"Фантастика 2025-83". Компиляция. Книги 1-37
Шрифт:
— О чем ты говоришь?
— О том, что они специально попались в руки оперативников людей. Понимаешь? Они добровольно попали в плен, и Йети, разумеется, не сказал тебе об этом. Он не сказал тебе, как их пытали несколько дней просто для удовольствия. И физически, и телепатически. И все они выдали обманную версию о возможном собрании, даже когда от них остались кровавые ошметки, жизнь в которых поддерживали лишь медицинские технологии и псионика.
— Вы… Вы совсем выжили из ума? Очевидно, что он раскусил обман во время допросов и лишь сделал вид, что поверил в это. Вы попытались строить интриги, совершенно не умея этого делать. И сразу решили помериться с силами с человеком, который разыгрывал
— А что нам оставалось делать? Ведь только ты действительно мог бы обыграть его, но вместо этого решил не бороться.
— Если бы была возможность для победы, я бы ей воспользовался!
Обсуждение замирает, а Даэлир поворачивает голову к молчащей Лерии.
— А ты что хочешь сказать? Куда делась наша честность друг перед другом?
— Прости меня, — Лерия опускает голову. — Но мне хотелось, чтобы ты мог смело смотреть в будущее, как делал когда-то давно. Борьба в полсилы постепенно гасила в тебе даже желание жить. Я поддержала Клио, хоть и очень сильно сомневалась. Но при этом я считаю, что если ничего сейчас не сделать, потом Юнион Дарк будет не остановить. Они станут полноправными хозяевами Восточного Горизонта и все равно позволят себе делать с нашим народом, что им заблагорассудится.
— Как и после победы в войне. В итоге для нас ничего не поменяется. Разница будет заключаться лишь в количестве жертв. В случае войны их будет намного больше, — Даэлир решительно встает и идет к выходу.
— Что ты теперь намерен делать? — спрашивает Клио, но отец выходит из комнаты, ничего не ответив. Лерия обнимает дрожащую дочь и пытается успокоить, а вот эльфийский король снова закрыл лицо бесчувственной маской, направляясь на другую встречу, где его ждет Йети.
Человеческий дипломат вольготно расположился на подушках в отведенной ему комнате, смотря на звездное небо и две полных луны, что висят на небосводе.
— А вот и вы, Даэлир, — человек поднимается на ноги. — Ну как, выработали новую стратегию переговоров?
— Говори, что Юнион Дарку нужно, — эльф не обращает внимание на усмешку Йети.
— Ну, ничего невозможно. Или вы хотите войны? — седой человек смотрит в лицо эльфа. — Возможно, вам уже доложили, что Кинжальный легион уже переброшен наполовину, и этого вполне хватит для захвата столичной системы. Если будет объявлена война, то мы легко сломим любое сопротивление.
— Мне это прекрасно известно.
— Может, да. А может, и нет. Давайте я вам немного расскажу про Кинжальный легион. Есть такие легионы, которые обожают наземные битвы, чтобы подразделения неслись в атаку по окопам под свист пуль. Но Кинжалы жить не могут без космических баталий. У них одних из лучших флотов нашей империи. Взять, к примеру, линкор «Рашид», гордость Кинжального легиона. Этот монстр пятьсот километров в длину несет на себе «Агестос». Знаете, что это такое?
— Супер-оружие?
— Именно так. Восемьдесят восемь километров дула, где снаряд размером с гору несется в устойчивом гравитационном поле. Сила инерции после выстрела настолько велика, что «Агестос» нельзя устанавливать на класс судов меньше линкора. В войнах далекой древности, когда Юнион Дарка даже близко не существовало, бывали случаи, когда специально роняли астероиды на планеты врагов. Но астероид нужно найти и притащить, а потом еще пнуть с нужной траекторией. А «Рашиду» достаточно подлететь на две стандартные имперские астрономические единицы и ба-бах. Знаете, что будет потом?
Эльф молчит.
— Импактное событие, — продолжает Йети. — Есть два вида снарядов: в виде шара и вытянутого цилиндра. Но какой ни урони, мало не покажется. Эта махина диаметром в пять километров летит в космосе со скоростью больше двухсот километров в секунду.
Когда войдет в атмосферу планеты, скорость, конечно, снизится, но в любом случае останется больше ста, а потом большой бум. Ударная волна обогнет всю планету, а землетрясение камня на камне не оставит от чего угодно. Если на планете есть океаны, то жди цунами до неба. В атмосферу выбросится такое количество пыли и других частиц почвы, что солнечный свет перестанет достигать поверхности планеты. Снаряд может даже достать до ядра, но так получалось только с небольшими планетоидами без атмосферы.— К чему вы это рассказываете? Вы не будете стрелять «Агестосом» по нашим планетам.
— Конечно, не будем, — смеется Йети. — Знаете, сколько имперских марок стоит один выстрел из этой пушки? Такую сумму даже с долголетием эльфов нам с вами за всю жизнь не заработать. Наши ученые любят придумывать одно оружие разрушительнее другого, но когда просишь придумать адекватное применение, то начинают мямлить что-то несуразное. «Агестос» является… скорее символом устрашения, нет большого смысла уничтожать пригодные для жизни миры. Но, у нас есть много других игрушек, последствия применения которых не будут такими масштабными. Но мы и их не будем применять, не так ли?
Дипломат пристально смотрит на Дэалира, словно хочет прочесть ответ на его застывшем лице.
— Не будете, так как воевать с вами мы не намерены, — словно робот произносит эльф.
— Действительно, — кивает Йети. — Война нам не нужна. Порой без нее нельзя, но если можно решить конфликт мирным путем, то Юнион Дарк без сомнения выберет его. Печальные слухи о нас распускает пропаганда наших врагов.
— Безусловно.
— Так что, осталось уладить последнюю формальность и навсегда закрыть вопрос с восстанием. Раз теперь Восточный Горизонт является колонией Юнион Дарка, то наши законы начинают действовать и здесь. Согласно им, предателей и изменников родины ждет смертная казнь.
Теперь Йети полностью серьезен, подойдя к важному требованию, от которого зависит будущее эльфийской расы. Даэлир знал, что именно к этому сведется весь этот долгий разговор, где человек в красках описывал, что в случае сопротивления погибнет в тысячи раз больше эльфов.
— Я прошу выдать всех пойманных заговорщиков, включая вашу семью, — продолжает Йети. — Они будут прилюдно казнены на борту главного линкора под взглядами наших солдат с трансляцией записи по всей империи. В качестве жеста доброй воли мы изберем быстрый способ казни без дополнительных мероприятий, хотя обычно изменники публично подвергаются издевательствам и пыткам. Благодаря строгости наших законов, мы смогли создать невероятно сплоченное общество.
— Нет, — спокойно говорит Даэлир.
— Вы отказываетесь выполнять закон Юнион Дарка?
— Нет, — повторяет эльф, смотря в глаза дипломата. — Помимо ваших законов, здесь еще действуют и наши. И по древнему эльфийскому закону нарушители воли правителя, которые были им облечены властью, должны быть казнены самим правителем. Я сам выступлю судьей и палачом. В том числе над своей императрицей и дочерью.
Йети даже с некоторым интересом смотрит на эльфа, словно увидел с новой неожиданной стороны.
— Хм, неожиданное предложение, — произносит человек.
— Как я сказал вчера, король сам должен казнить предателей. Исход дела не изменится, но эльфы должны принять смерть на родной земле.
— Понятно, даю добро. При этом на казни обязательно будут присутствовать наши представители, которые запишут процесс, а по завершению осмотрят тела.
— Как вам будет угодно.
— Тогда договорились. Казнь будет проведена сегодня в полдень, то есть чуть меньше чем через двенадцать часов. Такого времени вам хватит на подготовку?