"Фантастика 2025-86". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Просто замечательно, у него ладони как брюхо пупырчатой жабы, а он притворяется, что все нормально.
Она мотнула головой, указывая направление.
— Тант за стенкой, попроси его вылечить.
Но этот упрямец и не подумал соглашаться.
— Само пройдет. Уже почти не болит. — Почти… Действительно, если "почти", можно и помучиться, не так ли? — Киррену еще при Рое дежурить, нечего его дергать.
Ах так, значит?
Лина и сама не отдавала себе отчет, почему так разозлилась, но ей безумно захотелось схватить этого нелордовского лорда за шиворот, как непослушного ребенка, и потащить его к целителям прямо сейчас.
Она уже открыла рот, чтобы разразиться
— Отведи меня домой, ладно? — попросила Лина повторно, сдержав рвущиеся наружу эмоции.
Она просто устала и испугалась — не более.
Айрторн улыбнулся.
— Конечно, напарник.
И помог встать.
ГЛАВА 5
Следующие сутки прошли как в тумане. Конечно же, Линетта знала, что такое спуск магического резерва, но сама настолько растратила его впервые. Даже в ту роковую ночь, когда был найден труп кузнеца, а странная нежить в его теле попыталась сожрать Ренье, она выложилась не до такой степени. Да, сильно, да, уже не могла держать щит и прикрывать им напарника, но какие-то крохи дара в резерве все равно сохранились. Теперь же сил не осталось не только на магию, но и на то, чтобы твердо стоять на ногах.
Поэтому, едва добравшись до общежития, Лина заперлась в своей комнате. Кое-как заставила себя принять ванну и сменить окровавленную одежду на домашнее платье и провалилась в глубокий, беспробудный сон.
Выползла из комнаты только на следующее утро и, все еще придерживаясь ладонью за стены, добралась до кухни, поела и убралась обратно в свою нору. Будь ее воля, не выходила бы вовсе — от усталости она не чувствовала даже голода. Но пища способствовала восстановлению резерва, поэтому пришлось дать себе мысленный подзатыльник и встать с кровати.
После позднего завтрака — или раннего обеда? — Лина снова провалилась в сон, но на сей раз поверхностный и беспокойный. Металась по постели, сжимая в кулаках простыни. Просыпалась и снова засыпала, накрывала голову подушкой, чтобы защититься от бьющих в окно солнечных лучей, но не находила в себе сил даже на то, чтобы подняться и задернуть шторы.
А когда вновь забывалась сном, ее мучили кошмары. Выпитень — вот уже больше месяца постоянный гость ее сновидений. Бугристое желеобразное тело, острые клыки и зловонное дыхание. Говорят, во сне не чувствуешь ни вкусов, ни запахов, но ей казалось, что она вся пропиталась этой вонью. И бежала, бежала… Падала в яму-ловушку и ползла вверх, срывая ногти о стены. И опять падала — в объятия ухмыляющегося беззубым ртом скелета.
В какой-то момент сон изменился, и лишенный плоти череп тоже — на нем появилась светлая кожа, вырос прямой нос, а провалы глазниц больше не были пустыми. Голубые глаза, длинные черные ресницы, темные брови вразлет…
Линден обнимал ее на дне ямы, как тогда, на залитой кровью улице, и колодец-ловушка больше не казался пугающим. Так и не так одновременно, потому что теперь сердце Линетты готово было выпрыгнуть из груди не от пережитого кошмара, а от… Даже во сне она не смогла признаться себе, из-за чего именно.
А он приподнял одну руку и ласково заправил ей за ухо выбившуюся из прически прядь, провел костяшками пальцев по ее щеке — бережно, осторожно, почти невесомо. И ее сердце совершило предательский кульбит от щемящей нежности — и этого прикосновения, и направленного на нее взгляда.
А потом он наклонился и…
Сон разбился вдребезги, как старая хрустальная ваза, которую по неосторожности уронили
на пол. У матери Лины была такая — дикий раритет, доставшийся той еще от прабабки. Вазу разбила Дора, а Линетте, как старшей сестре, в тот момент показалось правильным взять вину на себя. Скандал дома тогда разразился нешуточный, и даже спустя много лет ей казалось, что она помнит звон, с которым разбилась мамина любимая вещь, и грохот от кулака отца, когда тот в гневе ударил по столу.Точно так же — кулаком — кто-то сейчас стучал в дверь.
Проведя ладонью по лицу и окончательно придя в себя, Лина рывком поднялась с кровати, одернула измявшееся во время сна платье и, не обуваясь, как была, босиком направилась к двери.
Ну, если это снова Петер, чтобы занять денег… Вчера в полусне она слышала, как Айрторн утаскивал того от ее комнаты.
Айрторн… При мысли о напарнике и о только что виденном сне ей сделалось дурно. Да что же с ней творится, в самом-то деле?
"Деверо, соберись"
Остановившись перед дверью, все еще сотрясаемой чьим-то кулаком, Лина пригладила растрепавшиеся волосы, отодвинула задвижку и дернула ручку на себя, не удосужившись спросить, кто там.
И замерла в изумлении, глядя на стоящую за порогом Лукрецию.
— Ты как тут?
— Ли впустил. — Темная самодовольно ухмыльнулась и, шагнув ближе, поставила сапог с металлической накладкой на носке прямо на порог комнаты.
Лина проследила за этим тактическим перемещением и иронично изогнула бровь. Неужели Лу всерьез решила, что это остановит ее и не даст захлопнуть дверь перед носом незваной гостьи? Подумаешь, сапог, дверь крепкая, а накладка на обуви — не очень.
Лукреция правильно поняла ее немой посыл, чуть скривилась, но ногу таки убрала.
— Брось, Деверо, я пришла зарыть топор войны, а не душить тебя подушкой.
Линетта так и стояла — все еще не выпуская ручку двери и глядя на темную в упор в ожидании подвоха.
— Зарывай. — Дернула плечом и на вопросительный взгляд темных, ярко подведенных тушью глаз уточнила: — Топор.
Лукреция расхохоталась. Так, как умела только она: громко, заливисто, запрокинув голову, чтобы иссиня-черные кудри эффектно рассыпались упругими завитками по плечам и спине. Впрочем, годы практики — ничего удивительного.
— Зарыла? — прохладно уточнила Линетта, когда та отсмеялась.
Темная скорчила ей гримасу.
— Рыть будем вечером, — заявила торжественно. — Придешь?
Лина в красках представила, как они отправляются ночью на кладбище, прихватив с собой лопаты и невесть где украденный топор, и ее лицо растерянно вытянулось. Лу снова расхохоталась.
Ну все, довольно. Линетта крепче сжала ручку, чтобы наконец захлопнуть дверь перед незваной гостьей, которая, видимо, пришла сюда только затем, чтобы посмеяться. Но та ловко перехватила дверное полотно за край.
— Пить идем, — снизошла до объяснений. — Рой утром очнулся. Чувствует себя отлично. Хотим отпраздновать.
Даже так?
Лина разжала пальцы, отпуская ручку, и сложила руки на груди. Скептически посмотрела на собеседницу.
— А ничего, что алкоголь ему пока противопоказан? — уточнила со всем целительским апломбом, на который была способна.
Лу закатила глаза.
— Чай попьет. Или морс. Да мало ли? — Сослуживица снова усмехнулась. — А скажешь, так парное молоко достанем. Рой теперь тебя послушает, чтобы ты ни велела. — Линетта поджала губы — в отличие от собеседницы ей не было весело. — Брось, — подмигнула Лукреция. — Будут наши. — Надо понимать, черные маги. — Парни из отряда целителей. И вы с Линденом. Ну же? — Она замолчала и уставилась на Лину пытливым взглядом.