"Фантастика 2025-86". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Теперь погост был как на ладони. Огромный, зловещий, светящийся в магическом спектре ядовитым зеленым светом.
Насколько она могла определить, защитный купол, накрывающий кладбище, был цел, но сам он был настолько тонким и слабым, что вряд ли мог остановить кого-то крупнее мыши.
На столичное кладбище в ночное время Элинор не то что не вошла бы без специального пропуска — не приблизилась бы. Здесь же, стоя уже буквально в сотне шагов от границы купола, она не чувствовала ни малейшего сопротивления.
А фигура в светлой одежде уже преспокойненько вошла в ворота и двинулась в одном ей известном направлении.
Эль
Нет, она знала много случаев, когда лишившиеся дара маги предпочитали свести счеты с жизнью, чем влачить жалкое существование. Но не таким же способом! Хочешь умереть — умирай в одиночестве. Не надо тащить за собой половину города.
Восстановив наконец дыхание после поспешного подъема, Элинор потрусила вниз, к воротам погоста. Светлая спина отчетливо виднелась вдалеке — хоть какой-то плюс от местной моды. Сама Эль второпях оделась во все черное и вряд ли могла быть замечена на расстоянии.
Чем ближе она подходила к воротам, тем сильнее становился запах мертвечины. Не буквально запах — магическая вонь, которую может почувствовать только черный маг.
Когда прошла за ворота, зловоние стало практически нестерпимым, и ей пришлось зажать нос рукавом. Можно было бы поставить щит, но так она могла прозевать что-нибудь действительное важное и опасное. Поэтому приходилось терпеть.
В какой-то момент Элинор испугалась, что потеряла Тэйта (поверхность наконец стала более-менее ровной, и тот умудрился скрыться между могильных плит). Остановилась, покрутилась на месте, напрягая магическое зрение, но у этого самоубийцы почти не было ауры, вернее, она была настолько блеклой, что увидеть ее на расстоянии оказалось той еще задачей. Линден бы точно смог…
Эта мысль тут же вызвала у нее злость, и Эль упрямо мотнула головой. Айрторн бы смог, отец бы смог… А она? Восьмой или девятый уровень — невелика разница. Местных выше шестого тут, похоже, в принципе нет.
«Так что не ной, а работай», — строго велела она себе и, стоило успокоиться, тут же заметила край бледной ауры за одним из памятников.
— Попался, — выдохнула Элинор и ускорила шаг.
Кто из темных магов боится кладбищ? Никто, естественно. Вот и Эль не боялась. Обычно. Но на примском погосте было по-настоящему жутко. Зеленые огоньки неупокоенных душ светились под слоем земли то там, то тут, а в воздухе клубились сгустки черной энергии, кое-где такие плотные, что полностью перекрывали обзор даже магическому зрению. И то и другое было безопасным лишь теоретически: не трогай — и есть шанс, что пронесет, причем может проносить годами, как тут, вероятно, и случилось; а тронешь — накрывай голову и беги. Восьмерка она или девятка, в одиночестве при таком скоплении «нечистот» может стать по-настоящему жарко.
Да где этот самонадеянный тип? Почему даже с тяжелой лопатой в руках он умудрялся так быстро перемещаться между могил? Где он вообще ее взял? Заранее где-то припрятал?
Стараясь никого не потревожить, Элинор осторожно ступала по мягкой земле погоста. Один раз ее ботинок оказался в опасной близости от «дремлющего» зеленого огонька, притаившегося под одним из старых покосившихся надгробий, и она торопливо отдернула ногу.
— Спи, спи, мой хороший, — прошептала Эль. — Мы потом с тобой разберемся. Спи, маленький…
Идиотское поведение,
ясное дело. Она прекрасно знала, что ее никто не слышит, но собственный тихий голос почему-то успокаивал.Да где этот недоумок?! Не дай боги уже успел вскрыть захоронение…
Элинор закрутила головой по сторонам и умудрилась оступиться, не заметив в темноте канаву. Нога поехала вниз, Эль схватила руками воздух и тут же растянулась уже второй раз за эту «прогулку».
— Чтоб тебя, Тэйт… — прошипела, поднимаясь и отряхивая руки. В свежие царапины вновь попала грязь, ладони защипало. — Не убьешься без меня, сама тебя прибью…
Теперь болели не только руки, но еще и подвернутая нога, что однозначно не добавляло Эль доброты и понимания.
Труп ему достать, что-то там проверить… Ох она ему проверит… Ох достанет…
В итоге Элинор все-таки опоздала: добралась до неугомонного могилораскапывателя лишь тогда, когда возле нужного ему захоронения уже образовался внушительный холм свежей земли, а сам нарушитель спокойствия с лопатой по пояс скрылся в разрытой яме.
Да какой он бывший лекарь, спрашивается? Землекоп со стажем.
От злости передумав прятаться, Элинор зажгла над собой «светлячок». Впрочем, ничего нового не увидела, зато заметавшиеся по погосту тени сделали его на вид еще более зловещим.
— Кто здесь? — настороженно спросил голос из могилы, и из ямы показалась взъерошенная голова бывшего мага.
То-то же, наконец-то струхнул.
— Гильдия магов. Вы арестованы за осквернение могилы! — выпалила Эль трагическим шепотом и подошла ближе. «Светляк», естественно, повторил ее маневр и тоже приблизился к яме.
Замерший было Тэйт на мгновение прищурился, а потом, флегматично пожав плечами, вернулся к своему темному делу.
— А, это ты, — вот и все, что он сказал, рассмотрев, кто к нему пожаловал.
Одуреть! Эль даже на миг лишилась дара речи от такой наглости.
— Вылезай, кому говорят. — Она подошла к самому краю вырытой ямы. — Тут не кладбище, а шкатулка с секретом. Если чего добудишься, сами тут ляжем.
Однако в ответ получила лишь издевательское фырканье.
— А ты тогда на что?
Нет, ну вы видели? Поразительное твердолобие.
Элинор присела у могилы на корточки, чтобы тот, кто в ней возился, наверняка расслышал.
— Я, — прошипела все так же, понизив голос, чтобы никого не потревожить, — одна-одинешенька. А ты, как меня уже просветили, больше не силен в исцелении, чтобы помочь, если меня покалечат.
Внезапно выпрямившийся в могиле в полный рост бывший белый маг одарил ее таким говорящим взглядом, что Эль от неожиданности дернулась, инстинктивно желая увеличить расстояние между ними, и… некрасиво плюхнулась задницей прямо на землю. Блеск, просто блеск.
Другой вопрос, кто тянул ее за язык? Сама же недавно рассуждала, что из-за потери дара можно и сойти с ума от горя, и желать наложить на себя руки. Так зачем дергать тигра за усы, спросил бы отец. Где ее сострадание — покачала бы головой мать.
Тэйт же продолжал прожигать ее немигающим взглядом. Вечером Эль показалось, что у него светлые глаза, то ли серые, то ли голубые, но сейчас, при искусственном освещении, они выглядели совершенно черными и бездонными, как колодцы.
— Ты или помогаешь, или проваливаешь, — выдал бывший маг безапелляционно и снова взялся за лопату.