"Фантастика 2025-86". Компиляция. Книги 1-21

Вита и хладнокровное убийство в подростковом возрасте?

Марту хотелось заявить, что это бред, но он сдержался. Эмоции – он и так проявил их больше, чем следовало перед посторонним человеком. Кто знает, как сложились обстоятельства. Она ли убила (да и Вита ли это вообще?), добровольно ли или ее заставили – за эти годы могло произойти все что угодно, глупо пытаться судить по таким обрывочным данным.

Шелли, как назло, внимательно следил за его лицом.

– Мартин и Марта, – произнес задумчиво. – Вы не сообщили, кем вам приходится эта девочка. Но возраст и имя… Сестра? – Март не стал отпираться; кивнул. – Тогда почему вы сказали, что вам не известно ее имя?

Все-то он подмечает…

– Я думал, ее могли назвать по-другому. Человек, который ее увез.

– Тот, чье имя вам якобы тоже не известно.

– Не известно, – отрезал Мартин.

Шелли уже слишком хорошо себя проявил: стоит заикнуться по Ширадина, наверняка дойдет до конца клубка и истории Викандеров.

– Хорошо, – видя настрой клиента, сыскарь мудро сдал назад. – Я вас понял. Но не сочтите за дерзость, можно вопрос? – Март кивнул. – При подделке документов о приеме в приют, заметании следов и прочем глупо было бы оставлять девочке ее настоящее имя. И тем не менее Марта… – Маг предупреждающе посмотрел на сыскаря, догадавшись, к чему он клонит, но тот сделал вид, что не понял намека. – Это дает мне основания полагать, что и Мартин – не ваше настоящее имя.

Да уж, в Шелли Март не ошибся.

Отрицать логичные выводы не стал, но и откровенничать не собирался.

– Это не имеет отношения к делу, – ответил спокойно. – Мы с сестрой не виделись с восьми лет. Поэтому вам нет смысла опираться на факты, связанные с моей биографией.

Сыскарь поднял руки, признавая капитуляцию.

– Это ваше право, – сказал с видимой неохотой. – Но признаюсь, вы как шкатулка с секретом. Давно никто так не разжигал мое любопытство, – и посмотрел на Мартина едва ли не влюбленными глазами.

Фанатик. Профессионал в своем деле, для которого люди – лишь фигуры, которые нужно переставить местами, чтобы разгадать ребус.

– Так где она теперь? Марта или как там ее?

Шелли вздохнул, признавая поражение.

– Нет следов. – (Мартин скрипнул зубами.) – И неспроста. Следы затирали, я уверен.

– Еще лучше, – проворчал Март, прощаясь с очередной надеждой.

Кто? Зачем? Снова Ширадин? Или уже сама повзрослевшая Вита?

– Если у вас есть еще что-то – зацепка, информация, люди из вашего общего прошлого, к кому девочка могла податься… – попытался выудить из него новые данные сыскарь.

– Нет. – Маг уверенно покачал головой. – Если бы она могла, то искала бы меня. У нас больше никого не осталось.

К кому из знакомых спустя пять лет после гибели родителей могла бы обратиться за помощью Вита? У них не осталось родных. К няне? К кому-то из служащих? Возможно, сразу, но не по прошествии стольких лет.

Шелли помолчал, очевидно надеясь, что Март передумает, но так больше ничего и не услышал.

– Давайте так, – предложил сыскарь. – Я попрошу у вас максимум еще месяц. Если ничего больше не найду, денег за зря потраченное время с вас не возьму.

И будет считать это добровольной помощью, а себя – имеющим право поделиться подробностями с друзьями за бокалом вина?

– Возьмете, – отказался Мартин. – Возьмете и добросовестно отработаете. Если ничего не найдете, то так тому и быть.

Марта… Приют Слепой Марии…

Чертов Ширадин. Это заведение находилось в четырех часах езды от приюта Халистера. Так близко! Вита была совсем близко…

Мартин встал.

– Что касается вашей серьги… – напомнил Шелли, тоже вежливо привстав, чтобы попрощаться.

Март помнил о своем легкомысленном обещании рассказать, куда делось второе звено из его уха, когда сыскарь сообщит ему о первых результатах своих поисков. Впрочем, факты и подробности – понятия разные.

– Я убил двоих, – сказал маг. – В городе. На ярмарке. Мне не понравилось, как они себя вели.

Шелли нахмурился: не поверил.

– Хладнокровное убийство категорически не вписывается в ваш психологический портрет.

Мартин пожал плечами, давая понять, что откровенностей на сегодня хватит, и направился к двери.

Сыскарь проводил его разочарованным взглядом.

Четыре часа езды, чтоб их!

Четыре часа…

– Пятнадцать лет? Бывший раб? Иностранец? – перечислил собеседник, цокнул языком и покачал давно не стриженной и не мытой головой. – Даже за деньги не устрою. Был бы мелкий, как-нибудь придумали бы. Но с таким дылдой возникнут вопросы. Тут только по закону: прошение в магистрат, распределение…

Годы в распределителе, бесплатные работы за кусок хлеба – то же рабство.

Март уже ознакомился с законами, касающимися сирот-иностранцев: или вышлют на родину, выставив счет за траты на транспортировку, или примут прошение о том, чтобы остаться, и будут мурыжить еще несколько лет. Он не для того отвоевывал Пьетро у хозяина, чтобы обрекать его на подобное будущее.

Человек, с которым Мартин сегодня встретился в «Полумесяце» по рекомендации Кардиана, был одним из самых ушлых дельцов в данной отрасли. По заверению трактирщика – если не он, то никто. А до этого Март уже разговаривал с тремя, и все дали такой же ответ.

– А если мы уберем из документов графу о месте рождения? – уточнил маг.

Если нужно, он был готов выложить большую сумму, лишь бы все устроить.

Мужчина, сидящий напротив, крепко задумался; потер немытой пятерней затылок, взъерошив сальные волосы.

– Поможет пацаненку в жизни после совершеннолетия. Но приюты – вряд ли. Тогда нужен белый маг, чтобы убрать шрамы и клеймо. Без подозрительных отметин – легенда не проблема.

Еще бы где-то найти нечистого на руку белого. Те и без того хорошо устроились, чтобы искать себе нелегальный заработок. Разумеется, таких белых в городе не могло не быть, но, чтобы найти их, придется постараться. А заодно очень серьезно рискнуть. В том числе и жизнью Пьетро.

– Вы можете оформить опекунство, – предложил делец. – Если подделаем родословную, сделаете это уже легально. Мол, дальний родственник-сиротка.

И если Март умрет раньше, чем Пьетро достигнет совершеннолетия, то у него, по крайней мере, останется совершенно легальное, документально оформленное наследство.

Вариант Мартину понравился. Однако он подразумевал, что мальчишка останется у Марта на три с лишним года – слишком большая ответственность. В то же время – а как он хотел иначе, когда вмешивался в чужую жизнь?