство из них были людьми мирными. Конечно, потенциально, и они могли воевать, но не как командиры. Так, оглядывая зал, Игорь наткнулся взглядом на прятавшегося в углу Влада.
— Влад! — озвучил он своё решение.
— Так вы же сказали Веру охранять! — попытался соскочить тот.
— Сказал. Но в последнее время это не особо нужно! — отмахнулся от возражения Игорь. — На зачистке я сам за ней пригляжу. А тебе надо группу собирать. И рабовладение учить!
— Ладно… — расстроенно кивнул молодой человек.
— Это ненадолго: всего дня на три! — напомнил Игорь. — Главное сейчас — как можно больше секторов под контроль взять.
— А что будем делать, когда общая граница с хтонами появится? — уточнил Эрин. — Ты об этом подумал?
— Конечно, нет! — ответил Игорь. — Об этом пришло время подумать сейчас. Причём, всем нам. И как мы себя вести будем, и как свои сектора защищать.
— А нам их ещё и защищать надо? — проговорил Виктор-врач.
— А вы думали, что достаточно захватить? — хохотнул Страж. — Нет, это слишком мало… Надо и удерживать. Но в моё время секторов не было! Были какие-то кластеры. Игорь, ты как правитель, можешь их выделить?
— Нет… У меня пока управление не полное! — ответил Игорь. — Для полного управления узлом требуется три Ключа Основания, а у меня — только два.
— И где искать последний? — спросил Эрин.
Но у Игоря не было ответа на этот вопрос. Он тоскливо посмотрел на нюхача и промолчал. Оставалось надеяться, что этот ключ обнаружится в процессе зачистки. Иначе… Иначе каждую ночь большая часть жителей узла будет отбиваться от порождений на границе. И это до первого подкрепления хтонов. А потом…
Узел Священной Пирамиды в очередной раз поставил своих жителей в безвыходную ситуацию. И снова нужно было решать, как из неё выпутываться — причём, с наименьшими потерями. Но Игорь точно знал одно: Упорядоченному нужен этот узел. И оно готово подыграть своим фаворитам в этой войне. Главное, чтобы подыгрывало нормально, а не чисто формально.
— Всё, друзья! — Игорь поднялся из-за стола. — Времени больше нет… Все командиры групп — идём собираться. Нам нужно сегодня многое сделать. И запомните: поход будет автономным. Возвращаться в Крепость не будем. Слишком долго идти до границы узла!..
Глава 13. Быстрое наступление
— А я не поняла… Это что вообще происходит? — прочитав очередное сообщение, бабуля Ло почувствовала внезапное желание пролить чью-нибудь кровь. —
Туриг!.. Где эта псина недобитая?!— Так это… Выполняет ваше поручение, бабуля! — ответил бравый генерал Туототу.
Бравым он был, скорее, в собственных глазах. Остальные считали его весьма неуклюжим и медлительным. Впрочем, это не мешало Туототу быть отличным генералом. И лучше всего ему удавалось составлять отличные и продуманные планы. Причём делать это всеми шестью руками, которые высовывались спереди из его большой перламутровой раковины.
Народ, из которого вышел хтон Туототу, вообще заметно отличался от обычных и даже необычных людей. Слишком многое эти существа взяли от своих предков, обитавших в обширных океанах одного из миров Порядка. Конечно, в процессе развития пикаты, как себя называли родичи Туототу, всё-таки выбрались на сушу…
На голую каменистую сушу. Где не было ни врагов, ни конкуренции. С тех пор они между собой и грызлись. А заодно тщательно продумывали планы нападения — чтобы второй раз не ходить. И это нежелание лишний раз двигаться сделало из сухопутных крабов настоящих гениев военной тактики. Именно поэтому, когда бабуле Ло понадобилась ещё одна разумная голова, кроме её собственной, она тут же приблизила к себе Туототу.
Однако почти сразу что-то пошло не так. За последние часы количество уведомлений о секторах, захваченных лизоблюдами Упорядоченного, перевалило за разумное число. А поскольку Туототу не любил спешки, то у него были все шансы закончить план нападения сразу после поражения.
— Ой, я не у тебя спрашивала, членистоногий и членисторукий ты мой! — отмахнулась бабуля Ло.
— Обидны слова твои, бабуля… — Туототу посмотрел на свои ручки, которые совсем не напоминали те самые члены людей. А потом и на ноги посмотрел…
Однако его ноги тоже не напоминали члены людей. А если и напоминали, то любой человечек гордился бы такими членами — во всяком случае, так считал Туототу.
— Как ушёл, так и не возвращался! — тем временем поддержал Пур-То крабовидного генерала.
— Надеюсь, он эти сообщения видел! — хмуро проговорила бабуля Ло. — И сделал соответствующие выводы.
Вот только теперь она вовсе не была уверена в том, что смерть Игоря что-то изменит. Сектора валились к ногам слуг Упорядоченного, как перезрелые плоды перед зимой. О чём проклятое Упорядоченное не забывало сообщать — причём, как казалось бабуле, с особым удовольствием и цинизмом.
Лагеря хтонов, раскиданные по окрестностям, тут же всколыхнулись от удивления и недовольства. А теперь недовольство обуяло и бабулю Ло. А значит, надо было срочно что-то предпринять, прежде чем границы врага придвинутся вплотную к границам узла.
Гидра давала возможность воевать быстро, накапливая силы для решающего удара. Вот только сил этих было не сказать, чтобы много… Оставшиеся порождения толкались и подвывали в нескольких огромных загонах, но все хтоны прекрасно знали, что тупые монстры в таком количестве почти бесполезны — максимум, отвлечь внимание. Нужно было дождаться подкрепления…
А клятые слуги Упорядоченного выдали такую скорость при захвате секторов, как будто подкрепление уже пришло к ним самим. Ни бабуля Ло, ни Пур-То, ни даже Туототу не понимали, что конкретно происходит.