"Фантастика 2025-83". Компиляция. Книги 1-37

Эльфийский император смотрит на спину супруги, а потом без лишних слов покидает кабинет. Его тут же берут в кольцо телохранители, в сопровождении которых Даэлир доходит до большой пустой комнаты. Белые стены излучают приглушенный свет, а дверь за спиной плавно закрывается.

Король занимает место в комнате, обозначенное черной окружностью, а потом с потолка спускается механическая конечность с установленной камерой. Множественные окуляры направлены на фигуру императора, который собирается выступить с речью.

— Фримелем, аутарсир, — приветствует Даэлир. — Это очень важное сообщение, с которым я должен поделиться с каждым жителем нашей империи. Кого-то оно может напугать, но я призываю не бояться, ведь страх можно победить, и я приложу все усилия для того, чтобы Восточный Горизонт снова пришел к процветанию. Это лишь один шаг в нашей великой истории.

Эльф делает небольшую паузу и продолжает:

— Как вы уже знаете, с нами вышла на контакт империя людей, Юнион Дарк, что предложила заключить союз на определенных условиях. Я не собираюсь прикрываться красивыми словами о том, что этот союз был взаимовыгодным, эту речь я записываю в первую очередь для собственных граждан, а не для наших гостей, которые её тоже увидят.

— Дабы избежать разрушительных последствий, я принял решение заключить союз с человеческим государством. Восточный Горизонт уже является частью галактического сообщества, в котором мы намерены жить и дальше. Разумеется, нам придется заплатить за это определенную цену, но мир всегда лучше войны. Именно поэтому я призываю всех подумать в первую очередь о нашем будущем и не позволять эмоциям разрушать ум и стремление.

Даэлир снова берет паузу, не отрывая взора от объектива. Со стороны может показаться, что он думает над тем, как сформулировать дальнейшее послание.

— Но помимо этого произошло кое-что важное и трагическое. Вчера поздно вечером был сбит транспорт, на котором летел важный сановник из Юнион Дарка. Он должен был прибыть на банкет по случаю подписания договоренностей, но был атакован неизвестными эльфами. Да, я с прискорбием должен сообщить, что это дело рук наших соотечественников. Я могу понять их мотивы и желание бороться, но прошу еще раз подумать о будущем. Акции и диверсии ничего не изменят и только создадут почву для пролития еще большей крови. Как ваш император я сделаю всё, чтобы на Восточном Горизонте был сохранен мир, но прошу вашего содействия. И прошу причастных к упомянутому инциденту прийти с повинной. Сейчас время, в котором нам нужно быть едиными. Кимир.

Индикатор на камере гаснет, запись завершена. После небольшой обработки запись разойдется по всем каналам информационной сети. Далеко не самое лучшее выступление, но это очень сложная тема, которую просто нельзя было преподнести лучше, не прибегая к обману или сокрытию какой-либо информации. Одновременно с этим публично будут объявлены сами условия соглашения, которые многих могут смутить.

И если необходимость ежегодных отчислений вряд ли взволнует, деньги есть деньги, то передача военных подразделений под командование Юнион Дарка многих может напугать. Это действительно похоже на то, что империя отдает собственных граждан в рабство в обмен на мир. Теперь новый «союзник» серьезно пополнит свои ряды для того, чтобы начать очередную войну. Хоть с тем же Сакраменом.

Даэлир выходит из комнаты для записи и теперь вынужден идти в другое место, где теперь нужно встретиться с представителями Юнион Дарка. Однако направляется туда король не торопясь, чтобы запись успела появиться в публичном доступе. Теперь можно будет упирать на то, что императорский двор не причастен к инциденту и готов расследовать дело.

Через двадцать минут началась трансляция, а еще через двадцать эльф встречается на борту воздушного лайнера с Йети. Несмотря на прошедшие события, дипломат встречает императора с улыбкой. Когда слишком долго притворяешься, маска перестает быть таковой.

— Вы уже выпустили обращение для народа. Вы действительно стремитесь быть честными с народом. В этом ваша фишка? — седой мужчина вальяжно сидит в кресле.

— Это не фишка. Таким и должен быть правитель, — Даэлир садится напротив.

— Да… Мудрым и справедливым. Но я не уверен, что террористы действительно придут с повинной. Как вы планируете исправлять ситуацию? — теперь от несерьезности не осталось и следа. — Мой император по слухам в бешенстве из-за вероломного убийства своего двоюродного брата. Канцлер Шторм был весьма влиятельным государственным деятелем и опорой Юнион Дарка.

— Произошедшее и меня неприятно удивило. От лица Восточного Горизонта я приношу извинения. Если потребуется, я могу сделать это официально.

— Какой в этом толк? — отмахивается Йети. — Мертвых это не вернет. Юнион Дарк намерен провести собственное расследование инцидента.

— Обломки и останки уже были вам переданы…

— Нет, этого мало, — перебивает собеседник. — Скоро сюда прибудет группа следователей. Они должны получить максимальный доступ куда угодно, даже в вашу опочивальню.

Дэлир понимает, что сейчас Юнион Дарк будет буквально вымогать нужное им, и отказать им будет невозможно. Формально у них есть повод для получения запрашиваемых привилегий.

— Хорошо, — кивает эльф.

— И еще наши следователи получат право задержать любого гражданина Восточного Горизонта и провести допрос.

— Только в присутствии следователей с нашей стороны, — Даэлиру не нужно, чтобы пришлые начали пытками и телепатией выбивать признания из каждого подозреваемого.

— Ладно, — после некоторой паузы соглашается Йети, но это была уступка перед еще большей наглостью. — Также нам нужно провести операцию «Ас Интеграта».

«Он с ума сошел?» — изумляется эльф.

«Ас Интегратой» в Юнион Дарке называется комплекс работ по подключению Параллакса к новым сетям. Этот искусственный интеллект буквально вездесущ на территории человеческого государства и может выполнять безумное количество вычислений на самых разных уровнях.

Его интеграция в Восточный Горизонт приведет к тому, что Юнион Дарку откроются все двери. Камеры наблюдения, автоматизированные системы обороны, секретные документы, исследования и коммуникации. Йети буквально требует отдать Восточный Горизонт на блюдечке, лишив даже намека на свободу.

— Я не могу на это пойти, — качает головой Даэлир. — В наших договоренностях ничего такого не было. Нам была обещана определенная доля автономности, а Параллакс нас её лишит.

— Боюсь, это не обсуждается, — пожимает плечами Йети. — Никто не забирает у вас всю свободу. Просто всё будет под нашим присмотром, чтобы больше инцидентов не происходило.

— Доступ к любым сетям и есть потеря свободы. Даже у меня, императора, нет такого доступа. Вы же хотите влезть во всё: от промышленности до личной переписки наших граждан.