"Фантастика 2025-86". Компиляция. Книги 1-21

– Я учту, – эхом отозвался Приуз.

К сожалению, то, что теперь гильдийцы не оставят его в покое, было очевидно.

Мрак устал не меньше своего хозяина и под конец пути заупрямился и встал, не желая везти седока. Март выругался, но решил не ссориться с животным; взял под уздцы и довел до дома.

Когда они вошли в ворота, было уже далеко за полдень. В это время Мартин обычно завтракал. Получалось, что он не спал больше суток.

Маг запер ворота, обернулся и увидел, как Пьетро сбегает с крыльца и бросается к ним навстречу.

«Удачно», – подумал Март. Он только хотел звать мальчишку, чтобы попросить его позаботиться о коне, а тот сам тут как тут.

Пьетро бегом преодолел разделяющее их расстояние и замер буквально в двух шагах, тяжело дыша и смотря на Мартина огромными сияющими глазами.

– Э-э… Что-то случилось? – не понял маг.

Пьетро смутился, торопливо отвел взгляд.

– Господин, мы просто…

– Что – вы просто? – Март настолько устал, что не был настроен тянуть время и сюсюкать. На «господина» и то решил не обращать внимания.

– Мы с Миртой думали, вас убили! – выпалил мальчишка на одном дыхании.

Мартин удивленно моргнул.

– Что вы думали?

Пьетро мучительно покраснел до корней волос.

– Мирта слышала, что кого-то убили в центре. Взбесившийся призрак, гильдийцы, стража…

И они за него испугались, ну надо же. Март на мгновение даже потерял дар речи.

Выкрутился шуткой:

– Меня не так просто убить, знаешь ли. Паникеры. Держи, – сунул тому в руки повод Мрака. Конь оскорбленно фыркнул. – Позаботься о нем, ладно?

– Конечно, господин, – закивал Пьетро, все еще пряча глаза – сам испугался своей реакции.

Мартин потоптался на месте, не зная, что сказать. Последнее, что ему было нужно – привязывать к себе этого ребенка. И в то же время он понял, что, бескорыстно пытаясь ему помочь, уже это сделал.

– О любимые черти Ризаля, дайте мне сил, – пробормотал маг, устало проведя ладонью по лицу.

Волдыри уже почти не болели и заметно уменьшились в размере.

– Что-что, господин? – вскинулся Пьетро. – Простите, я не расслышал.

– Спасибо за беспокойство, вот что, – улыбнулся Март.

А еще маг только что понял, что уже много лет никто не беспокоился, жив ли он, вернется ли домой. Это было… ново.

– Дуй в конюшню. Я – спать, – поторопил мальчишку и направился к дому.

Глава 8

Март наскоро что-то перекусил на кухне под жалостливые причитания заботливой Мирты, отправился к себе и провалился в сон, едва добравшись до кровати.

Разбудил его настойчивый стук в дверь.

Мартин застонал и перевернулся навзничь. Скосил глаза на часы на прикроватной тумбе – утро.

Несмотря на то что вчера лег спать еще засветло, вставать в такую рань после приключений прошлого дня он не планировал. Да и домочадцы вроде бы уже изучили его привычки и никогда не беспокоили раньше обеда. Вообще не беспокоили, если на то пошло.

Стук повторился.

– Мартин! – донесся из коридора взволнованный голос Мирты. – Мартин, проснитесь, пожалуйста!

Первая мысль была приятной: хотя бы кто-то в этом доме перестал лишний раз величать его «господином». Следующая – тревожной и более трезвой: Мирта никогда не стала бы его беспокоить, если бы ничего не случилось.

– Иду! – крикнул Март и торопливо поднялся.

Подхватил с пола брошенные вчера штаны. Натянул и прошлепал босыми ногами к двери; распахнул рывком.

– Слава богам… – начала кухарка и быстро отвела глаза, потому как на маге не было надето ничего, кроме брюк. – Мартин, там пришел господин…

Март нахмурился. Гостей он не приглашал совершенно точно. А если бы наведался поверенный хозяина дома, всем хорошо знакомый господин Сипкер, то Мирта бы так не разволновалась.

– Какой еще господин?

– Он сказал, что из Королевского сыска. – Кухарка всхлипнула и торопливо прикрыла губы ладонью. – Он за Петей!

Та-а-ак… Этого следовало ожидать.

Мартин скрипнул зубами.

– Хорошо, я понял, – ответил женщине твердо. – Скажи Пьетро, чтобы сидел у себя и не высовывался.

– Он уже спрятался. Испугался…

Еще бы не испугаться. Вот только пора ему перестать бояться даже своей тени.

– Мирта, принеси, пожалуйста, гостю чай или другие напитки, какие он попросит, и передай, что я скоро спущусь.

– Хорошо, господин. – Ну вот, а он только подумал, что с «господинами» покончено. Рано радовался. – Господин, они заберут Петю?

– Не заберут, – отрезал Март. – Будь добра, поспеши. Не стоит заставлять гостя ждать.

Кухарка закивала и убежала вниз по лестнице.

Только оставшись в одиночестве, Мартин позволил себе от души выругаться.

Собирался он дольше, чем планировал. После длительного сна лицо не хотело принимать бодрый вид даже после умывания ледяной водой. Зато кожа на руках порадовала: от вчерашних волдырей почти не осталось следов – так, небольшие припухлости.

Март нацепил чистые рубашку, брюки и безрукавку, рассудив, что у себя дома имеет право не облачаться по всем правилам этикета. Прошелся расческой по волосам, сразу же заправив их за ухо, чтобы серьгу было видно, и вышел из комнаты.

В коридоре стояла мертвая тишина.

Мартин подошел к двери в комнату Пьетро и тихо стукнул в нее костяшками пальцев.

– Ты там?

Внутри что-то упало, покатилось, а затем послышались быстрые легкие шаги и дверь приоткрылась. Несильно, всего на два пальца, и в образовавшуюся щель выглянул испуганный карий глаз.

– Господин, это вы? – Голос мальчишки заметно дрожал.

– Нет, мой призрак, – огрызнулся Март. Пьетро моргнул. – Конечно я. Успокойся и приведи себя в порядок, – велел маг строго. – Надень лучшее, что у тебя есть, и жди, я тебя позову.

– Д-да, господин, – надломленно отозвался Петро.

Мартин обернулся, уже отойдя от двери.

– Тебя никто не заберет, ясно?

– Й-ясно, – пробормотал мальчишка тихо и без тени уверенности в голосе.

Вряд ли он не верил Марту, скорее искренне считал, что тот не сможет ничего сделать.