"Фантастика 2025-80". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
— А вы от полога идёте, да? Вы путешественник? — спросила девочка, доверчиво подходя к Хану и останавливаясь рядом.
— Я новый поселенец… — Хан тяжело вздохнул, потому что понял: так просто от ребёнка он не отбрехается. — Слышь, мелкая, тебе чего надо-то?
— Просто познакомиться, дяденька! — ответил та, а затем подошла ещё ближе. — Вы же в город идёте?
— В город… Хаос его только знает, где он!.. — буркнул Хан, с раздражением оглядываясь.
Появление девочки отвлекло его, помешав направиться к баракам. А с другой стороны… Сейчас они, наверно, были
— Так я покажу дорогу в город, дяденька! И помогу добраться побыстрее! — обрадовалась девочка. — Хотите?
— А тебе зачем это? — спросил, смутившись, взрослый.
Просто Хан неожиданно почувствовал стыд, что отнёсся к ребёнку с таким раздражением.
— Просто так… Мне скучно! — ответила девочка. — На хуторе для меня дел нет… Сверстников нет. Ну не с «осознавшими» же опять в прятки играть!..
— А почему нет? — Хан не был уверен, что готов принять концепцию игры в прятки с «осознавшими», но раз её принимала девочка, то, видимо, в этом не было ничего сверхъестественного.
— Так они тупые! — заявила ему маленькая собеседница. — Я от них вчера утром спряталась, а они меня только к вечеру нашли… Скукота!.. Меня Нум зовут, а вас?
— Хан… Я — Хан! — сообщил мужчина и с сожалением выбил трубку. — Ну раз проводишь — то веди уже…
Они двинулись по дороге. Впереди шла Нум, за нею — Хан. Девочка болтала без умолку, вываливая на незнакомца все новости узла. И, кажется, ей было совершенно всё равно, не потеряет ли он самоконтроль из-за её бесконечной болтовни. Ей хотелось пообщаться, вот она и общалась.
Там, где несколько дорог сходились в один большой перекрёсток, девочка остановилась. И указала пальцем на облачко хаотического тумана, зависшее в центре перекрёстка.
— Сейчас поедем! — радостно сказала она.
— На чём поедем? — не понял Хан.
Но ответить ему маленькая собеседница не успела.
Облачко заколыхалось, как-то резко выросло в размерах, а потом выплюнуло на перекрёсток пузатый автобус.
Хан от удивления только рот раскрыл, а Нум — ничего, явно привыкла. Её даже не смущало, что за рулём сидит очередное «осознавшее» порождение.
— Пошли! За билеты платишь ты! — весело сообщила она, как только автобус остановился, ожидая посадки пассажиров.
Билеты оказались недорогими: чуть меньше одного медного грамма. Правда, и ехать пришлось в битком набитом салоне, в окружении жителей окраин узла. Но Хан не стал привередничать. Интересно же! Сколько лет он в автобусе не ездил...
Немного раздражало то, что ему оттоптались по ногам, а ещё пару раз заехали в бок. Однако Хана подобным сложно было смутить. Что ему эти мелочи, когда на него можно гору обрушить, а он только почешется? Да и Нум продолжала болтать всю дорогу. А её звонкий голосок резал по ушам куда сильнее. Но Хан старательно терпел, пряча возникающее недовольство подальше.
У автобуса был странный маршрут. Он двигался по окружности вокруг города, дважды заскакивая в самый центр — просто в разных точках. Там можно было пересесть на городские маршруты. Как сказала
Нум, когда в городе больше сотни тысяч жителей, ходить по улицам пешком становится тяжеловато.Но Хан ехать с пересадкой отказался. Он хотел посмотреть на город, оценить, как тут живут, чем дышат. Да и не надо было ему далеко идти...
— Тебе куда? — спросила Нум, когда они вышли из автобуса.
А Хан решил не отпираться и честно признался:
— В администрацию… В правительство… Не знаю, что тут у вас!..
— А! Тебе во дворец! — поняла девочка, а потом с сомнением спросила: — А тебя пропустят?
— Пропустят… Куда они денутся? — ответил Хан. — Мне же к правителю надо!
— А зачем? — спросила Нум. — Правитель — это важный дядя. А ты какой-то…
— Неважный? — уточнил Хан.
— Ну, ты извини, но не очень серьёзный… Вон и куришь что-то странное, вонючее!.. — девочка поморщилась. — Там таких, как ты, не любят.
— Там — это где? — спросил Хан.
— Во дворце, — пояснила девочка. — Там любят важных дядь и тёть! Тебя не пустят!..
— У меня важное дело! — возмутился Хан. — Куда им деваться-то?!
— Настолько важное, что ты уверен, что зайдёшь во дворец? — удивилась Нум.
— Конечно, зайду… И с правителем встречусь! — отозвался Хан. — Ну так что, идём?
— Ну идём… А что у тебя за дело к правителю? — Нум откинула назад косички и направилась дальше по улице, прочь от центральной площади.
Впрочем, улица была широкая. И явно вела к чему-то важному в городе.
— Убить его хочу, понимаешь! — пояснил Хан. — Ты ещё мелкая, не поймёшь… А мне очень надо правителя убить!
— Ого! Так он сам кого хочешь убьёт! — округлив глаза, удивилась Нум.
— Меня не убьёт! — уверенно заявил Хан. — Меня теперь очень сложно убить. Ни у кого не получится!
— А зачем тебе его убивать? — как ни удивительно, девочка, похоже, даже не испугалась. И продолжала идти по улице, показывая дорогу.
— Хочу занять его место, — отозвался Хан. — Стану правителем узла…
— Ну, знаешь, у нас вообще-то правителя выбирают! — уверенно заявила Нум. — Даже если убьёшь нынешнего, то выберут нового. Так уже было! А тебя не выберут!
— А я отменю выборы, — отозвался Хан. — Как стану правителем, так сразу и отменю.
— Тогда все жители разбегутся с узла! — уверенно возразила девочка. — Так тоже уже было.
— Не убегут, — Хан усмехнулся. — Не получится…
— Почему? — с любопытством спросила Нум.
— А я границы узла закрою, — пояснил мужчина. — А потом быстро тут наведу… Устрою…
— Ты, похоже, совсем недавно стал хтоном! — засмеялась Нум. — Даже не знаешь, как не использовать слово «порядок»!
— Ну да… — Хан грустно кивнул.
— Как же ты Селига будешь убивать, если совсем недавно стал хтоном? — удивилась Нум.
— А я и не хтон, откровенно говоря… — признался Хан. — Не совсем хтон!
Вопросов у девочки было ещё много, но улица, по которой она с Ханом шла, как раз сделала крутой поворот и вывела к высоким воротам. За ними виднелся роскошный цветущий сад и самый настоящий дворец.