"Фантастика 2025-80". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
Да, конечно, оставались ещё фердиаты. И был Страж, который сам по себе стоил армии. Были гвардейцы Эйрикса, были фольки, были остатки кетов и рингадов…
Однако той силы, что начинала бой, уже не осталось. Армия Порядка начинала отступать под ударами порождений и хтонов. А Игорю оставалось только мрачно смотреть на результат предыдущих дней — планирования, обсуждения, подготовки…
— Знал ведь, что так и будет!.. — пробормотал он, думая, что никто его не услышит.
Однако его услышали. Это был стоявший в охране Леонид и несколько его помощников, вооружённых топорами
— А если знал… Почему не запретил?
— А меня слушали? — поинтересовался Игорь. — Ты же был на первом совете! Кто там был сильно против?
— Ты ведь правитель…
— Я правитель, а не бог! — отрезал Игорь.
Можно было бы признать правоту Леонида… И, конечно, отчасти он был прав: Игорь понимал, что мог бы запретить эту инициативу. Но если восемь человек из десяти рвутся в бой, запреты только усугубят положение. И добавят недовольства в рядах союзников.
Если честно, Игорь не хотел и Акума с его армией призывать. Как чувствовал, чем это закончится. Хорошо, хоть в начале боя они пользу принесли…
— Отходят! — присмотревшись, сообщил один из охранников.
Игорь и сам видел: армия людей отступала. От рядов отделился Эрин и побежал в его сторону. Игорь и так знал, зачем тот бежит. Требовались воины Марева. Только их было не жалко потерять, прикрывая отступление...
— Игорь, давай воинов Марева! — крикнул Эрин ещё на бегу. — И не отзывай пока никого!
— Хорошо! — кивнул Игорь, передавая седому последние резервы. — Где Вера?
— Сейчас пришлю её к тебе! И уходите подальше! — отозвался седой. — За меня не беспокойся! На рожон не полезу.
Он снова устремился к порядкам армии и скрылся среди бойцов. Прошла минута, вторая, третья… Армия по-прежнему отступала. Люди продолжали гибнуть, а порождения — наседать. Они пока ещё не додумались обойти по флангам, но Игорь уже понимал: до этого недолго осталось. Уж хтоны точно не упустят возможности ударить в тыл…
Глядя, как тают ряды рингадов и кетов, как редеют порядки «золотой тысячи», Игорь видел, что шанс упущен. И, даже если удастся отступить без особых потерь, ни о каких наступлениях в будущем можно не думать. Удержать бы Охранную Крепость…
— Да где же Вера? — пробормотал Игорь, пытаясь высмотреть дочь.
А та всё никак не появлялась. Зато светящиеся болты Игорь видел постоянно. Видимо, девочка отказалась уходить, не истратив остатки боезапаса. Игорь даже не был уверен в том, что в горячке боя Эрин вспомнит о своём обещании.
Мимо прогрохотала телега с доспехами и оружием для воинов Марева. Надолго этого, конечно, не хватит, но хотя бы какое-то время «неживые» продержатся...
Появление новых участников сражения стало неожиданностью для хтонов. И оказалось совершенно лишним для людей. Со своего места, не участвуя в бою, Игорь это видел вполне отчётливо. За несколько минут до того, как Эрин выпустил воинов Марева, враги и сами начали замедляться.
Порождения всё менее охотно рвались в бой, а хтоны больше не продвигались вперёд. Ещё несколько минут, и враг бы оставил жителей узла в покое. Можно было бы разойтись и зализать раны… Но строй
латников Марева, врубившийся в толпу монстров, как ледокол в арктические льды, резко изменил планы.Снова навалились порождения. И снова стали подтягиваться хтоны. А Игорь мог только зубами от досады скрипеть. Зато армия жителей узла воодушевилась. И, естественно, навалилась на врага с новой силой.
— Ну зачем?.. — тихо простонал Игорь.
На этот раз его никто не услышал. И никто не заметил его досады. Всем казалось, что ход битвы наконец-то удалось переломить. Порождений теснили, а хтоны не успевали отстреливаться.
При поддержке Стража и «неживых» людям удалось продвинуться ещё на три сотни метров. А потом из тумана вырвалась новая волна порождений… И начала обходить армию узла по флангам. Тион и Эрин вовремя заметили манёвр. Люди тоже начали отходить, но это было слишком медленно...
Игорь как раз думал рвануть им на выручку со своим отрядом охраны. Однако в этот момент от армии отделились стрелки и побежали в его сторону. Видимо, им приказали занять новые позиции. В их рядах Игорь заметил Веру с её болтомётом. И решил немного помедлить: «Сначала дождусь, когда она придёт, и оттащу подальше...».
Однако планы рухнули спустя всего полминуты. Когда из леса вырвался отряд порождений, который вообще непонятно как там оказался... В ряды бежавших стрелков ударил какой-то серый сгусток, расплёскивая по сторонам клочья тумана.
Стены узла дрогнули, а затем начали стекаться в лес плотными облаками. Видимо, хтоны решили рискнуть, чтобы добавить своей армии силы и преимуществ. Люди Игоря ускорили отступление, но он этого уже не видел.
Игорь бежал в сторону стрелков, а те еле отбивались от наседавших монстров. Там была Вера. Там была его дочь. И он обязан был вытащить хотя бы её. А Леонид и его отряд топорщиков рванули вслед за правителем.
На бегу Игорь махнул булавой, отправляя во врага воздушную волну. И сразу пара десятков тел, искорёженных Хаосом, с воем и рычанием взлетели в воздух.
Он врубился в ряды монстров с полной самоотдачей. Ему до смерти надоело стоять и смотреть, как теснят его людей. Удар — облачко тумана. Ещё удар — ещё пара облачков. А когда сзади появились охранники во главе с Леонидом, оставшиеся порождения обратились в бегство…
— Ты же сказал, всё получится! — застонал Пур-То, глядя, как проклятый Калинин убивает его последних порождений, а остатки отряда бегут прочь, не разбирая дороги.
— Ну сказал… Так ничего ещё не потеряно! — в звериных глазах Турига блеснула хитрая ухмылка.
— Не потеряно?! Ты посмотри, что осталось от наших порождений!.. — взвизгнул Пур-То. — Одно дело, если мы бы победили, а если мы проиграем, то бабуля Ло не простит! Во что ты меня втравил, а?!
— Я же тебе сказал, толстяк! Ничего ещё не потеряно! — проревел Туриг в лицо союзнику, заставив того от испуга сжаться в комок. — Как будто сам не знаешь, что надо делать!
— Что?! — воскликнул Пур-То, и в его голосе проскользнула надежда.
А затем он посмотрел в ухмыляющуюся морду Турига. И неожиданно понял…