"Фантастика 2025-80". Компиляция. Книги 1-28

— Упорядоченное не позволит… — тихо прошептал Ферот.

— Вы, торгаши недоделанные, даже не понимаете, шо такое Упорядоченное, а таки постоянно к нему апеллируете! — засмеялся Муся. — И на этот раз вы допрыгались, касатики! В этот раз Упорядоченное не будет обижаться на то, что какому-то Фероту сделали очень-очень больно. Тем более, если это сделали три злых следователя и один судья, им же, Упорядоченным, и назначенные!..

— Мой друг Муся прав, Ферот. Считай, вы всем узлом призвали на свои головы страшную кару в нашем лице, — Бизон сокрушённо покивал, будто и сам не рад быть той карой. — Теперь этот узел закрыт. Торговцы теряют прибыль, а еда на складах вашего рынка скоро закончится. Даже если ты нам ничего не расскажешь, мы просто передадим им тебя. Мол, вот этот тип с гарантией в чём-то виноват! И твоё будущее станет очень и очень чёрным, Ферот.

— Поверь, даже если ты виноват в смерти Сааны, лучше рассказать нам, — добавил Эрин. — Тебя просто казнят, и всё. Не столь страшно Марево, как куча озлобленных торгашей, разорившихся из-за тебя. Поверь мне. Я знаю. Я был в Мареве.

То ли Фероту надоело, что Бизон играется с его сломанным пальцем, как с выключателем… То ли аргументы Эрина про Марево добили… Но следующие слова пленника оказались неожиданными:

— Я ничего не знаю про Саану… Тумус дал мне кинжал и сказал подложить вам в телегу. А когда не получилось, он же сам и показал, где спрятаться.

— А на кинжале, небось, и кровь имелась! — усмехнулся Бизон. — И тебя это совсем не смутило.

— Имелась… Не смутило, — пожал плечами пленник. — Крови я не боюсь.

— К тебе в подвал кто-то приходил? Навещал, приносил припасы? — уточнил Игорь.

— По утрам заходила Илиата, приносила еду, — ответил Ферот.

— Значит, они про тебя ещё не знают… Уважаемый Оасан, — Игорь повернулся к хозяину шатра. — Сможете ли вы передать торговцам с узла нашу настойчивую просьбу?

— Само собой, Игорь! — с готовностью отозвался тот.

— Я очень не хочу сам искать Тумуса. Успел уже набегаться за день… Да и он, как я понял, пока не скрывается. Наверняка опять промышляет в гостинице, где мы ночевали. Торговцам надо всего лишь привести его сюда, — Игорь, правда, не помнил названия гостиницы, но был уверен, что с этим делом и без него разберутся.

— Вы хотите, чтобы торговцы его нашли? — уточнил Оасан.

— Это в их интересах! — кивнул Игорь. — Чем быстрее найдут, тем быстрее смогут уехать отсюда. Могу, конечно, выдать задание на поиски… Но не буду: не хочу тратиться на тех, кто сам себе не готов помочь.

— Хорошо. Сейчас передам, — кивнул торговец.

— Спасибо! — поблагодарил Игорь. — Раз Ферот нам больше ничего поведать не может, то мы его пока придержим, а сами спокойно поедим.

Тумус нашёлся даже раньше, чем закончился обед. И его, и остальную банду почти в полном составе — за исключением Ферота и куда-то исчезнувшего Уузула — притащили к шатру несколько караванных охранников.

И при виде этих пленников сразу становилось понятно: Игорь и его спутники задержали Ферота нежно и очень гуманно. И даже несколько синяков и ссадин не в счёт. Вот Тумус, в отличие от своего подчинённого, был действительно жестоко избит. Как, впрочем, и остальные его подельники.

— Ну привет, Тумус, — Игорь присел на корточки рядом с мужчиной. — И как тебе твоя месть? Нравится?

— Это тот, кто вам нужен, рыцарь? — уточнил один из охранников.

— Да, это он, — кивнул Игорь. — Благодарю за оперативность.

— Обращайтесь! — кивнул охранник и уже шагнул на выход, как Тумуса прорвало:

— Вы не можете отдать меня ему!.. Я же свой!.. Вы что, вот так запросто отдаёте меня чужаку?!

Караванные охранники лишь засмеялись в ответ, а тот, который только что общался с Игорем, покачал головой:

— Лучше заткни пасть, Тумус!

— Но я…

— Ты дерьма кусок!

Тумус обескураженно замолчал. Видимо, не верил в то, что услышал. А стражник не стал брать паузу и продолжил втаптывать его в грязь:

— Был дерьмом, сейчас дерьмо и будешь дерьмом. Тебя терпели, потому что даже от тебя была хоть какая-то польза. А теперь ты перешёл черту. Так что просто захлопни пасть и не воняй!

Караванные охранники ушли. А Игорь снова присел на корточки рядом с Тумусом и повторил свой вопрос:

— Ну и как тебе твоя месть, Тумус?

— Пошёл ты… Я ни в чём не виноват! И не собираюсь тебе отвечать, урод! — прорычал связанный мужчина.

— Да ладно, не ври себе! Будешь ты отвечать! — прогудел Бизон. — Вон, видишь, как Ферот палец баюкает в углу? Вот он уже отвечал. И ты будешь отвечать. Много, в деталях и с радостью!

— Отпустите меня!!! — жалобно завыла единственная женщина в банде.

— Мы сейчас обедаем… — с задумчивым видом проговорил Игорь. — … А ваша задача — молчать. Если от кого-нибудь из вас хоть слово прозвучит, получите кляп. Ясно?

Никто, само собой, ему не ответил. Зато все сосредоточенно затихли, и Игорь посчитал это положительным ответом, вернувшись к трапезе.

И всё равно обед закончился раньше, чем хотелось бы. У Веры и так аппетита не было, после того как она увидела заплаканного Ферота. А теперь, когда к пленнику присоединилось несколько избитых людей — есть ей, тем более, расхотелось. Растрёпа ушла вместе с девочкой на улицу. А мужчины начали готовить лежак для допроса.

Через три часа Тумус всё-таки сдался… Он оказался более стойким, чем его подельник. Держался долго, взамен громогласно оглашая улицу криками и стонами, которые прорывались даже через стенки шатра. Возможно, он ещё надеялся на какую-то помощь со стороны местных. А, возможно, просто не мог поверить в происходящее. Так или иначе, но сломался Тумус далеко не сразу.

— Видишь, Тумус… Нет здесь на Пустыре никого «своего», — заметил Игорь, когда Бизон дал пленнику немного передохнуть. — Там, где всё решают деньги, только их и считают «своими». А ты для торговцев — такой же чужой, как и любой здесь. Ваш узел — узел чужаков, которые просто лицемерно улыбаются друг другу. Ну и как тебе, кстати, твоя месть?

В этот раз Тумус снова ничего ему не ответил. А уже спустя полчаса начал рассказывать… Правда, его рассказ оказался не таким уж длинным.

Тумус профессионально промышлял подставами. Ему нравилась эта работа. Вместе с командой они находили чужаков и разводили их на деньги. И пусть часть доходов приходилось отдавать главным торговцам, чтобы те закрывали глаза на эту деятельность, но… Оставшегося всей банде вполне хватало на безбедную жизнь.

Тумус так хорошо научился своему ремеслу, что никогда не давал осечек. И когда в первый раз столкнулся взглядом с Игорем, даже не смог объяснить, почему настолько резко сдал назад.

Под градом насмешек своих подельников, Тумус накрутил себя на вторую попытку… Но и она, к его удивлению, оказалась провальной. И это его действительно взбесило. Чужаки уже уходили с узла, а он не получил с них ни одного медяка, ни одной мольбы!.. Он, тот, кто привык, что неосторожные чужаки ползают перед ним на коленях!..