"Фантастика 2025-83". Компиляция. Книги 1-37
Шрифт:
Все молча стоят и смотрят вперед. Воинам Кофона не нужно болтать и еще как-нибудь храбриться, смех и бахвальство все оставят на пир, который они закатят после славной победы. А пока что все сосредоточены и невозмутимы.
Примерно через час плавания суда вдруг выходят из линии тумана, который постепенно рассеивается вставшим из-за горизонта солнцем. Берельгор встает на ноги и берет Ледяную Сеть в правую руку. Двуручный топор тяжел, но уверенно лежит в руке, как и последние тридцать лет набегов.
Капитан неспешно идет к носу судна и слышит, как зазвучал большой барабан на корабле ярла. Ритм подхватывают все
Матросы быстро убирают паруса, пока лучники натягивают луки и дают дружный залп по кораблям неприятеля. Первая за сегодня кровь льется в качестве дара Хар Дуну. Защитники порта стреляют в ответ, и все на корабле поднимают щиты. Сражающиеся успевают сделать еще по два залпа перед тем, как столкнуться в море.
— Хар Дун! А-а-а! — ревет Берельгор, и его воплю вторят все остальные на драккаре. Воин Кофона чувствует, как в нем начинает бурлить кровь ледяного змея, а лезвие топора наливается сияющей синевой с игрой морозного пламени на рунах.
С сильным толчком судна трутся друг об друга бортами и это является сигналом для абордажа. Капитан «Звездного Кита» перепрыгивает на верхнюю палубу противника и видит готовых к бою воинов. Видит, как крепко они сжимают оружие. Видит тревогу на лица и ужас в глазах. Аура игербрита поднимается над плечами Берельгора, заставляет меховую накидку шевелиться саму по себе, а по прикрепленный рогам струятся багровые ручьи загадочной энергии.
Лезвие топора теперь действительно напоминает осколок светящегося внутренним огнем льда. А после он окрашивается вражеской кровью после первого же удара. Враги тоже пытаются подбодрить себя криками, но перекричать барабанный бой они все равно не смогут. Ни тяжелые доспехи, ни массивный топор больше не могут замедлить капитана корабля.
Игербрит врывается во вражеский строй, не боясь ни копий, ни стрел. Несколько человек падают навзничь от столкновения с бронированным воином, топор которого собирает обильную жатву. Берельгор не стремится показывать какие-то изысканные приемы, его движения напоминают рубку дров, быструю и методичную. Все противники пытаются сбежать от его ударов, от которых даже щит не может спасти.
— Сдохни! — почти визжит крупный детина с секирой. Он наверняка решил подражать величайшим воинам мира, но вызывает лишь смех.
Берельгор ныряет под оружие и сам наносит мощнейший удар по правому колену, перерубая как ветку. Крики упавшего на колени врага уже тошно слушать, поэтому игербрит мысленно просит его заткнуться. Рунный топор одним движением обезглавливает силача. Воин смотрит по сторонам и видит, что яростный штурм почти моментально сломил дух защитников, которых убивают или скидывают в холодную воду прямо в доспехах.
— Возвращаемся! — командует Берельгор, и все тут же бросают свои дела. В какое бы бешенство не впали его подчиненные, приказ командира для них так же свят, как и приказ ярла для самого Берельгора. А за возможность командовать он берет на себя ответственность за успех похода.
Все перепрыгивают через борта, а Берельгор оказывается последним. Ярл приказал топить вражеские суда, но время поджимает, так что придется ударить со всей силы. Драккар отталкивается веслами от вражеского
судна, а потом Берельгор поднимает сияющий синим морозным огнем топор.Вокруг него вдруг начинает бурлить смертоносный буран, и с резким выдохом игербрит разрубает воздух перед собой. Теперь можно понять, почему оружие носит название «Ледяная Сеть». Поток снежинок сжимается в ледяные росчерки, что на огромной скорости разрезают корабль на части. Кажется, что ледяной великан накинул острейшую сеть на судно и превратил в кучу обломков.
— Гребцы-ы! — протяжно приказывает Берельгор, и судно начинает ускоряться, чтобы догнать остальную эскадру. Пришлось задержаться, чтобы уничтожить противника, но теперь нужно догонять остальных. Капитан удовлетворенно кивает, ведь самым первым закончил из тех, кто тоже вступил в бой с защитниками Хандерсрота.
А вот корабль ярла уже у пристани, и воины спрыгивают на нее, чтобы вступить в бой с портовыми солдатами. Анклав Свободы неприлично богат, поэтому может позволить себе нанимать большое количество бойцов, но каждый в среднем уступает любому воину Кофона. Берельгор абсолютно уверен на этот счет. Опасность будут представлять только волшебники, которых Марка тоже пытается к себе завлечь любыми способами.
— Хо-у! Хо-у! Хо-у! — ревут гребцы, а барабан помогает поймать им нужный темп.
— Ты готов? — Берельгор подходит к сыну, который очень быстро кивает.
— Пойдешь с отрядом Интурака. В сегодняшнем бою ты должен убить хотя бы одного человека. Понял?
Аквиг снова лишь кивает. Интурак — один из командиров отряда налетчиков ловит взгляд капитана и тоже кивает, что всё понял. Берельгор хочет, чтобы сын привыкал к такой жизни и становился сильным и уверенным, но и потерять еще одного сына не хочет, поэтому мысленно желает ему удачи.
Пристань уже близко, и скоро команда вступает на вражескую землю. Дальше начинается буквальный ад, когда воины Кофона прорываются через вражеские построения и устраивают пожары. Улицы затапливает кровь, все доспехи ею заляпаны, а верный рунный топор становится скользким из-за того, что кровь на нем оборачивается льдом.
Но Берельгор на это не обращает внимание, продолжая прорубать себе и своим людям дорогу к громкой победе. Его встречают стены щитов и одиночные авантюристы, любящие дуэли. Воин в рогатом шлеме не уклоняется ни от одного вызова, и выходит победителем в каждом из них.
Над городом поднимаются столбы дыма, а тяжелые тучи скрывают свет солнца. Вдруг небеса пронзает яркая вспышка, что ударяет в один из отрядов другого капитана. Гремит ужасный взрыв, а ветра приходят в неистовство. Берельгор вонзает топор в землю, чтобы не упасть на землю, а потом видит огромную дымящуюся яму, где разом погибло множество людей.
«У них есть сильный боевой маг!» — догадывается капитан «Звездного Кита» и ускоряется к тому месту, откуда в небеса полетел магический снаряд. Такого волшебника обязательно нужно убить, чтобы спасти как можно больше товарищей, а также для того, чтобы заработать славу для себя.
У многих еще свежи воспоминания о Кипящем сражении, где маги Сайлена почти потопили флот Кофона в одной из войн недалекого прошлого. Магия опасна, но игербриты еще опаснее, поэтому Берельгор несется вперед, опасно отрываясь от собственного отряда. Впереди показывается городская площадь с каменной башенкой.