"Фантастика 2025-83". Компиляция. Книги 1-37
Шрифт:
Многие разведчики настороженно смотрят на землю под копытами лошадей, но из нее пока никто не лезет.
— А орден Великой Степи ведь является дочерним для ордена Ястребиного Гона? — новобранец пытается сменить тему.
— Да, у многих орденов есть младшие братья. За Великой Степью приглядывает одноименный орден. За морскими рубежами следит Золотой Прибой, который подчиняется Золотым Клыкам. Насчет других орденов ничего путного не скажу. Погодите-ка, а теперь-то что?
Ветеран-разведчик словно шестым чувством распознает опасность и смотрит в голубое небо, где видна странная полоса дыма. Все тут же принимаются обсуждать странное явление, которое становится всё больше. До ушей
Молодой юноша снимает шлем, чтобы немного остудить голову и не представляет, как рыцари весь день ходят в глухом шлеме. Возникает ощущение, что они и доспехи — одно целое.
— Надень обратно! — рявкнул командир. — Сейчас тут будет страшно.
— Что? Почему? — не понимает новобранец, но снова напяливает шлем на голову.
— Это демон, трахни тебя кабан!
Гул становится сильнее, и уже все могут заметить огромную черную птицу, из одного крыла которой срывается черный дым. Птица не взмахивает крыльями, но при этом летит быстрее любого дракона. Хоть никто из присутствующих никогда вживую не видел дракона, но не сомневаются, что эта скорость за гранью возможного.
— Он нападет? О, Фантазм!
Демон неожиданно снижает высоту и с грохотом создает свою демоническую магию, изрыгая огонь из крыльев. С ужасным звуком огромная черная птица пролетает мимо и несколько рыцарей падают на землю. Демон поднимается высоко в воздух и готовится зайти на второй круг.
— Отходим! — приказывает командир разведчиков. — От нас в этом бою не будет пользы. Демоном наверняка займется Ястребиный Гон.
Похоже, именно так и происходит, когда в небесах возникает вспышка, а после появляется силуэт того самого ястреба, что сидел на перчатке сэра Инеона. Птица резко увеличилась в размерах, а по перьям течет зеленый огонь. Новобранцу так и хочется крикнуть о магии, но привычка не произносить вслух это слово въелась крепко.
Мистический зверь, что теперь не уступает по размерам демону, набрасывается на чудовище и откусывает одно крыло. Это приводит к тому, что летающий демон теряет высоту. И в этот момент грандмастер Ястребиного Гона уже успел спешиться и взять в руку копье. Это хорошо видно, так как он вышел вперед всех.
Шлем с царственными рогами оленя смотрит на пикирующего демона, а рука поднимает длинное копье, по которому бежит изумрудный огонь. Разведчики смотрят на это, затаив дыхание, а после вздрагивают, когда с громким хлопком грандмастер швыряет копье в небеса. Полет оружия выглядит как луч света, что проносится через демона, а потом взрывает его.
А вот земля под ногами рыцаря после броска вздыбилась, словно туда великан прыгнул. Явление божественной силы никогда не оставляет обычных людей равнодушными, и этот бой они запомнят на всю жизнь, и будут рассказывать детям и внукам.
Горящий труп демона падает на землю, а мифический ястреб исчезает в небесах. Командир разведчиков шумно выдыхает и говорит, что этот день все же не так плох, как могло показаться сначала. Теперь у них есть тема для вечерних разговоров на много дней вперед.
— Кстати, командир, а куда именно мы идем? Войной на Анклав Чести?
Все вокруг лишь рассмеялись.
— Нет, не так просто напасть на другой Анклав, особенно, если он расположен в другой части материка, — объясняет старший разведчик. — Как я слышал, мы идем отбивать священный город, который находится в Великой Степи.
— И как он называется?
— Город Вечной Бури, кажется. Или Бури Вечности. Черт, подводит память в последнее время.
— Город Вечной Бури, — говорит один из товарищей. — Случайно услышал разговор двух офицеров. Говорили, что это святой град, который
нам нужно присвоить себе во славу Фантазма.— Да, как-то так, — пожимает плечами командир. — И у нас, как у разведчиков, есть шанс первыми увидеть его стены. Конечно, если не выбесим гранд-майора. Так что давайте дальше без косяков. Вы же не хотите, чтобы нас приставили телеги охранять?
Дружный гомон согласия раздается со всех сторон. Охранять телеги не хочется никому, пусть этим слуги и крестьяне занимаются, а не смелые разведчики.
Глава 19
Первое великое сражение завершилось ничьей из-за появления ужасных монстров. Многие видят в этом знамение беды, а королева Альви благодарна новому военному советнику, который бесстрашно шагнул навстречу великому злу и дал войскам время для отхода…
Идущая рядом Кави бубнит строки из черновика, а Трибун Молний не стал говорить, что храбро он бросился как раз подальше незваных гостей, а не навстречу. Просто всё вышло как обычно через жопу.
Кошмар идет по лагерю Норнета и Треста Альманди, продолжая размышлять над последними событиями, когда нежданно-негаданно на поле битвы заявились сразу два якобы бога, если судить по их возможностям с помощью мета-экзиста.
В ответ на слова эльфа Фантазм ничего не сказал и на этом закончил разговор, а его рыцарь сел на коня и ускакал в степь. На самом деле Одиннадцатому совершенно не плевать на то, что на планете может разразиться куда более опасная война. Теперь есть подтверждение всем предсказаниям о скором конце. Однако плясать под чужую дудку тоже не хочет.
Это вызывает дикое чувство тревоги, смешанное с раздражением, словно сам шагаешь в распахнутую клетку или ловушку. Однако удалось получить много ценной информации. Например, о том, что догадки относительно мета-экзиста оказались верными. Обычный псионик не может контролировать такую силу, а вот ИИ-система, что пересекла черту мета-существования и стала матричным богом, может.
В прошлом эльф не был специалистом по созданию искусственного интеллекта, поэтому не может предположить, как изменятся процедуры и самосознание программы в мета-экзисте. Из общедоступных знаний, сохранившихся в памяти, Кошмар извлекает информацию о том, что ИИ в прошлом могли быть намного сложнее и комплекснее любого биологического мозга.
Тот же Параллакс одновременно мог управлять почти тремястами миллиардами узлов, это больше, чем нейронов в мозгу эльфа. Причем каждый узел мог представлять из себя еще одну виртуальную область с миллиардами подузлов. Поэтому не было ничего удивительного, что продвинутые ИИ могли самообучаться с огромной скоростью и легко имитировать человеческое поведение.
Почему-то в памяти встает энциклопедическая заметка о том, что на заре возникновения сложных технологий машинного обучения ученые «воспитали» программу, дублировав основные биологические факторы. Если экспериментатор кричал на ИИ, то тому становилось грустно. Разве что стресс выражался не биологически, а удалял часть данных, из которых состоит программа, вызывая ошибки и неисправности.
И с учетом того, что в подопытную программу была вложена главная инструкция «непременно выжить», то ИИ действительно «страдал» из-за того, что ему намеренно наносят вред, и пытался выработать защитные реакции. Вполне очевидно, что ученые пытались провести параллель с инстинктом самосохранения людей и чувством боли. Кошмар не помнит, чем там закончилось дело, но через несколько столетий появился первый прототип Параллакса.
— Ну и как тебе? — спрашивает халфлинг о прочитанном вслух отрывке.